第二十四章 閑聊

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不到她的一文錢。

    可是,當時間平息了她的怒氣,當她為她發的誓後悔時,老太太左右為難了。

    她從不食言,便絞盡腦汁如何轉這個彎子。

    最後她設計了一個能使她滿意的方案。

    卡羅爾太太,弗洛倫斯的媽媽受命去購買、縫制、設計了一大批裝飾屋子和桌子的亞麻織品,并作為她的禮品送給梅格。

    卡羅爾太太忠實地做了這一切,但是秘密洩露了出來,全家人大為欣賞,馬奇嬸嬸試圖做出全然不覺的樣子,堅持說她不給梅格别的禮物,隻給她那串老式的珍珠項鍊,那是早就應諾要送給第一個新娘的。

     “我很高興,這是會當家才有的審美能力。

    以前我有個年青朋友,開始成家時隻有六床被單,但因有洗指缽伴着她而再無所求。

    ”馬奇太太帶着道地的女性鑒賞力輕輕拍打着繡花台布。

     “我連一個洗指缽也沒有,但是,我的這份家當夠我用一輩子了,罕娜也這樣說。

    ”梅格看上去一副知足的樣子,她也滿可以這樣知足。

     “'拜拜'來了,”喬在樓下叫了起來,大家便一起下樓迎勞裡。

    在她們平靜的生活裡,勞裡的每周來訪是件大事。

     一個高個兒、寬肩膀的年青人邁着有力的步子快速走了過來,他理着短發,頭戴氈帽,身上的衣服寬寬大大。

    他沒有停步去開那低矮的籬笆門,而是跨了過來,徑直走向馬奇太太,一邊伸出雙手,熱誠地說道:“我來了,媽媽!啊,一切都好。

    ”他後面的話回答了老夫人神情裡流露出的詢問。

    他漂亮的雙眼露出坦率的目光,迎接這種關切的神情。

    這樣,小小的儀式像往常一樣,以母親的一吻結束。

     “這個給約翰-布魯克太太,順緻制作人的恭賀與贊美。

     貝思,上帝保佑你!喬,你真是别有韻緻。

    艾美,你出落得太漂亮了,不好再當單身小姐了。

    ”勞裡一邊說着,一邊丢給梅格一個牛皮紙包,扯了扯貝思的發結,盯着喬的大圍裙。

    在艾美面前做出一副帶嘲弄味的癡迷樣,然後和衆人一握手,大家便談起話來。

     “約翰在哪兒?”梅格焦急地問道。

     “丢下一切為明天辦理結婚證書做準備去了,夫人。

    ”“比賽哪邊赢了,特迪?“喬問道。

    盡管已經十九歲,喬一如既往地對男人們的運動感興趣。

     “當然是我們了。

    真希望你也在常” “那位可愛的蘭德爾小姐怎麼樣了?”艾美意味深長地笑着問。

     “比以前更殘忍了,你看不出我是怎樣憔悴?”勞裡——地拍着他寬闊的胸膛,神情誇張地歎息道。

     “這最後一個玩笑是什麼?梅格,打開包裹瞧瞧,”貝思好奇地打量着鼓鼓囊囊的包裹說道。

     “家裡有這個很有用,以防火災或盜賊,”勞裡說道。

    在姑娘們的笑聲中,一個更夫用的響鈴出現在衆人眼前。

     “一旦約翰不在家,而你又感到害怕的時候,梅格夫人,隻要你在前窗搖它,立刻就能驚動鄰居。

    這東西很妙,是不是?”勞裡示範其功效,姑娘們不由捂住了耳朵。

     “你們的配合真讓我感激!說到感激,我想到一件事,你們得謝謝罕娜,她使婚宴蛋糕免遭毀滅。

    我過來時看到了蛋糕,要不是她英勇地護衛着它,我就會吃上幾口的。

    它看上去好極了。

    ”“真不知你可會長大,勞裡,”梅格帶着主婦的口氣說道。

     “我盡力而為,夫人。

    可是,我恐怕再長不了多大了。

    在這種衰敗的年代,六英尺大約就是所有男人能長到的高度了,”年輕先生回答道,他的頭大約和那小枝形吊燈平齊了。

     “我想,在這樣整潔的屋子裡吃東西會****神靈,可我餓極了,因此,我提議休會,”過了一會兒,他補充道。

     “我和媽媽要等約翰,最後還有些事情要解決,”梅格說着,急急忙忙走開了。

     “我和貝思要去告蒂-布萊恩家為明天多弄些鮮花,”艾美接過話頭。

    她在美麗的鬈發上戴着一頂别緻的帽子,和大家一樣大為欣賞如此裝扮的效果。

     “喬,來吧,别丢開我。

    我疲倦極了,沒人幫助回不了家。

     不管你做什麼,别解下圍裙,它怪模怪樣還挺漂亮,”勞裡說道。

    喬将那個他特别讨厭的圍裙放入她碩大的口袋裡,伸出胳膊,支撐他無力的腳步。

     “好了,特迪,我要和你認真談談明天的事,”他們一起踱步離開時,喬開口說道,”你必須保證好好表現,别搞惡作劇,破壞我們