二十三

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第二天早晨周老太太逼着周伯濤寫了一封信，差周貴送到鄭家去，請國光下午來用便飯。

    但是鄭國光卻拿“人不舒服”這個托辭道謝了。

    他連一張便條也不肯寫。

     “伯雄怎麼不來？未必他已經曉得了我們的用意？”周老太太詫異道。

    她感到失望，又仿佛碰到了一塊絆腳石。

     “他曉得，那就糟了，”周伯濤沉吟地說。

    對這件小事情他也找不到解決的辦法。

    他始終把它看作一件超乎他的能力以上的嚴重事情。

     “不見得，他不會曉得這麼快，”周老太太想了想，搖頭說。

     “他說人不舒服，或者他真生病也未可知。

    那麼等他病好了再說罷，”周伯濤忽然想出了一個拖延的辦法。

     “也好，”周老太太遲疑了一下，說。

     “我看還是請明軒過去問問他的病。

    是真的，自然沒有話說。

    如果是假病，就請明軒跟他當面交涉，”陳氏在旁邊靜靜地聽着周老太太同周伯濤講話，她知道丈夫的心思，忍不住插嘴說道。

    她的話提醒了周老太太。

     “你這個辦法很好，”周老太太對陳氏說，“我們隻好再麻煩大少爺走一趟。

    ” 周伯濤不高興地瞅了他的妻子一眼，他在母親面前不便吵鬧，隻得唯唯地應着。

     周老太太便差周貴到高家去請覺新。

    周貴把事情辦得很好。

    覺新不等吃早飯就到周家來了。

     覺新到了周家，自然受到周老太太和陳氏的誠懇的歡迎。

    她們把國光推托的話告訴他，還說出她們的意見。

    覺新贊成她們的主張，他也願意到鄭家去一趟。

    周老太太殷勤地留他吃早飯，他不好推辭，隻得陪着他的外祖母、舅父、舅母們吃了飯。

     吃飯時，平日躲在房裡的枚少爺和他的新少奶也出來了。

    在飯桌上枚很少跟覺新講話，一則因為有父親在座，他不敢多說，二則，枚結婚以後在人前更不喜歡講話。

    别人背後批評他，說他把話都對着新娘說盡了。

    這自然是開玩笑的話。

    不過覺新注意到前不幾時在枚的臉上現出的一點紅色已經褪盡了。

    他的臉色反而顯得比從前更加蒼白。

    雖然這上面常常泛出笑容，但是這個年輕人的微笑卻使人想到一個快要枯死的老人的臉。

    覺新尤其覺得可怕的是那一對略略陷下去的眼睛，那對眼睛所表現的是一種深的沉溺，一種無力的掙紮以後的放棄。

    跟這個作為對照的是旁邊那個少婦的充滿活力的健康。

    那張濃施脂粉的長臉仿佛塗上了一層活氣，好象滿溢在全身的活力都要從臉上綻出來似的。

    她始終不曾說出一句完整的話。

    不過她擡起眼睛看過覺新兩次：她的眼光好象是一股流水，要把人沖到什麼地方去。

    覺新痛苦地想：一件罪惡又快要完成了。

    在他看來這是無可疑惑的了，兆候就擺在他的眼前。

    他又憐憫地看了看枚。

    枚若無其事地坐在他的對面。

    “他不知道，他們都不知道，”覺新這樣想着，他不能夠再咽下飯粒了。

    但是他也隻好勉強吃完碗裡剩餘的一點飯，才跟着周老太太離開桌子。

     飯後枚少爺夫婦立刻回到自己的房裡去了。

    芸還陪着覺新在周老太太的房裡坐了一會兒，談一些閑話。

    芸為着她的亡故的堂姐的事，很感激覺新，她在談話間也表露出她的這種感情。

    這對于覺新自然也是一種鼓舞。

    隻有做父親的周伯濤對這件事情并不熱心。

    他跟覺新談話的眉宇間總帶着不愉快的表情。

    覺新知道他的心理，也就不去管他。

     覺新從周老太太的房裡出來，坐着自己的轎子到鄭家去。

    轎子停在大廳上。

    鄭家仆人把他引進客廳内。

    他在那裡等候了許久，才看見鄭國光出來。

     兩人見面時，自然是先說些客套話。

    覺新看見國光精神很好，方臉上也沒有病容，故意向國光提起問病的話。

    國光不覺臉上發紅，支吾半晌才說出幾句敷衍的話來。

    他一邊說話一邊皺皺眉頭