齊桓公的霸業
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在春秋初期的國際政治舞台上活動的，大體說來，有齊、魯、鄭、宋、衛、陳、蔡諸國，所以那時的曆史也隻是上述幾國的曆史。
齊國在今山東北部，魯國在今山東南部，鄭國在今河南中部，宋國在今河南東部，衛國在今河南北部，陳和蔡都在今河南東南部，相去最遠的也不過一千裡，所以當時的曆史圈可說是很小的。
在這幾國中，鄭國是這時期的曆史核心。
鄭的立國最遲，第一代就碰到西周的淪亡，到春秋時才傳到第三代，所以很有新興的氣象。
而且她的地位正當東周的門戶，她的國君還兼做周王的卿士，手中操着王朝的權柄，更容易淩駕别國，當平王東遷之初，諸侯中和王朝關系最深的本來還有申和晉，但申國因為逼近強大的楚，發展不開，漸漸衰弱下去，而晉國自從分封庶子于曲沃之後，内部戰争不息，也無暇向外發展，所以那時候的鄭國就成為“挾天子以令諸侯”的唯一權威者了。
鄭莊公是一個枭雄人物，一翻臉便不認識人。
他曾因兄弟不和，把生身的母親關禁起來；又因和桓王不睦，派兵馬去搶奪王畿的麥子和谷子，後來甚至射中了桓王的肩頭。
他一切沒有顧忌，靠了他的蠻幹居然使得鄭國盛極一時。
他應用遠交近攻的政策，把遠處的齊、魯拉攏得很緊，而把近處的宋、衛攻打得很兇。
那時宋、衛也有相當實力，常常聯合出兵，有時候也會把鄭兵打敗。
但鄭、齊、魯的集團卻更有力量，所以勝利就更多了。
宋殇公碰到這樣的局面，他在位十年竟打了十一次仗，弄得百姓們叫苦連天，結果殇公給他的大臣殺死。
宋莊公繼立，便低首下心，向鄭國講親善。
鄭莊公在這個時候，很有做霸主的資格，但他似乎沒有考慮過這個問題。
他隻想趁王權衰落的機會趕快搶奪些利益，并不曾覺得當前這個時代正可以開創一個新局面，而他自己的地位也正可以做這個新局面的領導者。
他死後諸子争立，常常内亂，東方諸國的重心就移到了齊襄公的身上。
齊國建都于營丘，地方富庶，國力充盈。
她東邊是萊夷，文化低落，絕擋不住這一個有組織的大國，所以齊國要拓地到山東半島的東頭并不困難。
不過齊的近東有一個紀國，也是姜姓，既居肘腋之間，自然更不肯輕易放過。
紀君娶的是魯女，所以魯和紀頗為關切。
有一年，鄭國聯合了魯和紀，把齊、宋、衛諸國之師打得大敗，這一下就使齊、紀問題格外緊張起來。
到齊襄公即位，想把魯、紀兩國分開，就一方面與魯修好，一方面對紀加緊壓迫。
紀國向魯求救，魯和齊又翻了臉，兩國在奚地開戰。
隔了一年，魯桓公到齊國去和襄公相會，也許讨論這個問題，但桓公給齊國人在車上害死了。
這時紀國失掉了後援，襄公就勒令他們的郱、鄑、郚三邑的居民搬走，把這些地方收歸己有。
跟着紀君的弟紀季為要保存自己産業，把酅邑帶到齊國，算作她的附庸。
這般險惡的環境，紀君無法對付，又不願向齊投降，隻得将全國交給紀季，自己逃亡出去；紀季接受之後，雙手獻與齊侯，紀國便滅亡了。
襄公滅掉這一個同姓之國，也覺得有些說不過去，因此他們造出一件故事，說齊和紀本是世仇，在九世以前，紀君曾向周王說了齊哀公的壞話，周王聽信，把哀公烹了，所以滅紀是為的報複祖宗的大仇。
那時鄭國諸公子争立之亂還沒有完，大臣高渠彌弑了昭公，擁立公子亹（音wěi）為君。
齊襄公帶了兵馬駐紮在首止地方，召鄭君前來相會，子亹不敢不從，就和高渠彌同往，襄公殺了子亹，把高渠彌車裂了。
衛國也内亂，衛惠公逃到齊國。
襄公又邀約了魯、宋、陳、蔡諸國一同伐衛，把惠公送回國去。
齊襄公這樣替各國維持秩序，并不專為自己的利益打算，着實有些霸主的作風；而且齊國在中原各國中最為強大，也已取得了領袖的資格。
可惜他們忽然發生内亂，襄公被殺死了。
襄公有兩個弟弟，公子糾住在魯國，管仲和召忽伴着；公子小白住在莒國，鮑叔牙伴着。
襄公死後，魯莊公便把子糾送回，不料小白走得更快，他先進齊國即了君位，那便是春秋時代的第一位霸主齊桓公。
桓公即位後，立即發兵截住子糾，在乾時地方和魯開戰，把魯兵殺得大敗。
可是管仲的箭法高強，桓公猛不防被他射中了一箭，幸而中在帶鈎上，不然也就送了命了。
那時齊兵乘勝打到魯國，向魯人要求道：“子糾是我君的親兄弟，自己不忍下手，由你們殺死了罷！管仲和召忽是我君的仇人，一定要你們獻出來，讓我君親自洩恨！”魯人照了他們的話，召忽不願受辱自殺了，管仲卻俯首做了囚犯。
齊軍的主帥鮑叔牙本是管仲的好朋友，認識他的政治天才，走到半路就解除了他的桎梏。
回到齊國，又在桓公面前竭力保舉他。
桓公聽信鮑叔牙的話，也就不再計較射中帶鈎的仇恨，重用管仲，一切依從他的計劃。
從此齊國的内政、軍政和财政都有了重大的改革，替桓公的霸業築好了堅實的基礎。
桓公二年，他就起兵伐魯，報複他們送回子糾的宿怨。
不過
齊國在今山東北部，魯國在今山東南部，鄭國在今河南中部，宋國在今河南東部，衛國在今河南北部，陳和蔡都在今河南東南部，相去最遠的也不過一千裡，所以當時的曆史圈可說是很小的。
在這幾國中，鄭國是這時期的曆史核心。
鄭的立國最遲，第一代就碰到西周的淪亡，到春秋時才傳到第三代，所以很有新興的氣象。
而且她的地位正當東周的門戶，她的國君還兼做周王的卿士，手中操着王朝的權柄，更容易淩駕别國，當平王東遷之初，諸侯中和王朝關系最深的本來還有申和晉，但申國因為逼近強大的楚，發展不開，漸漸衰弱下去，而晉國自從分封庶子于曲沃之後，内部戰争不息，也無暇向外發展，所以那時候的鄭國就成為“挾天子以令諸侯”的唯一權威者了。
鄭莊公是一個枭雄人物，一翻臉便不認識人。
他曾因兄弟不和，把生身的母親關禁起來；又因和桓王不睦，派兵馬去搶奪王畿的麥子和谷子，後來甚至射中了桓王的肩頭。
他一切沒有顧忌，靠了他的蠻幹居然使得鄭國盛極一時。
他應用遠交近攻的政策，把遠處的齊、魯拉攏得很緊，而把近處的宋、衛攻打得很兇。
那時宋、衛也有相當實力，常常聯合出兵，有時候也會把鄭兵打敗。
但鄭、齊、魯的集團卻更有力量，所以勝利就更多了。
宋殇公碰到這樣的局面，他在位十年竟打了十一次仗，弄得百姓們叫苦連天，結果殇公給他的大臣殺死。
宋莊公繼立，便低首下心，向鄭國講親善。
鄭莊公在這個時候，很有做霸主的資格，但他似乎沒有考慮過這個問題。
他隻想趁王權衰落的機會趕快搶奪些利益，并不曾覺得當前這個時代正可以開創一個新局面，而他自己的地位也正可以做這個新局面的領導者。
他死後諸子争立，常常内亂，東方諸國的重心就移到了齊襄公的身上。
齊國建都于營丘，地方富庶，國力充盈。
她東邊是萊夷，文化低落，絕擋不住這一個有組織的大國，所以齊國要拓地到山東半島的東頭并不困難。
不過齊的近東有一個紀國，也是姜姓，既居肘腋之間，自然更不肯輕易放過。
紀君娶的是魯女，所以魯和紀頗為關切。
有一年，鄭國聯合了魯和紀，把齊、宋、衛諸國之師打得大敗，這一下就使齊、紀問題格外緊張起來。
到齊襄公即位，想把魯、紀兩國分開，就一方面與魯修好，一方面對紀加緊壓迫。
紀國向魯求救，魯和齊又翻了臉，兩國在奚地開戰。
隔了一年，魯桓公到齊國去和襄公相會，也許讨論這個問題，但桓公給齊國人在車上害死了。
這時紀國失掉了後援，襄公就勒令他們的郱、鄑、郚三邑的居民搬走，把這些地方收歸己有。
跟着紀君的弟紀季為要保存自己産業，把酅邑帶到齊國，算作她的附庸。
這般險惡的環境，紀君無法對付，又不願向齊投降，隻得将全國交給紀季，自己逃亡出去；紀季接受之後，雙手獻與齊侯，紀國便滅亡了。
襄公滅掉這一個同姓之國，也覺得有些說不過去，因此他們造出一件故事，說齊和紀本是世仇，在九世以前，紀君曾向周王說了齊哀公的壞話，周王聽信，把哀公烹了，所以滅紀是為的報複祖宗的大仇。
那時鄭國諸公子争立之亂還沒有完，大臣高渠彌弑了昭公，擁立公子亹（音wěi）為君。
齊襄公帶了兵馬駐紮在首止地方，召鄭君前來相會，子亹不敢不從，就和高渠彌同往，襄公殺了子亹，把高渠彌車裂了。
衛國也内亂，衛惠公逃到齊國。
襄公又邀約了魯、宋、陳、蔡諸國一同伐衛，把惠公送回國去。
齊襄公這樣替各國維持秩序，并不專為自己的利益打算，着實有些霸主的作風；而且齊國在中原各國中最為強大，也已取得了領袖的資格。
可惜他們忽然發生内亂，襄公被殺死了。
襄公有兩個弟弟，公子糾住在魯國，管仲和召忽伴着；公子小白住在莒國，鮑叔牙伴着。
襄公死後，魯莊公便把子糾送回，不料小白走得更快，他先進齊國即了君位，那便是春秋時代的第一位霸主齊桓公。
桓公即位後，立即發兵截住子糾，在乾時地方和魯開戰，把魯兵殺得大敗。
可是管仲的箭法高強，桓公猛不防被他射中了一箭，幸而中在帶鈎上，不然也就送了命了。
那時齊兵乘勝打到魯國，向魯人要求道：“子糾是我君的親兄弟，自己不忍下手，由你們殺死了罷！管仲和召忽是我君的仇人，一定要你們獻出來，讓我君親自洩恨！”魯人照了他們的話，召忽不願受辱自殺了，管仲卻俯首做了囚犯。
齊軍的主帥鮑叔牙本是管仲的好朋友，認識他的政治天才，走到半路就解除了他的桎梏。
回到齊國，又在桓公面前竭力保舉他。
桓公聽信鮑叔牙的話，也就不再計較射中帶鈎的仇恨，重用管仲，一切依從他的計劃。
從此齊國的内政、軍政和财政都有了重大的改革，替桓公的霸業築好了堅實的基礎。
桓公二年，他就起兵伐魯，報複他們送回子糾的宿怨。
不過