爰園詞話
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詞所以名樂府之故
詩詞，末技也，而名樂府。古人凡歌，必比之鐘鼓管弦，詩詞皆所以歌，故曰樂府。不獨古人然，今人但解絲竹，率能譯一切聲為譜，甚至随聲應和，如素習然。故盈天地間，無非聲，無非音，則無非樂。
詞得與詩并存之故
詞于不朽之業，最為小乘。然溯其源流，鹹自鴻蒙上古而來。如億兆黔首，固皆神聖裔矣。惟闾巷歌謠，即古歌謠。古可入樂府，而今不可入詩餘者，古拙而今佻，古樸而今俚，古渾涵而今率露也。然今世之便俗耳者，止于南北曲。即以詩餘，比之管弦，聽者端冕卧矣。其得與詩并存天壤，則文人學士賞識欣豔之力也。
詞所以名詩馀之故
詞何以名詩馀，詩亡然後詞作，故曰馀也，非詩亡，所以歌詠詩者亡也。詞亡然後南北曲作，非詞亡，所以歌詠詞者亡也。謂詩馀興而樂府亡，南北曲興而詩馀亡者，否也。
曆代詩歌之變遷
周東遷以後，世競新聲，三百之音節始廢。至漢而樂府出。樂府不能行之民間，而雜歌出。六朝至唐，樂府又不勝诘曲，而近體出。五代至宋，詩又不勝方闆而詩馀出。唐之詩，宋之詞，甫脫穎，已遍傳歌工之口。元世猶然，至今則絕響矣。即詩馀中，有可采入南劇者，亦僅引子。中調以上，通不知何物，此詞之所以亡也。今世歌者，惟南北曲甯如宋猶近古。
詞須注意音調
詞全以調為主，調全以字之音為主。音有平仄，多必不可移者，間有可移者。仄有上去入，多可移者，間有必不可移者。傥必不可移者，任意出入，則歌時有棘喉澀舌之病。故宋時一調，作者多至數十人，如出一吻。今人既不解歌，而詞家染指，不過小令中調，尚多以律詩手為之，不知孰為音，孰為調，何怪乎詞之亡已。
立意命句之忌
遇事命意，意忌庸、忌陋、忌襲。立意命句，句忌腐、忌澀、忌晦。意卓矣，而束之以音。屈意以就音，而意能自達者，鮮矣。句奇矣，而攝之以調，屈句以就調，而句能自振者，鮮矣。此詞之所以難也。
小令與長調之難
小令佳者，最為警策，令人動褰裳涉足之想。第好語往往前人說盡，當從何處生活。長調尤為亹亹，染指較難。蓋意窘于侈，字貧于複，氣竭于鼓，鮮不納敗。比于兵法，知難可焉。
宋詞非愈變愈下
唐詩三變愈下，宋詞殊不然。歐、蘇、秦、黃，足當高、岑、王、李。南渡以後，矯矯陡健，即不得稱中宋、晚宋也。惟辛稼軒自度粱肉不勝前哲，特出奇險為珍錯供，與劉後村輩俱曹洞旁出。學者正可欽佩，不必反唇并捧心也。
選詞之難
周長卿元曰：“選草堂詞，亦如昭明文選，但入選面目都相似，不入者非無佳詞，便覺有伥氣。”此語良然。選草堂者，小令中調，吾無間然。長調亦微有出入，非惟作者難，選者亦難耳。
好詞不易改
古人好詞，即一字未易彈，亦未易改。子瞻“綠水人家繞”，别本繞作曉，為古今詞話所賞。愚謂繞字雖平，然是實境。曉字無皈著，試通詠全章便見。少遊“斜陽暮”，後人妄肆譏評，托名山谷，淮海集辨之詳矣。又有人親在郴州，見石刻是斜陽樹，樹字甚佳，猶未若暮字。至苕溪漁隐記耆卿“鳌山彩結”，結改作締益佳，不知何以佳也。若子瞻“低繡戶”，低改窺，則善矣。溫飛卿“衰桃一樹近前池，似惜容顔鏡中老”，予欲改近為俯，或映，似更覺透露。請質之知言者。
莊宗歌頭為長調之祖
晚唐五代小令，填詞用韻，多詭谲不成文者，聊為之可耳，不足多法。尊前集載唐莊宗歌頭一首，為字一百三十六，此長調之祖，然不能佳。
柳詞之所本
子瞻詞無一語著人間煙火，此自大羅天上一種，不必與少遊、易安輩較量體裁也。其豪放亦止大江東去一詞。何物袁绹，妄加品骘，後代奉為美談，似欲以概子瞻生平。不知萬頃波濤，來自萬裡，吞天浴日，古豪傑英爽都在，使屯田此際操觚，果可以“楊柳外曉風殘月”命句否。且柳詞亦隻此佳句，餘皆未稱。而亦有本，祖魏承班漁歌子“窗外曉莺殘月”，第改二字增一字耳。
詞人遭遇
唐宣宗愛唱菩薩蠻，令狐相公托溫飛卿譔進。又舊詞“碎挼花打人”，有婦支解夫者，上以此戲語宰相，君臣和洽至此。宋真宗召王岐公賞月，令宮嫔解金珠乞詩，帝王此等舉動殊不俗。子瞻生平備曆危險，而神宗讀其“瓊樓玉宇高處不勝寒”之句，曰：“蘇轼終是愛君。”遭際亦略相當，俱能令千古豔羨。
绮語小過不緻墮地獄
佛有十戒，口業居四，绮語、诳語與焉。詩詞皆绮語，詞較甚。山谷喜作小詞，後為泥犂獄所懾，罷作，可笑也。绮語小過，此下尚有無數等級罪惡，不知泥犂下那得無數等級地獄，髡何據作此诳語，不自思當堕何等獄耶。文人多不達，見忌真宰，理或有之。不達已足蔽辜，何至深文重比，令千古文士短氣。
論對句
詞中對句，須是難處，莫認為襯句。正唯五言對句、七言對句，使讀者不作對疑，尤妙，此即重疊對也。
詩詞，末技也，而名樂府。古人凡歌，必比之鐘鼓管弦，詩詞皆所以歌，故曰樂府。不獨古人然，今人但解絲竹，率能譯一切聲為譜，甚至随聲應和，如素習然。故盈天地間，無非聲，無非音，則無非樂。
詞得與詩并存之故
詞于不朽之業，最為小乘。然溯其源流，鹹自鴻蒙上古而來。如億兆黔首，固皆神聖裔矣。惟闾巷歌謠，即古歌謠。古可入樂府，而今不可入詩餘者，古拙而今佻，古樸而今俚，古渾涵而今率露也。然今世之便俗耳者，止于南北曲。即以詩餘，比之管弦，聽者端冕卧矣。其得與詩并存天壤，則文人學士賞識欣豔之力也。
詞所以名詩馀之故
詞何以名詩馀，詩亡然後詞作，故曰馀也，非詩亡，所以歌詠詩者亡也。詞亡然後南北曲作，非詞亡，所以歌詠詞者亡也。謂詩馀興而樂府亡，南北曲興而詩馀亡者，否也。
曆代詩歌之變遷
周東遷以後，世競新聲，三百之音節始廢。至漢而樂府出。樂府不能行之民間，而雜歌出。六朝至唐，樂府又不勝诘曲，而近體出。五代至宋，詩又不勝方闆而詩馀出。唐之詩，宋之詞，甫脫穎，已遍傳歌工之口。元世猶然，至今則絕響矣。即詩馀中，有可采入南劇者，亦僅引子。中調以上，通不知何物，此詞之所以亡也。今世歌者，惟南北曲甯如宋猶近古。
詞須注意音調
詞全以調為主，調全以字之音為主。音有平仄，多必不可移者，間有可移者。仄有上去入，多可移者，間有必不可移者。傥必不可移者，任意出入，則歌時有棘喉澀舌之病。故宋時一調，作者多至數十人，如出一吻。今人既不解歌，而詞家染指，不過小令中調，尚多以律詩手為之，不知孰為音，孰為調，何怪乎詞之亡已。
立意命句之忌
遇事命意，意忌庸、忌陋、忌襲。立意命句，句忌腐、忌澀、忌晦。意卓矣，而束之以音。屈意以就音，而意能自達者，鮮矣。句奇矣，而攝之以調，屈句以就調，而句能自振者，鮮矣。此詞之所以難也。
小令與長調之難
小令佳者，最為警策，令人動褰裳涉足之想。第好語往往前人說盡，當從何處生活。長調尤為亹亹，染指較難。蓋意窘于侈，字貧于複，氣竭于鼓，鮮不納敗。比于兵法，知難可焉。
宋詞非愈變愈下
唐詩三變愈下，宋詞殊不然。歐、蘇、秦、黃，足當高、岑、王、李。南渡以後，矯矯陡健，即不得稱中宋、晚宋也。惟辛稼軒自度粱肉不勝前哲，特出奇險為珍錯供，與劉後村輩俱曹洞旁出。學者正可欽佩，不必反唇并捧心也。
選詞之難
周長卿元曰：“選草堂詞，亦如昭明文選，但入選面目都相似，不入者非無佳詞，便覺有伥氣。”此語良然。選草堂者，小令中調，吾無間然。長調亦微有出入，非惟作者難，選者亦難耳。
好詞不易改
古人好詞，即一字未易彈，亦未易改。子瞻“綠水人家繞”，别本繞作曉，為古今詞話所賞。愚謂繞字雖平，然是實境。曉字無皈著，試通詠全章便見。少遊“斜陽暮”，後人妄肆譏評，托名山谷，淮海集辨之詳矣。又有人親在郴州，見石刻是斜陽樹，樹字甚佳，猶未若暮字。至苕溪漁隐記耆卿“鳌山彩結”，結改作締益佳，不知何以佳也。若子瞻“低繡戶”，低改窺，則善矣。溫飛卿“衰桃一樹近前池，似惜容顔鏡中老”，予欲改近為俯，或映，似更覺透露。請質之知言者。
莊宗歌頭為長調之祖
晚唐五代小令，填詞用韻，多詭谲不成文者，聊為之可耳，不足多法。尊前集載唐莊宗歌頭一首，為字一百三十六，此長調之祖，然不能佳。
柳詞之所本
子瞻詞無一語著人間煙火，此自大羅天上一種，不必與少遊、易安輩較量體裁也。其豪放亦止大江東去一詞。何物袁绹，妄加品骘，後代奉為美談，似欲以概子瞻生平。不知萬頃波濤，來自萬裡，吞天浴日，古豪傑英爽都在，使屯田此際操觚，果可以“楊柳外曉風殘月”命句否。且柳詞亦隻此佳句，餘皆未稱。而亦有本，祖魏承班漁歌子“窗外曉莺殘月”，第改二字增一字耳。
詞人遭遇
唐宣宗愛唱菩薩蠻，令狐相公托溫飛卿譔進。又舊詞“碎挼花打人”，有婦支解夫者，上以此戲語宰相，君臣和洽至此。宋真宗召王岐公賞月，令宮嫔解金珠乞詩，帝王此等舉動殊不俗。子瞻生平備曆危險，而神宗讀其“瓊樓玉宇高處不勝寒”之句，曰：“蘇轼終是愛君。”遭際亦略相當，俱能令千古豔羨。
绮語小過不緻墮地獄
佛有十戒，口業居四，绮語、诳語與焉。詩詞皆绮語，詞較甚。山谷喜作小詞，後為泥犂獄所懾，罷作，可笑也。绮語小過，此下尚有無數等級罪惡，不知泥犂下那得無數等級地獄，髡何據作此诳語，不自思當堕何等獄耶。文人多不達，見忌真宰，理或有之。不達已足蔽辜，何至深文重比，令千古文士短氣。
論對句
詞中對句，須是難處，莫認為襯句。正唯五言對句、七言對句，使讀者不作對疑，尤妙，此即重疊對也。