楔子
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大隆善護國寺。
一個容貌美麗卻滄桑疲憊的少婦，牽着年約十四、五歲左右的小女孩，跟在一個老和尚身後緩緩走進了山門。
天色已經轉暗了，玉屑似的雪花無聲無息地飄灑着。
「齋堂裡有些飯菜，老納再去吩咐膳房多做兩樣菜來，女施主先帶着小姑娘随便吃些便齋吧。
」 來到齋堂前，老和尚雙手合十，側過身對少婦說道。
「多謝老師父。
」少婦乏力地點點頭。
老和尚轉身走開，少婦便牽着小女孩走進齋堂。
齋堂裡傳出低低的說話聲。
「……不是都說具有神力，能驅邪避魔、消災解厄的嗎？結果皓兒也沒能逃得過死劫呀！」一個男人說着。
「那可是龍神的寶物，凡人看一看、摸一摸便能治百病、消災厄，許是咱們皓兒福澤還不夠，今世該有此劫，那寶珠，終究也不是咱們能擁有之物……」 少婦帶着小女孩走進齋堂後，一男一女的談話聲立時止住。
少婦看見飯桌旁坐着一對中年男女，穿着補了不少補丁的粗棉袍，見少婦進來，都擡起頭來客氣地朝她點頭打招呼。
「打擾了。
」少婦微怯地一笑，帶着小女孩在飯桌前坐下。
齋堂内簡單而幹淨，飯桌上擺着幾碟素菜和醬瓜，有一鍋飯和一籠饅頭，少婦拿起一個饅頭遞給小女孩。
「快吃吧。
」 小女孩接過饅頭，大口大口地咬着，一雙細緻的大眼睛好奇地看着那對中年男女，長睫毛搧了搧，像含着笑意，她的膚色白裡透紅、細膩如玉，櫻桃色的小嘴微微上翹，不笑也像在笑，看了教人覺得十分甜美可人。
「好标緻的小姑娘，水蔥似的，小娘子好福氣呀！」那中年婦人把一盤素燒白菜豆腐朝少婦推過去，笑着說道。
「好福氣是不敢想的，隻求老天爺能給我們母女倆一道三寸寬的活路，也就謝天謝地了。
」 少婦苦笑了笑，愛憐地輕輕摸着小女孩的頭發，眼中的愁苦濃得化不開。
小女孩笑着看了母親一眼，那雙無憂無慮、似是不解人間愁滋味的大眼，正和少婦成了對比。
「天無絕人之路，小娘子還年輕，日子沒有過不去的，别淨往壞處去想。
」那中年婦人安慰着。
「但願如此。
」少婦低着頭，秀氣地撕着饅頭送進口中。
小女孩拿起筷子挾了塊豆腐放在少婦碗裡，笑着指了指她的口。
「好，我吃，妳自己也要多吃一些。
」少婦摸摸小女孩柔嫩的臉蛋，滿眼憐惜。
「怎麼，小姑娘是不能說話嗎？」中年婦人看出了異樣。
「她……」少婦欲言又止。
「妳這婆娘怎麼老愛探人隐私！」坐在一旁的中年男子低聲叱罵，忍不住教訓妻子。
「小娘子對不住，我話說得直了些，可我沒半點惡意。
我隻是瞧這小姑娘伶俐水靈卻不能說話，心中覺得怪可惜的。
」中年婦人急忙解釋。
「沒關系，春香她并不是天生不能言語，是因為……」少婦頓了頓，聲音放輕了說道。
「是因為她親眼見到她爹被斬首示衆，受了太大刺激，突然間就說不出話來了。
奇怪的是，好像連她爹死的事也忽然不記得了。
」 「原來是這樣。
」中年夫婦同情地看着小女孩。
「親眼看着自己的爹受刑，大人都承受不了，這麼點大的孩子又怎麼承受得住。
」 少婦神色凄楚地咬着唇。
「我丈夫是遭人陷害的，他入獄三個月，我想盡了辦法就是見不着他一面，傾家蕩産了也換不回他一命。
在他行刑之時，心想夫妻二人就要天人永隔了，便想帶着春香去見她父親最後一面，怎知道會變成這樣……」說到此，少婦早已經忍不住淚水雙流了。
小女孩春香放下啃了一半的饅頭，拉起衣袖替少婦拭淚。
中年夫婦互相交換一道目光。
「冤獄，又是冤獄。
」中年男子輕輕長歎一聲。
「我們夫妻倆也是為了躲避冤案而逃到京城來的，咱小老百姓哪裡鬥得過貪官惡吏，唉……」 「聽兩位的口音，是南方人吧？」少婦極力抑制自己的傷感，輕輕問道。
「我們夫妻是從鎮江來的，我姓胡，單名一個笙字，在鎮江開了一間油行。
半年前，唯一的兒子死在惡吏手中，我們夫妻便關了油行，連夜逃出鎮江，投靠嫁到京城的女兒，沒想到女兒一家搬離了原址，我們隻好暫時借宿在護國寺中，找機會再慢慢打探女兒的消息。
」 「這樣聽來，我與胡大哥、胡大嫂倒是同病相憐了。
」少婦苦笑，慢慢地說道：「我夫姓秋，是京裡小有名氣的刻書匠，他刻的字典雅清晰，又快又好，很多人都喜歡把詩作交給他刻印，十幾年來，我夫刻印刊行的書不下數百冊。
忽然有一日，官府來了人把他給綁走，說是有人告發他刻印的一冊詩集，裡頭有不敬皇上的語句，我夫就是這樣莫名其妙地送了命。
」 胡姓夫婦萬般感慨地歎口氣。
「天降橫禍，就算有理也說不清，這是什麼年頭世道呀！」 「這場橫禍，不隻我夫死得冤枉，受到牽連而冤死的人就有十多人──」少婦聽見腳步聲走近，便頓住不再往下說。
老和尚帶着一個小沙彌走進來，小沙彌手中端着
一個容貌美麗卻滄桑疲憊的少婦，牽着年約十四、五歲左右的小女孩，跟在一個老和尚身後緩緩走進了山門。
天色已經轉暗了，玉屑似的雪花無聲無息地飄灑着。
「齋堂裡有些飯菜，老納再去吩咐膳房多做兩樣菜來，女施主先帶着小姑娘随便吃些便齋吧。
」 來到齋堂前，老和尚雙手合十，側過身對少婦說道。
「多謝老師父。
」少婦乏力地點點頭。
老和尚轉身走開，少婦便牽着小女孩走進齋堂。
齋堂裡傳出低低的說話聲。
「……不是都說具有神力，能驅邪避魔、消災解厄的嗎？結果皓兒也沒能逃得過死劫呀！」一個男人說着。
「那可是龍神的寶物，凡人看一看、摸一摸便能治百病、消災厄，許是咱們皓兒福澤還不夠，今世該有此劫，那寶珠，終究也不是咱們能擁有之物……」 少婦帶着小女孩走進齋堂後，一男一女的談話聲立時止住。
少婦看見飯桌旁坐着一對中年男女，穿着補了不少補丁的粗棉袍，見少婦進來，都擡起頭來客氣地朝她點頭打招呼。
「打擾了。
」少婦微怯地一笑，帶着小女孩在飯桌前坐下。
齋堂内簡單而幹淨，飯桌上擺着幾碟素菜和醬瓜，有一鍋飯和一籠饅頭，少婦拿起一個饅頭遞給小女孩。
「快吃吧。
」 小女孩接過饅頭，大口大口地咬着，一雙細緻的大眼睛好奇地看着那對中年男女，長睫毛搧了搧，像含着笑意，她的膚色白裡透紅、細膩如玉，櫻桃色的小嘴微微上翹，不笑也像在笑，看了教人覺得十分甜美可人。
「好标緻的小姑娘，水蔥似的，小娘子好福氣呀！」那中年婦人把一盤素燒白菜豆腐朝少婦推過去，笑着說道。
「好福氣是不敢想的，隻求老天爺能給我們母女倆一道三寸寬的活路，也就謝天謝地了。
」 少婦苦笑了笑，愛憐地輕輕摸着小女孩的頭發，眼中的愁苦濃得化不開。
小女孩笑着看了母親一眼，那雙無憂無慮、似是不解人間愁滋味的大眼，正和少婦成了對比。
「天無絕人之路，小娘子還年輕，日子沒有過不去的，别淨往壞處去想。
」那中年婦人安慰着。
「但願如此。
」少婦低着頭，秀氣地撕着饅頭送進口中。
小女孩拿起筷子挾了塊豆腐放在少婦碗裡，笑着指了指她的口。
「好，我吃，妳自己也要多吃一些。
」少婦摸摸小女孩柔嫩的臉蛋，滿眼憐惜。
「怎麼，小姑娘是不能說話嗎？」中年婦人看出了異樣。
「她……」少婦欲言又止。
「妳這婆娘怎麼老愛探人隐私！」坐在一旁的中年男子低聲叱罵，忍不住教訓妻子。
「小娘子對不住，我話說得直了些，可我沒半點惡意。
我隻是瞧這小姑娘伶俐水靈卻不能說話，心中覺得怪可惜的。
」中年婦人急忙解釋。
「沒關系，春香她并不是天生不能言語，是因為……」少婦頓了頓，聲音放輕了說道。
「是因為她親眼見到她爹被斬首示衆，受了太大刺激，突然間就說不出話來了。
奇怪的是，好像連她爹死的事也忽然不記得了。
」 「原來是這樣。
」中年夫婦同情地看着小女孩。
「親眼看着自己的爹受刑，大人都承受不了，這麼點大的孩子又怎麼承受得住。
」 少婦神色凄楚地咬着唇。
「我丈夫是遭人陷害的，他入獄三個月，我想盡了辦法就是見不着他一面，傾家蕩産了也換不回他一命。
在他行刑之時，心想夫妻二人就要天人永隔了，便想帶着春香去見她父親最後一面，怎知道會變成這樣……」說到此，少婦早已經忍不住淚水雙流了。
小女孩春香放下啃了一半的饅頭，拉起衣袖替少婦拭淚。
中年夫婦互相交換一道目光。
「冤獄，又是冤獄。
」中年男子輕輕長歎一聲。
「我們夫妻倆也是為了躲避冤案而逃到京城來的，咱小老百姓哪裡鬥得過貪官惡吏，唉……」 「聽兩位的口音，是南方人吧？」少婦極力抑制自己的傷感，輕輕問道。
「我們夫妻是從鎮江來的，我姓胡，單名一個笙字，在鎮江開了一間油行。
半年前，唯一的兒子死在惡吏手中，我們夫妻便關了油行，連夜逃出鎮江，投靠嫁到京城的女兒，沒想到女兒一家搬離了原址，我們隻好暫時借宿在護國寺中，找機會再慢慢打探女兒的消息。
」 「這樣聽來，我與胡大哥、胡大嫂倒是同病相憐了。
」少婦苦笑，慢慢地說道：「我夫姓秋，是京裡小有名氣的刻書匠，他刻的字典雅清晰，又快又好，很多人都喜歡把詩作交給他刻印，十幾年來，我夫刻印刊行的書不下數百冊。
忽然有一日，官府來了人把他給綁走，說是有人告發他刻印的一冊詩集，裡頭有不敬皇上的語句，我夫就是這樣莫名其妙地送了命。
」 胡姓夫婦萬般感慨地歎口氣。
「天降橫禍，就算有理也說不清，這是什麼年頭世道呀！」 「這場橫禍，不隻我夫死得冤枉，受到牽連而冤死的人就有十多人──」少婦聽見腳步聲走近，便頓住不再往下說。
老和尚帶着一個小沙彌走進來，小沙彌手中端着