四

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兩隻船從柳樹下劃出去，象一把利剪剪開了水中的天幕。

    槳打下去，水面立刻現出波紋，水在流動，同時發出單調的、低微的笑聲。

    槳不住地在水面劃紋路，笑聲一個一個地浮起來，又接連地落下去碎了。

    岸邊樹上送出清脆的鳥聲，幾種不同的鳥競賽似地唱着它們的最美麗的歌曲。

    兩隻翠鳥忽地從柳樹間飛出，掠過水面往另一個樹叢中去了。

    它們的美麗的羽毛帶走了衆人的眼光。

     船篷遮住了頭上的陽光，但是并沒有遮住衆人的視線。

    溫暖的春風吹散了他們心上的暗影。

    眼前是光明，是自由的空氣，是充滿豐富生命的草木。

    還有那悅耳的鳥聲，水聲，風聲，樹聲。

     兩隻船先後從圓拱橋下面流出去。

    後面的一隻（覺新劃的那隻）不久就追上了前面的，然後兩隻船并排地緩緩前進。

    在覺新的船上的人還有覺民和枚少爺，绮霞坐在船尾。

    另一隻船上坐的是芸、琴、淑貞、淑華和翠環；淑華坐在船頭，翠環在船尾搖槳。

     “你們這兒真好，我真羨慕你們，”枚少爺的蒼白臉上忽然露出苦笑來，他帶着渴慕地歎息道。

     “這有什麼值得羨慕，我們也看厭了，”覺民順口答道，他并不了解枚少爺的心情。

     “枚表弟，你高興，随時可以來耍。

    你天天來，我們都歡迎，”覺新同情地說，他覺得自己更了解這個不幸的年輕人。

     枚少爺搖搖頭，神情沮喪地說：“爹不見得會答應。

    今天要不是大表哥帶我來，爹也不會放我出門。

    ” “為什麼不許你出門呢？我們倒以為你自己愛關在家裡，”覺民詫異地說。

     “爹也是為着我好。

    他說我身體弱，最好在家裡多多将息。

    去年爹本來說過要我到你們這兒搭館讀書，後來他看見我身體不好，也不提了，”枚少爺沒精打采地解釋道。

     覺民聽見這幾句，覺得這不應該是十七歲的青年說的話，因此他不大滿意。

    但是他也并不辯駁，卻再問道： “大舅為什麼不請個醫生給你看看病？” 枚少爺一時答不出來，他的臉上起泛紅色，過了片刻，他才嗫嚅地說：“其實我也沒有什麼病。

    爹說靜養一兩年便可以養好。

    ” “你已經靜養了一年多了，現在應該好一點罷，”覺民故意諷刺地說。

    他暗中責備這個年輕人執迷不悟。

     枚停了一下，才搭讪地說：“我覺得已經好了一點。

    ” 覺新害怕覺民還要用話來窘枚少爺，連忙打岔道：“枚表弟，你來劃，好不好？” “我不會，大表哥，你劃好了，”枚少爺搖搖頭答道。

     “那麼，二弟，你來劃罷，我不劃了，”覺新對覺民說，他慢地站起來。

     在另一隻船上，那些少女看見覺民跟覺新交換座位，淑華嘴快，便笑道：“大哥，你怎麼就不劃了？我正要同你比賽哪個劃得快啊！” “那很容易，你同我比賽好了，”覺民剛剛坐下來，拿起槳挑戰地說。

     “我不同你比，你劃得跟四弟一樣，就好象在充軍！”淑華逃避地帶笑說。

    衆人都笑了。

     “你明明比不過我，你同我比，你隻有輸！”覺民故意激勵淑華道。

     “我不信！我就同你比比看，你不要以為我是好欺負的，一吓就可以吓倒！”淑華不服氣，昂着頭答道。

    她馬上用力動起槳來，把船劃到前面去了。

     “好，這才象我的妹妹，”覺民拍掌稱贊道。

    他并不想追趕她的船，慢慢地動着槳。

     “二少爺，你不去追趕三小姐？”绮霞在船尾問道。

     “二弟，不要追，還是慢慢地劃有意思，”覺新對覺民說。

     淑華劃了好一陣，看見覺民沒有追上來，覺得有點吃力，汗珠已從額上沁出，兩隻手上都起了小泡，她便停下槳，大聲朝後面那隻船說：“二哥，你輸了！你不敢追上來！” 後面船上響起了覺民的應聲，但是淑華聽不清楚。

    前面，一邊是水閣，一邊是峻峭的石壁，再過去便是湖心亭和曲橋的影子。

    “三小姐，我們把船靠在水閣那面罷，”翠環說。

    淑華沒有答話，她在注意覺民的船。

    正在跟芸談話的琴忽然順口答應出一個“好”字。

    翠環把船撥到水閣跟前，靠在水閣的窗下。

    那一帶是種荷花的地方，到夏天荷花開放的時候，從水閣裡望出去，水面全是粉紅色的花和綠色的荷葉。

     覺民聽見淑華的得意的叫喚，他忽然起了興，向绮霞吩咐一句：“绮霞，你也用點力，我們現在追上去。

    ”他自己也起勁地劃起槳來。

     兩支槳配合得很好，兩個人都高興地劃着。

    覺民也不注意覺