栀子花開白如銀

栀子花是一種平凡的花，也是大衆所喜愛的花。我在童年時聽唱山歌，就有“栀子花開白如銀”的句兒。當石榴紅酣的時節，那白如銀的栀子花也湊起熱鬧來，雙方并列一起，真顯得嬌紅妍白。

    栀子有木丹、越桃、鮮支幾個别名。據李時珍說：卮是酒器，栀子的模樣很相像，因以為名。栀子是常綠灌木，小的高不過一二尺，可以栽在盆裡；地植的，高度可達丈餘。葉片厚實，有光，作橢圓形，終年常綠，老葉萎黃時，新葉已發，花白六出，野生的共隻六瓣；有一種花朵較大的荷花栀子，每重六瓣，多至三重，共十八瓣，最為可愛。花香很濃郁，宜遠聞，不宜近嗅，因花瓣上常有不少細小的黑蟲，易入鼻竅。野生的叫做山栀子，花後結實，初作青色，熟後變黃，中仁作深紅色，可作染料，也可入藥。福建和安徽都有矮種的栀子，高度不滿一尺，花小葉小，我們稱之為丁香栀子，可作盆景之用。從前四川有紅栀子，初冬開花，色香也與一般栀子不同。據古書中載稱：“蜀主孟昶，十月宴于芳林園，賞紅栀子花，其花六出而紅，清香如梅。”又雲：“蜀主甚愛重之，或令寫于團扇，或繡入于衣服，或以絹素鵝毛作首飾，謂之紅栀子花。”不知四川現在還有否這個種子，如果有的話，那真是珍品了。

    栀子總是栽在盆裡的居多，地植而成林的，可說是絕無僅有；而四川銅梁縣東北六十裡的白上坪地方所種栀子，多至萬株，望如積雪，香聞十裡。

    栀子花的文獻，始自齊梁，曆史很為悠久，後來杜甫、朱熹，都有題詠。漢代司馬相如作《上林賦》，有“鮮支黃礫”句，鮮支就是指栀子。但我最愛宋代女詞人朱淑真的一詩：“一根曾寄小峰巒，薝蔔香清水影寒。玉質自然無暑意，更宜移就月中看。”

    我家有幾個栀子花盆景，有單瓣六出的山栀子，樹幹蒼老可喜，也有雙株合栽的荷花栀子，今夏着花無數，一白如銀，供在愛蓮堂中，香達戶外。梅雨期間，摘取嫩枝，扡插在肥土裡，第二年就可開花。