第四十三回 八座①荒唐起居無節 一班龌龊堂構相承
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話說小兔子去了三四天，賈制台忽然接到蕲州知州一個夾單，說是"憲台表老爺蕭某人趁了輪船路過卑境，停船的時候，上下搭客混雜不分，偶不小心，包裹裡的銀子被扒兒手悉數扒去，現在住在敝署，不能前進，請示辦理"等語。
原來小兔子自從上了輪船，東張西望，并不照顧自己的行李，以緻遇見扒手。
當時齊巧解開包裹找衣服穿，一摸銀子沒有了，立刻吵着鬧着，要船上人替他捉賊。
賊捉不到，就哭着要船上茶房賠他，一會又說要上岸去告狀。
船上的人落得順水推船，趁着輪船還未離岸，馬上動手把他的行李送到岸上，由他去告狀。
他問了問，曉得靠船地方是蕲州該管，忙坐了一輛小車子，奔到州裡來告狀。
這州官姓區，号奉仁，一聽是制台的表弟，便也不敢怠慢，立刻請他到衙門裡來住，一面禀明制台，請示辦法。
夾單後面又說："這銀子是在輪船上失去的。
輪船自有洋人該管，卑職并無治外法權，還求大人詳察。
"他的意思以為着此一筆，這事便不與他相幹，無非欲脫自己的幹系。
誰知制台看了這兩句，心上不自在，便道："不管他岸上水裡，總是他蕲州該管，少了東西就得問他要。
我的親戚，他們尚且如此，别的小民更不用說了！"罷了，便下了一個劄子，将蕲州區牧嚴行申饬，說他捕務廢弛，"限三天人贓并獲，逾限不獲，定行撤委"。
區奉仁接到此信，無奈隻得來同小兔子商量，私底下答應小兔子，凡是此番失去的銀子都歸他賠，額外又送了二十四兩銀子的程儀，又另外替他寫了船票，打發一個家人，兩個練勇，送他回籍。
一面自己上省禀見制台，面陳此事。
①八座：漢，唐時稱尚書哈等為八座。
清代規定京官隻能坐四人擡的轎子，但地方官督、撫有大典時可乘八人擡的轎，後代指督、撫為八座。
這位區知州是晚上上了火就趕着過江的。
到了省裡，恐怕制台記挂表弟，立刻上院禀見。
幸虧賈制台是個起居無節的，三四更天一樣會客。
巡捕、号房曉得他的脾氣，便也不敢回家，大家輪班在院上伺候。
所以雖是三更半夜，轅門裡頭仍舊熱鬧得很。
區奉仁走到官廳一看，已經有個人在那裡了。
這個人歪在首縣一向坐慣的一張炕上，低着頭打盹，有人走過他的面前，他也不曾覺得。
這裡官廳子共是三間廠間，隻點了一支指頭細的蠟燭，照得滿屋三間仍是黑沉沉的，看得不十分清楚。
區奉仁是久在外任，省城裡這些同寅素來隔膜，初時來時，見那人坐着不動，便也懶得上前招呼。
此時正是十月天氣，忽然起了一陣北風，吹得門窗戶扇唏哩嘩喇的響。
蠟燭火被風一閃，早已蠟油直瀉下來，一支蠟燭便已剩得無幾了。
區奉仁此時也覺得陰氣凜凜，寒毛直豎。
正想叫管家取件衣服來穿，尚未開口，隻見炕上那個打盹的人，忽然"啊唷"一聲，從炕上下來，站着伸了一個懶腰，仍就歪下，卻不知從那裡拖到一件又破又舊的一口鐘①圍在身上，擁抱而卧；一雙腳露在外頭，卻是穿了一雙靴子。
區奉仁看了甚是疑心，既不曉得他是個甚麼人："倘若是個官，何以并無家人伺候，卻要在這裡睡覺？"一面尋思，一面看表。
他初進來的時候是十一點三刻，此時已經是三點一刻。
①一口鐘：沒有袖子的外衣，也叫鬥篷。
正在看表，忽然聽見窗戶外面一班差人、轎夫蹲在那裡，嘴裡不住的唬哩唬哩的響，好像吃面條子似的。
區奉仁聽得清切，便想："此時也不早了，肚裡也有些餓了，我何不叫他們也買一碗吃了，一來可以充饑，二來可以抵當寒氣。
"主意打定，便想推出門去叫人。
誰知外面風大得很，尖風削面，猶如刀子割的一般。
尚未開口，管家們早已瞧見，趕了進來，動問："老爺有何使喚？"區奉仁連忙縮了回來，仍舊坐下，喘息稍定，便把買面吃的話說了。
管家道："三更半夜，那裡有賣面的。
他們一般人是凍的在那裡唬哩噓哩的喘氣，并不是吃面，老爺想是聽錯了。
老爺要吃面，等小的出去，到轅門外面去買了來。
"區奉仁點點頭。
管家自去買面。
停了好半天，隻買得一碗稀粥，說是天将四鼓，面是沒有的了。
區奉仁隻得罷休。
吃過了粥，登時身上有了熱氣，就問："上頭為什麼還不請見？"管家回道："聽說同首府說話哩。
首府從掌燈就進來，一直跑進簽押房！大人留着吃晚飯，談字，談畫，一直談到如今還沒有談完。
江漢關道從白天兩點鐘到這裡，都沒有見着哩。
這位大人隻有同首府說得來，有些司、道都不如他。
"區奉仁道："首府本來同制台是把兄弟。
"管家道："聽說現在又拜了門，拜制台做教師，不認把兄弟了。
通武昌省城，隻有他可以進得内簽押房，别人隻好在外頭老等。
"區奉仁道："照這樣子，可曉得他幾時才見？"管家道："小的進來就問過号房，馬上就見亦說不定，十天半個月亦說不定，就此忘記了不見也說不定。
"區奉仁道："我是有缺的人，見他一面，把話說過了，我就要回去的。
被他如此耽誤下來也好了！"管家道："這話難說。
不是為此，怎麼這官廳子上一個個都怨聲載道呢？" 主仆二人正講得高興，忽見炕上圍着一口鐘睡覺的那個人一骨碌爬起，一手揉眼睛，一手拿一口鐘推在一邊，又拿兩手拱了一拱，說道："老同寅，放肆了！你閣下才來了一霎工夫已經等的不耐煩，兄弟到這裡不差有一個月了！"區奉仁一聽這話，大為錯愕，忙站起來，請教"貴姓、台甫"。
那人便亦起身相迎，回稱："姓瞿，号耐庵。
"區奉仁一聽這"瞿耐庵"三字很熟，想了一回，想不起來。
原來瞿耐庵自從到了興國州，前任因為同他不對，前任帳房又因需索不遂，就把曆任移交的帳簿子一齊改了給他。
譬如素來孝敬上
原來小兔子自從上了輪船，東張西望，并不照顧自己的行李，以緻遇見扒手。
當時齊巧解開包裹找衣服穿，一摸銀子沒有了，立刻吵着鬧着，要船上人替他捉賊。
賊捉不到，就哭着要船上茶房賠他，一會又說要上岸去告狀。
船上的人落得順水推船，趁着輪船還未離岸，馬上動手把他的行李送到岸上，由他去告狀。
他問了問，曉得靠船地方是蕲州該管，忙坐了一輛小車子，奔到州裡來告狀。
這州官姓區，号奉仁，一聽是制台的表弟，便也不敢怠慢，立刻請他到衙門裡來住，一面禀明制台，請示辦法。
夾單後面又說："這銀子是在輪船上失去的。
輪船自有洋人該管，卑職并無治外法權，還求大人詳察。
"他的意思以為着此一筆，這事便不與他相幹，無非欲脫自己的幹系。
誰知制台看了這兩句，心上不自在，便道："不管他岸上水裡，總是他蕲州該管，少了東西就得問他要。
我的親戚，他們尚且如此，别的小民更不用說了！"罷了，便下了一個劄子，将蕲州區牧嚴行申饬，說他捕務廢弛，"限三天人贓并獲，逾限不獲，定行撤委"。
區奉仁接到此信，無奈隻得來同小兔子商量，私底下答應小兔子，凡是此番失去的銀子都歸他賠，額外又送了二十四兩銀子的程儀，又另外替他寫了船票，打發一個家人，兩個練勇，送他回籍。
一面自己上省禀見制台，面陳此事。
①八座：漢，唐時稱尚書哈等為八座。
清代規定京官隻能坐四人擡的轎子，但地方官督、撫有大典時可乘八人擡的轎，後代指督、撫為八座。
這位區知州是晚上上了火就趕着過江的。
到了省裡，恐怕制台記挂表弟，立刻上院禀見。
幸虧賈制台是個起居無節的，三四更天一樣會客。
巡捕、号房曉得他的脾氣，便也不敢回家，大家輪班在院上伺候。
所以雖是三更半夜，轅門裡頭仍舊熱鬧得很。
區奉仁走到官廳一看，已經有個人在那裡了。
這個人歪在首縣一向坐慣的一張炕上，低着頭打盹，有人走過他的面前，他也不曾覺得。
這裡官廳子共是三間廠間，隻點了一支指頭細的蠟燭，照得滿屋三間仍是黑沉沉的，看得不十分清楚。
區奉仁是久在外任，省城裡這些同寅素來隔膜，初時來時，見那人坐着不動，便也懶得上前招呼。
此時正是十月天氣，忽然起了一陣北風，吹得門窗戶扇唏哩嘩喇的響。
蠟燭火被風一閃，早已蠟油直瀉下來，一支蠟燭便已剩得無幾了。
區奉仁此時也覺得陰氣凜凜，寒毛直豎。
正想叫管家取件衣服來穿，尚未開口，隻見炕上那個打盹的人，忽然"啊唷"一聲，從炕上下來，站着伸了一個懶腰，仍就歪下，卻不知從那裡拖到一件又破又舊的一口鐘①圍在身上，擁抱而卧；一雙腳露在外頭，卻是穿了一雙靴子。
區奉仁看了甚是疑心，既不曉得他是個甚麼人："倘若是個官，何以并無家人伺候，卻要在這裡睡覺？"一面尋思，一面看表。
他初進來的時候是十一點三刻，此時已經是三點一刻。
①一口鐘：沒有袖子的外衣，也叫鬥篷。
正在看表，忽然聽見窗戶外面一班差人、轎夫蹲在那裡，嘴裡不住的唬哩唬哩的響，好像吃面條子似的。
區奉仁聽得清切，便想："此時也不早了，肚裡也有些餓了，我何不叫他們也買一碗吃了，一來可以充饑，二來可以抵當寒氣。
"主意打定，便想推出門去叫人。
誰知外面風大得很，尖風削面，猶如刀子割的一般。
尚未開口，管家們早已瞧見，趕了進來，動問："老爺有何使喚？"區奉仁連忙縮了回來，仍舊坐下，喘息稍定，便把買面吃的話說了。
管家道："三更半夜，那裡有賣面的。
他們一般人是凍的在那裡唬哩噓哩的喘氣，并不是吃面，老爺想是聽錯了。
老爺要吃面，等小的出去，到轅門外面去買了來。
"區奉仁點點頭。
管家自去買面。
停了好半天，隻買得一碗稀粥，說是天将四鼓，面是沒有的了。
區奉仁隻得罷休。
吃過了粥，登時身上有了熱氣，就問："上頭為什麼還不請見？"管家回道："聽說同首府說話哩。
首府從掌燈就進來，一直跑進簽押房！大人留着吃晚飯，談字，談畫，一直談到如今還沒有談完。
江漢關道從白天兩點鐘到這裡，都沒有見着哩。
這位大人隻有同首府說得來，有些司、道都不如他。
"區奉仁道："首府本來同制台是把兄弟。
"管家道："聽說現在又拜了門，拜制台做教師，不認把兄弟了。
通武昌省城，隻有他可以進得内簽押房，别人隻好在外頭老等。
"區奉仁道："照這樣子，可曉得他幾時才見？"管家道："小的進來就問過号房，馬上就見亦說不定，十天半個月亦說不定，就此忘記了不見也說不定。
"區奉仁道："我是有缺的人，見他一面，把話說過了，我就要回去的。
被他如此耽誤下來也好了！"管家道："這話難說。
不是為此，怎麼這官廳子上一個個都怨聲載道呢？" 主仆二人正講得高興，忽見炕上圍着一口鐘睡覺的那個人一骨碌爬起，一手揉眼睛，一手拿一口鐘推在一邊，又拿兩手拱了一拱，說道："老同寅，放肆了！你閣下才來了一霎工夫已經等的不耐煩，兄弟到這裡不差有一個月了！"區奉仁一聽這話，大為錯愕，忙站起來，請教"貴姓、台甫"。
那人便亦起身相迎，回稱："姓瞿，号耐庵。
"區奉仁一聽這"瞿耐庵"三字很熟，想了一回，想不起來。
原來瞿耐庵自從到了興國州，前任因為同他不對，前任帳房又因需索不遂，就把曆任移交的帳簿子一齊改了給他。
譬如素來孝敬上