卷一
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一
古英雄未遇時，都無大志，非止鄧禹希文學、馬武望督郵也。
晉文公有妻有馬，不肯去齊。
光武貧時，與李通訟逋租于嚴尤。
尤奇而目之。
光武歸謂李通曰：“嚴公甯目君耶”窺其意，以得嚴君一盼為榮。
韓蕲王為小卒時，相士言其日後封王。
韓大怒，以為侮己，奮拳毆之。
都是一般見解。
鄂西林相公《辛醜元日》雲：“攬鏡人将老，開門草未生。
”《詠懷》雲：“看來四十猶如此，便到百年已可知。
”皆作郎中時詩也。
玩其詞，若不料此後之出将入相者。
及其為七省經略，《在金中丞席上》雲：“問心都是酬恩客，屈指誰為濟世才”《登甲秀樓》絕句雲：“炊煙卓午散輕絲，十萬人家飯熟時。
問訊何年招濟火，斜陽滿樹武鄉祠。
”居然以武侯自命，皆與未得志時氣象迥異。
張桐城相公則自翰林至作首相，詩皆一格。
最清妙者：“柳陰春水曲，花外暮山多。
”“葉底花開人不見，一雙蝴蝶已先知。
”“臨水種花知有意，一枝化作兩枝看。
”《扈跸》雲：“誰憐七十龍鐘叟，騎馬踏冰星滿天”《和皇上〈風筝》》雲：“九霄日近增華色，四野風多仗寶繩。
”押“繩”字韻，寄托遙深。
二 楊誠齋曰：“從來天分低拙之人，好談格調，而不解風趣。
何也格調是空架子，有腔口易描；風趣專寫性靈，非天才不辦。
”餘深愛其言。
須知有性情，便有格律；格律不在性情外。
《三百篇》半是勞人思婦率意言情之事；誰為之格，誰為之律而今之談格調者，能出其範圍否況臯、禹之歌，不同乎《三百篇》；《國風》之格，不同乎《雅》、《頌》：格豈有一定哉許渾雲：“吟詩好似成仙骨，骨裡無詩莫浪吟。
”詩在骨不在格也。
三 前明門戶之習，不止朝廷也，于詩亦然。
當其盛時，高、楊、張、徐，各自成家，毫無門戶。
一傳而為七子；再傳而為鐘、譚，為公安；又再傳而為虞山：率皆攻排诋呵，自樹一幟，殊可笑也。
凡人各有得力處，各有乖謬處；總要平心靜氣，存其是而去其非。
試思七子、鐘、譚，若無當日之盛名，則虞山選《列朝詩》時，方将搜索于荒村寂寞之鄉，得半句片言以傳其人矣。
敵必當王，射先中馬：皆好名者之累也! 四 于耐圃相公，構蔬香閣，種菜數畦，題一聯雲：“今日正宜知此味；當年曾自咬其根。
”鄂西林相公，亦有菜圃對聯雲：“此味易知，但須綠野秋來種；對他有愧，隻恐蒼生面色多。
”兩人都用真西山語；而胸襟氣象，卻迥不侔。
五 落第詩，唐人極多。
本朝程魚門雲：“也應有淚流知己，隻覺無顔對俗人。
”陳梅岑雲：“得原有命他休問，壯不如人後可知。
”家香亭雲：“共說文章原有價，若論僥幸豈無人”又雲：“愁看僮仆凄涼色，怕讀親朋慰藉書。
”王菊莊雲：“親朋共怅登程日，鄉裡先傳下第名。
”皆可與唐人颉颃。
然讀姚武功雲：“須鑿燕然山上石，《登科記》裡是閑名。
則爽然若失矣。
讀唐青臣雲：“不第遠歸來，妻子色不喜。
黃犬恰有情，當門卧搖尾。
”則吃吃笑不休矣!其他如：“不辭更寫公卿卷，恰是難修骨肉書。
”“失意雅不惬，見花如見仇。
路逢白面郎，醉簪花滿頭。
”“枉坐公車行萬裡，譬如閑看華山來。
”“鄉連南渡思菰米，淚滴東風避杏花。
”俱妙。
六 餘作詩，雅不喜疊韻、和韻及用古人韻。
以為詩寫性情，惟吾所适。
一韻中有千百字，憑吾所選，尚有用定後不慊意而别改者；何得以一二韻約束為之既約束，則不得不湊拍；既湊拍，安得有性情哉《莊子》曰：“忘足，履之适也。
”餘亦曰：忘韻，詩之适也。
七 常州趙仁叔，有一聯雲：“蝶來風有緻，人去月無聊。
”仁叔一生，隻傳此二句。
某《拟古》雲：“莫作江上舟，莫作江上月。
舟載人别離，月照人離别。
”其人一生，所傳亦隻此四句。
金聖歎好批小說，人多薄之；然其《宿野廟》一絕雲：“衆響漸已寂，蟲于佛面飛。
半窗關夜雨，四壁挂僧衣。
”殊清絕。
孔東堂演《桃花扇》曲本，有詩集若幹，佳句雲：“船沖宿鹭排樯起，燈引秋蚊入帳飛。
”其他首未能稱是。
八 嵩亭上人《題活埋庵》雲：“誰把庵名号‘活埋’令人千古費疑猜。
我今豈是輕生者隻為從前死過來。
”周道士鶴雛，有句雲：“大道得從心死後，此身誤在我生前。
”兩詩于禅理俱有所得。
九 乾隆丙辰，餘二十一歲，起居叔父于廣西。
撫軍金震方先生一見，有國士之目，特疏薦博學宏詞：首叙年齒，再誇文學，并雲：“臣朝夕觀其為人，性情恬淡，舉止安詳。
國家應運生才，必為大成之器。
”一時司道争來探問。
公每見屬吏，談公事外，必及餘之某詩某句，津津道之，并及其容止動作。
餘在屏後聞之竊喜。
探公見客，必随而竊聽焉。
呈七排一首，有句雲：“萬裡阙前修薦表，百官座上歎文章。
”蓋實事也。
公有詩集數卷，殁後無從編輯；僅記其《答幕友祝壽》雲：“浮生虛逐黃雲度，高士群歌《白雪》來。
”《題八桂堂》雲：“盡日天香生畫戟，有時鶴舞到匡床。
”想見撫粵九年，政簡刑清光景。
一O 己未朝，考題是《賦得“因風想玉珂”》。
餘欲刻畫“想”字，有句雲：“聲疑來禁院，人似隔天河。
”諸總裁以為語涉不莊，将置之孫山。
大司寇尹公，與諸公力争曰：“此人肯用心思，必年少有才者；尚未解應制體裁耳。
此庶吉士之所以需教習也。
倘進呈時，上有駁問，我當獨奏。
”群議始息。
餘之得與館選，受尹公知，從此始。
未幾，上命公教習庶吉士。
餘獻詩雲：“琴爨已成焦尾斷，風高重轉落花紅。
” 一一 尹文端公總督江南，年才三十，人呼“小尹”。
海甯詩人楊守知，字次也，康熙庚辰進士。
以道員诖誤，候補南河，年七十矣。
尹知為老名士，所以獎慰之者甚厚。
楊喜，自指其鬓歎曰：“蒙公盛意，惜守知老矣!‘夕陽無限好，隻是近黃昏。
’”公應聲曰：“不然!君獨不聞，‘天意憐幽草，人間重晚晴’乎”楊駭然，出語人曰：“不渭小尹少年科甲，竟能吐屬風流。
” 一二 尹文端公好和韻，尤好疊韻。
每與人角勝，多多益善。
庚辰十月，為勾當公事，與嘉興錢香樹尚書相遇蘇州，和詩至十餘次。
一時材官慊從，為送兩家詩，至于馬疲人倦。
尚書還嘉禾，而尹公又追寄一首，挑之于吳江。
尚書覆劄雲：“歲事匆匆，實不能再和矣!願公遍告同人，說香樹老子，戰敗于吳江道上。
何如”适枚過蘇，見此劄，遂獻七律一章，第五六雲：“秋容老圃無衰色，詩律吳江有敗兵。
”公喜。
從此又與枚疊和不休。
押“兵”字，有“消寒須用美人兵”、“莫向床頭笑曳兵”之句，蓋探枚方娶妾故也。
其好諧谑如此。
己卯八月；枚江北獲稻歸，飲于公所。
酒畢，與諸公子夜談。
公從後堂劄示雲：“山人在外初回，家姬必多相憶。
盍早歸乎”餘題劄後雲：“夜深手劄出深閨，勸我新歸應早回。
自笑公門懶桃李，五更結子要風催。
”除夕，公賜食物。
枚以詩謝，末首雲：“知公得韻便傳箋，倚馬才高不讓先。
今日教公輸一着，新詩和到是明年。
”公見之，大笑。
一三 托冢宰庸，字師健，作江甯方伯時，潘明府涵，極言公風雅，強餘入谒。
果一見如平生歡。
讀其《送人赴陝》詩雲：“潞河冰合悲風生，欲曙不曙鳥飛鳴。
寒山曆曆路不盡，班馬蕭蕭君獨行。
公孫閣下正延士，博望關西方用兵。
北去知君未即返，月明空有相思情。
”音節可愛。
遂獻公二律，前四句雲：“七十神仙海鶴姿，六年人悔見公遲。
學窮宋理談偏妙，詩合唐音自不知。
”次日，公過訪随園。
坐定，忽正色曰：“吾欲借君一貴重之物，未知肯否”餘愕然，問何物。
公笑出神中和韻詩，第二句仍是“六年人悔見公遲”七字耳。
彼此冁然。
兩人詩都遺失。
餘隻記押“心”字韻。
尹相國和雲：“若非元老憐才意，争動閑雲出岫心” 一四 以昌黎之崛強，宜鄙俳體矣；而《滕王閣序》曰：“得附三王之末，有榮耀焉。
”以杜少陵之博大，宜薄初唐矣；而詩曰：“王、楊、盧、駱當時體，不廢江河萬古流。
”以黃山谷之奧峭，宜薄西昆矣；而詩雲；“元之如砥柱，大年若霜鹄。
王、楊立本朝，與世作郛郭。
”今人未窺韓、柳門戶，而先掃六朝；未得李、杜皮毛，而已輕溫
晉文公有妻有馬，不肯去齊。
光武貧時，與李通訟逋租于嚴尤。
尤奇而目之。
光武歸謂李通曰：“嚴公甯目君耶”窺其意，以得嚴君一盼為榮。
韓蕲王為小卒時，相士言其日後封王。
韓大怒，以為侮己，奮拳毆之。
都是一般見解。
鄂西林相公《辛醜元日》雲：“攬鏡人将老，開門草未生。
”《詠懷》雲：“看來四十猶如此，便到百年已可知。
”皆作郎中時詩也。
玩其詞，若不料此後之出将入相者。
及其為七省經略，《在金中丞席上》雲：“問心都是酬恩客，屈指誰為濟世才”《登甲秀樓》絕句雲：“炊煙卓午散輕絲，十萬人家飯熟時。
問訊何年招濟火，斜陽滿樹武鄉祠。
”居然以武侯自命，皆與未得志時氣象迥異。
張桐城相公則自翰林至作首相，詩皆一格。
最清妙者：“柳陰春水曲，花外暮山多。
”“葉底花開人不見，一雙蝴蝶已先知。
”“臨水種花知有意，一枝化作兩枝看。
”《扈跸》雲：“誰憐七十龍鐘叟，騎馬踏冰星滿天”《和皇上〈風筝》》雲：“九霄日近增華色，四野風多仗寶繩。
”押“繩”字韻，寄托遙深。
二 楊誠齋曰：“從來天分低拙之人，好談格調，而不解風趣。
何也格調是空架子，有腔口易描；風趣專寫性靈，非天才不辦。
”餘深愛其言。
須知有性情，便有格律；格律不在性情外。
《三百篇》半是勞人思婦率意言情之事；誰為之格，誰為之律而今之談格調者，能出其範圍否況臯、禹之歌，不同乎《三百篇》；《國風》之格，不同乎《雅》、《頌》：格豈有一定哉許渾雲：“吟詩好似成仙骨，骨裡無詩莫浪吟。
”詩在骨不在格也。
三 前明門戶之習，不止朝廷也，于詩亦然。
當其盛時，高、楊、張、徐，各自成家，毫無門戶。
一傳而為七子；再傳而為鐘、譚，為公安；又再傳而為虞山：率皆攻排诋呵，自樹一幟，殊可笑也。
凡人各有得力處，各有乖謬處；總要平心靜氣，存其是而去其非。
試思七子、鐘、譚，若無當日之盛名，則虞山選《列朝詩》時，方将搜索于荒村寂寞之鄉，得半句片言以傳其人矣。
敵必當王，射先中馬：皆好名者之累也! 四 于耐圃相公，構蔬香閣，種菜數畦，題一聯雲：“今日正宜知此味；當年曾自咬其根。
”鄂西林相公，亦有菜圃對聯雲：“此味易知，但須綠野秋來種；對他有愧，隻恐蒼生面色多。
”兩人都用真西山語；而胸襟氣象，卻迥不侔。
五 落第詩，唐人極多。
本朝程魚門雲：“也應有淚流知己，隻覺無顔對俗人。
”陳梅岑雲：“得原有命他休問，壯不如人後可知。
”家香亭雲：“共說文章原有價，若論僥幸豈無人”又雲：“愁看僮仆凄涼色，怕讀親朋慰藉書。
”王菊莊雲：“親朋共怅登程日，鄉裡先傳下第名。
”皆可與唐人颉颃。
然讀姚武功雲：“須鑿燕然山上石，《登科記》裡是閑名。
則爽然若失矣。
讀唐青臣雲：“不第遠歸來，妻子色不喜。
黃犬恰有情，當門卧搖尾。
”則吃吃笑不休矣!其他如：“不辭更寫公卿卷，恰是難修骨肉書。
”“失意雅不惬，見花如見仇。
路逢白面郎，醉簪花滿頭。
”“枉坐公車行萬裡，譬如閑看華山來。
”“鄉連南渡思菰米，淚滴東風避杏花。
”俱妙。
六 餘作詩，雅不喜疊韻、和韻及用古人韻。
以為詩寫性情，惟吾所适。
一韻中有千百字，憑吾所選，尚有用定後不慊意而别改者；何得以一二韻約束為之既約束，則不得不湊拍；既湊拍，安得有性情哉《莊子》曰：“忘足，履之适也。
”餘亦曰：忘韻，詩之适也。
七 常州趙仁叔，有一聯雲：“蝶來風有緻，人去月無聊。
”仁叔一生，隻傳此二句。
某《拟古》雲：“莫作江上舟，莫作江上月。
舟載人别離，月照人離别。
”其人一生，所傳亦隻此四句。
金聖歎好批小說，人多薄之；然其《宿野廟》一絕雲：“衆響漸已寂，蟲于佛面飛。
半窗關夜雨，四壁挂僧衣。
”殊清絕。
孔東堂演《桃花扇》曲本，有詩集若幹，佳句雲：“船沖宿鹭排樯起，燈引秋蚊入帳飛。
”其他首未能稱是。
八 嵩亭上人《題活埋庵》雲：“誰把庵名号‘活埋’令人千古費疑猜。
我今豈是輕生者隻為從前死過來。
”周道士鶴雛，有句雲：“大道得從心死後，此身誤在我生前。
”兩詩于禅理俱有所得。
九 乾隆丙辰，餘二十一歲，起居叔父于廣西。
撫軍金震方先生一見，有國士之目，特疏薦博學宏詞：首叙年齒，再誇文學，并雲：“臣朝夕觀其為人，性情恬淡，舉止安詳。
國家應運生才，必為大成之器。
”一時司道争來探問。
公每見屬吏，談公事外，必及餘之某詩某句，津津道之，并及其容止動作。
餘在屏後聞之竊喜。
探公見客，必随而竊聽焉。
呈七排一首，有句雲：“萬裡阙前修薦表，百官座上歎文章。
”蓋實事也。
公有詩集數卷，殁後無從編輯；僅記其《答幕友祝壽》雲：“浮生虛逐黃雲度，高士群歌《白雪》來。
”《題八桂堂》雲：“盡日天香生畫戟，有時鶴舞到匡床。
”想見撫粵九年，政簡刑清光景。
一O 己未朝，考題是《賦得“因風想玉珂”》。
餘欲刻畫“想”字，有句雲：“聲疑來禁院，人似隔天河。
”諸總裁以為語涉不莊，将置之孫山。
大司寇尹公，與諸公力争曰：“此人肯用心思，必年少有才者；尚未解應制體裁耳。
此庶吉士之所以需教習也。
倘進呈時，上有駁問，我當獨奏。
”群議始息。
餘之得與館選，受尹公知，從此始。
未幾，上命公教習庶吉士。
餘獻詩雲：“琴爨已成焦尾斷，風高重轉落花紅。
” 一一 尹文端公總督江南，年才三十，人呼“小尹”。
海甯詩人楊守知，字次也，康熙庚辰進士。
以道員诖誤，候補南河，年七十矣。
尹知為老名士，所以獎慰之者甚厚。
楊喜，自指其鬓歎曰：“蒙公盛意，惜守知老矣!‘夕陽無限好，隻是近黃昏。
’”公應聲曰：“不然!君獨不聞，‘天意憐幽草，人間重晚晴’乎”楊駭然，出語人曰：“不渭小尹少年科甲，竟能吐屬風流。
” 一二 尹文端公好和韻，尤好疊韻。
每與人角勝，多多益善。
庚辰十月，為勾當公事，與嘉興錢香樹尚書相遇蘇州，和詩至十餘次。
一時材官慊從，為送兩家詩，至于馬疲人倦。
尚書還嘉禾，而尹公又追寄一首，挑之于吳江。
尚書覆劄雲：“歲事匆匆，實不能再和矣!願公遍告同人，說香樹老子，戰敗于吳江道上。
何如”适枚過蘇，見此劄，遂獻七律一章，第五六雲：“秋容老圃無衰色，詩律吳江有敗兵。
”公喜。
從此又與枚疊和不休。
押“兵”字，有“消寒須用美人兵”、“莫向床頭笑曳兵”之句，蓋探枚方娶妾故也。
其好諧谑如此。
己卯八月；枚江北獲稻歸，飲于公所。
酒畢，與諸公子夜談。
公從後堂劄示雲：“山人在外初回，家姬必多相憶。
盍早歸乎”餘題劄後雲：“夜深手劄出深閨，勸我新歸應早回。
自笑公門懶桃李，五更結子要風催。
”除夕，公賜食物。
枚以詩謝，末首雲：“知公得韻便傳箋，倚馬才高不讓先。
今日教公輸一着，新詩和到是明年。
”公見之，大笑。
一三 托冢宰庸，字師健，作江甯方伯時，潘明府涵，極言公風雅，強餘入谒。
果一見如平生歡。
讀其《送人赴陝》詩雲：“潞河冰合悲風生，欲曙不曙鳥飛鳴。
寒山曆曆路不盡，班馬蕭蕭君獨行。
公孫閣下正延士，博望關西方用兵。
北去知君未即返，月明空有相思情。
”音節可愛。
遂獻公二律，前四句雲：“七十神仙海鶴姿，六年人悔見公遲。
學窮宋理談偏妙，詩合唐音自不知。
”次日，公過訪随園。
坐定，忽正色曰：“吾欲借君一貴重之物，未知肯否”餘愕然，問何物。
公笑出神中和韻詩，第二句仍是“六年人悔見公遲”七字耳。
彼此冁然。
兩人詩都遺失。
餘隻記押“心”字韻。
尹相國和雲：“若非元老憐才意，争動閑雲出岫心” 一四 以昌黎之崛強，宜鄙俳體矣；而《滕王閣序》曰：“得附三王之末，有榮耀焉。
”以杜少陵之博大，宜薄初唐矣；而詩曰：“王、楊、盧、駱當時體，不廢江河萬古流。
”以黃山谷之奧峭，宜薄西昆矣；而詩雲；“元之如砥柱，大年若霜鹄。
王、楊立本朝，與世作郛郭。
”今人未窺韓、柳門戶，而先掃六朝；未得李、杜皮毛，而已輕溫