第四十回 息坤威解紛憑片語 紹心法清訟诩多才
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讓我到制台衙門裡去，拿這個缺仍舊還了制台，叫他另委别人。
有福同享，有難同當，我又不是衆人的灰孫子！"說罷，大哭不止。
正鬧着，人報："馬老爺上來。
"原來瞿太太初上樓之後，齊巧瞿耐庵亦從外頭回來，剛進大門，一聽說是太太在這裡，早吓得魂不附體。
知道事情不妙，心上盤算了一回："别的朋友都靠不住，隻有夏口廳馬老爺精明強幹，最能随機應變，不如找了他來，想個法子把個閻王請開，不然，饑荒有得打哩！"想好主意，剛出大門，那邊第三家被太太打錯的那個姓徐的老頭兒趕了過來，一把拉住瞿耐庵，說："你太太打壞了我的東西，要你賠我！你若不賠，我要叫洋東出場，到領事那裡告你的！"瞿耐庵聽了，頓口無言。
還是跟去的管家會說話，朝姓徐的千賠不是，萬賠不是，才把老爺放手。
瞿耐庵得了命，立刻一溜煙跑到夏口廳衙門，将以上情形同馬老爺說知。
馬老爺無可推卻，隻得趕了過來。
瞿太太雖然從未見面，事到此一問，也說不得了。
當下馬老爺上樓，也不說别的，但連連跺腳，說道："要人家冒名頂替，亦得看什麼人去！他們叫耐庵頂這個名，我就說不對，如今果然鬧出事來了！如今果然鬧出事來了！打錯了中國人還不要緊，怎麼打到一個洋行買辦家去！馬上人家告訴了洋東，洋東禀了領事，立時三刻，領事打德律風①來，不但要賠東西，還要辦人。
大家都是好朋友，叫我怎麼辦呢！"他說的話雖然是沒頭沒腦，瞿太太聽了，大緻亦有點懂得，本來是坐着的，到此也隻好站了起來。
馬老爺裝作不認識，連問："那一位是瞿太太？……"管家們說了。
馬老爺才趕過來作揖，瞿太太也隻得福了一福。
①德律風：電話，英語譯音。
馬老爺又說道："這事情隻怪我們朋友不好，連累大嫂過這一趟江，生這一回氣。
這女人本是在窯子裡的，因為老鸨兇不過，所以兄弟起頭，合了幾個朋友，大家湊錢拿他贖了出來。
兄弟是做官人，如何讨得婊子；衆朋友都仗義，你亦不要，我辦不要，原想等個對勁的朋友，送給他做姨太太。
當時就有人送給我們耐庵兄的。
兄弟曉得耐庵兄的脾氣，糊裡糊塗，不是可以讨得小的人，所以力勸不可。
當時朋友們商議，大家拿出錢來養活他，供他吃，供他用，還要門口替他寫個公館條子，省得不三不四的人鬧進來。
大嫂是曉得的：我們漢口比不得省城，遊勇會匪，所在皆是，動不動要闖禍的；有了公館條子，他們就不敢進來了。
其時便有朋友說玩話：'耐庵兄怕嫂子，不敢讨小，我偏要害他一害，将來這裡我就寫個瞿公館，等老嫂子曉得了，叫他吃頓苦頭也是好的。
'條子如今還沒有寫，不料這話已經傳開，果然把大嫂騙到這裡，嘔這一口氣，真正豈有此理！" 瞿太太聽說，低頭一想："幸虧沒有動手，幾幾乎又錯打了人！"又轉念想道："如果不是這裡，何以我叫人請問你馬老爺，你馬老爺派了練勇同我到這裡來呢？為甚麼黃升亦到這裡來找老爺呢？"當把這話說了出來。
馬老爺賴道："我并沒有這個話。
果然耐庵讨了小，要瞞你嫂子，我豈肯再叫人同了你來。
一定是我們門口亦是聽了謠言，以訛傳訛。
大嫂斷斷不要相信！"瞿太太又問黃升。
虧得黃升人尚伶俐，亦就趁勢回道："小的亦是聽見外面如此說，所以會找到這裡來，不過是來碰碰看，并不敢說定老爺一定要在這裡。
" 瞿太太又把瞿老爺幾天在外不回家的話說了。
馬老爺道："公事呢，原有公事。
"又湊前一步，低聲對瞿太太說道："新近我們漢口到了幾個維新黨，不曉得住在那一片棧房裡，上頭特地派了耐庵過來訪拿，恐怕聲張起來，那幾個維新黨要逃走，所以隻以玩耍為名，原是叫旁人看不出的意思。
大嫂，你不曉得，這維新黨是要造反的，若捉住了就要正法的。
這兩年很被做兄弟的辦掉幾百個。
不料現在還有這種大膽的人來到這裡，又不曉得有什麼舉動。
将來耐庵把人拿着了，還要大大的得保舉呢。
"瞿太太道："如今挂了牌，就要到任，怎麼還能來辦這個呢？"馬老爺道："牌是藩台挂的，拿維新黨是臬台委的，大家不接頭。
大約總得把這件事情辦完了才得去上任。
"瞿太太道："維新黨是要造反的，是不好惹的。
有了缺還是早到任的好。
等我去同制台說，把這差使委了别人罷。
我們拿了人家的腦袋去換保舉，怕人勢勢的，這保舉還是不得的好。
"馬老爺道："制台跟前有大嫂自己去，自然一說就妥。
"瞿太太又搶着說道："倒是前頭打錯的那個人家，怎麼找補找補他才好？"馬老爺皺着眉頭道："這倒是頂為難的一樁事情！現在牽涉洋商，又驚動了領事，恐怕要釀成交涉重案咧！"瞿太太亦着急道："到底怎麼辦呢？這個總得拜托你馬老爺的了！"說着，又福了一福。
馬老爺見瞿太太一面已經軟了下來，不至生變，便也趁勢收篷，立刻拿胸脯一拍，道："為朋友，說不得包在我身上替他辦妥就是了。
大嫂此地也不便久留，就請過江回省。
且看事情辦的怎麼樣，兄弟再寫信給耐庵兄。
"于是瞿太太千恩萬謝，偃旗息鼓，率領衆人，悄悄回省而去。
這裡馬老爺回到衙門，一看瞿耐庵還在那裡候信。
馬老爺先把他署缺的話說了，催他趕緊回省謝委，又把方才同他太太造的一派假話也告訴了他，以便彼此接洽，一面又叫人安慰徐老頭子，打壞的東西，一齊認賠，還叫人替他點一副香燭，賠禮了事。
又同瞿耐庵商量："現在看尊嫂如此舉動，尊寵隻好留在漢口，同了去是不便的。
等你到任一兩月之後，看看情形如何再來迎接。
好在這裡有我們朋友替你照應，你隻管放心前去。
"瞿耐庵見各事都已辦妥，異常感激，方才辭别馬老爺渡江回省，向公館而來。
回家之後，雖說有馬老爺教他的一派胡言可以抵制，畢竟是賊人膽虛，見了太太總有點扭扭捏捏說不出話來。
幸虧他太太打錯了一個人家，又走錯了一個人家，亦覺得心上沒趣，沒精打采。
見了老爺，但
有福同享，有難同當，我又不是衆人的灰孫子！"說罷，大哭不止。
正鬧着，人報："馬老爺上來。
"原來瞿太太初上樓之後，齊巧瞿耐庵亦從外頭回來，剛進大門，一聽說是太太在這裡，早吓得魂不附體。
知道事情不妙，心上盤算了一回："别的朋友都靠不住，隻有夏口廳馬老爺精明強幹，最能随機應變，不如找了他來，想個法子把個閻王請開，不然，饑荒有得打哩！"想好主意，剛出大門，那邊第三家被太太打錯的那個姓徐的老頭兒趕了過來，一把拉住瞿耐庵，說："你太太打壞了我的東西，要你賠我！你若不賠，我要叫洋東出場，到領事那裡告你的！"瞿耐庵聽了，頓口無言。
還是跟去的管家會說話，朝姓徐的千賠不是，萬賠不是，才把老爺放手。
瞿耐庵得了命，立刻一溜煙跑到夏口廳衙門，将以上情形同馬老爺說知。
馬老爺無可推卻，隻得趕了過來。
瞿太太雖然從未見面，事到此一問，也說不得了。
當下馬老爺上樓，也不說别的，但連連跺腳，說道："要人家冒名頂替，亦得看什麼人去！他們叫耐庵頂這個名，我就說不對，如今果然鬧出事來了！如今果然鬧出事來了！打錯了中國人還不要緊，怎麼打到一個洋行買辦家去！馬上人家告訴了洋東，洋東禀了領事，立時三刻，領事打德律風①來，不但要賠東西，還要辦人。
大家都是好朋友，叫我怎麼辦呢！"他說的話雖然是沒頭沒腦，瞿太太聽了，大緻亦有點懂得，本來是坐着的，到此也隻好站了起來。
馬老爺裝作不認識，連問："那一位是瞿太太？……"管家們說了。
馬老爺才趕過來作揖，瞿太太也隻得福了一福。
①德律風：電話，英語譯音。
馬老爺又說道："這事情隻怪我們朋友不好，連累大嫂過這一趟江，生這一回氣。
這女人本是在窯子裡的，因為老鸨兇不過，所以兄弟起頭，合了幾個朋友，大家湊錢拿他贖了出來。
兄弟是做官人，如何讨得婊子；衆朋友都仗義，你亦不要，我辦不要，原想等個對勁的朋友，送給他做姨太太。
當時就有人送給我們耐庵兄的。
兄弟曉得耐庵兄的脾氣，糊裡糊塗，不是可以讨得小的人，所以力勸不可。
當時朋友們商議，大家拿出錢來養活他，供他吃，供他用，還要門口替他寫個公館條子，省得不三不四的人鬧進來。
大嫂是曉得的：我們漢口比不得省城，遊勇會匪，所在皆是，動不動要闖禍的；有了公館條子，他們就不敢進來了。
其時便有朋友說玩話：'耐庵兄怕嫂子，不敢讨小，我偏要害他一害，将來這裡我就寫個瞿公館，等老嫂子曉得了，叫他吃頓苦頭也是好的。
'條子如今還沒有寫，不料這話已經傳開，果然把大嫂騙到這裡，嘔這一口氣，真正豈有此理！" 瞿太太聽說，低頭一想："幸虧沒有動手，幾幾乎又錯打了人！"又轉念想道："如果不是這裡，何以我叫人請問你馬老爺，你馬老爺派了練勇同我到這裡來呢？為甚麼黃升亦到這裡來找老爺呢？"當把這話說了出來。
馬老爺賴道："我并沒有這個話。
果然耐庵讨了小，要瞞你嫂子，我豈肯再叫人同了你來。
一定是我們門口亦是聽了謠言，以訛傳訛。
大嫂斷斷不要相信！"瞿太太又問黃升。
虧得黃升人尚伶俐，亦就趁勢回道："小的亦是聽見外面如此說，所以會找到這裡來，不過是來碰碰看，并不敢說定老爺一定要在這裡。
" 瞿太太又把瞿老爺幾天在外不回家的話說了。
馬老爺道："公事呢，原有公事。
"又湊前一步，低聲對瞿太太說道："新近我們漢口到了幾個維新黨，不曉得住在那一片棧房裡，上頭特地派了耐庵過來訪拿，恐怕聲張起來，那幾個維新黨要逃走，所以隻以玩耍為名，原是叫旁人看不出的意思。
大嫂，你不曉得，這維新黨是要造反的，若捉住了就要正法的。
這兩年很被做兄弟的辦掉幾百個。
不料現在還有這種大膽的人來到這裡，又不曉得有什麼舉動。
将來耐庵把人拿着了，還要大大的得保舉呢。
"瞿太太道："如今挂了牌，就要到任，怎麼還能來辦這個呢？"馬老爺道："牌是藩台挂的，拿維新黨是臬台委的，大家不接頭。
大約總得把這件事情辦完了才得去上任。
"瞿太太道："維新黨是要造反的，是不好惹的。
有了缺還是早到任的好。
等我去同制台說，把這差使委了别人罷。
我們拿了人家的腦袋去換保舉，怕人勢勢的，這保舉還是不得的好。
"馬老爺道："制台跟前有大嫂自己去，自然一說就妥。
"瞿太太又搶着說道："倒是前頭打錯的那個人家，怎麼找補找補他才好？"馬老爺皺着眉頭道："這倒是頂為難的一樁事情！現在牽涉洋商，又驚動了領事，恐怕要釀成交涉重案咧！"瞿太太亦着急道："到底怎麼辦呢？這個總得拜托你馬老爺的了！"說着，又福了一福。
馬老爺見瞿太太一面已經軟了下來，不至生變，便也趁勢收篷，立刻拿胸脯一拍，道："為朋友，說不得包在我身上替他辦妥就是了。
大嫂此地也不便久留，就請過江回省。
且看事情辦的怎麼樣，兄弟再寫信給耐庵兄。
"于是瞿太太千恩萬謝，偃旗息鼓，率領衆人，悄悄回省而去。
這裡馬老爺回到衙門，一看瞿耐庵還在那裡候信。
馬老爺先把他署缺的話說了，催他趕緊回省謝委，又把方才同他太太造的一派假話也告訴了他，以便彼此接洽，一面又叫人安慰徐老頭子，打壞的東西，一齊認賠，還叫人替他點一副香燭，賠禮了事。
又同瞿耐庵商量："現在看尊嫂如此舉動，尊寵隻好留在漢口，同了去是不便的。
等你到任一兩月之後，看看情形如何再來迎接。
好在這裡有我們朋友替你照應，你隻管放心前去。
"瞿耐庵見各事都已辦妥，異常感激，方才辭别馬老爺渡江回省，向公館而來。
回家之後，雖說有馬老爺教他的一派胡言可以抵制，畢竟是賊人膽虛，見了太太總有點扭扭捏捏說不出話來。
幸虧他太太打錯了一個人家，又走錯了一個人家，亦覺得心上沒趣，沒精打采。
見了老爺，但