第五章德谟克裡特斯

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蘇菲将信紙放回餅幹盒,蓋上蓋子。

    她爬出密洞,并在花園裡站了一會,看着整座園子,想到昨天發生的事。

    今天吃早飯時,媽媽又拿情書這件事情來取笑她。

    于是她很快走向信箱,以免又發生類似昨天的事。

    連續兩天接到情書将會使她更難為情。

     信箱裡又有一個小小的白色信封1她開始察覺哲學家送信的時間有一定的模式:每天下午她會接到一個棕色的大信封。

    趁着她看信時,哲學家又會神不知鬼不覺地把另一個白色小信封放在她的信箱内。

     因此,現在蘇菲有辦法查出他的身分了。

    說不定,他還是個女人呢!她可以從樓上的房間清楚看到信箱。

    如果她站在窗前,就可以看到這位神秘的哲學家了。

    白信 封總不會是從空氣裡變出來的吧?蘇菲決定明天要密切觀察。

    明天是星期五,她有一整個周末可以做這件事。

    她上樓回到自己的房間,并打開信封。

    今天隻有一個問 題,但這個問題,卻比她的“情書”裡的那三個問題更蠢。

     積木為何是世界上最巧妙的玩具首先,蘇菲并不認為積木是世界上最巧妙的玩具。

    她已經有好些年沒玩過它了。

    再說,她實在看不出積木和哲學有什麼關聯。

     不過,她是一個很守本分的學生。

    于是,她在櫥櫃的上層翻尋了一遍,找出一個裝滿各種形狀、尺寸的積木的塑膠袋。

     她開始玩起積木來,她好久好久沒有這樣做了。

    當她動手時,腦中開始出現了一些關于積木的想法。

     她想,這些積木很容易組合。

    雖然它們每一塊各不相同,但都可以互相銜接。

    此外,這些積木也摔不破。

    印象中她好像沒有看過破掉的積木。

    她手中的這些積木看來就像許多年前剛買時一樣,新得發亮。

    最棒的是她可以用積木組合任何東西,然後又可以把它們拆開,再組合别的東西。

     對于這樣的玩具你還能有什麼要求呢?現在蘇菲開始認為積木的确是世界上最巧妙的玩具了。

    不過她還是不明白這跟哲學有什麼關系。

    她幾乎蓋好一棟很大的娃娃屋。

    她雖然不願意承認,但事實上她很久很久沒有玩得這麼開心了。

     為什麼人們長大後就不再玩耍了呢?當媽媽進門時,看到蘇菲正在玩積木,忍不住脫口而出:“多好玩哪!我很高興你還沒有長大到不能玩的年紀。

    ”“我不是在玩!”蘇菲生氣地說。

    “我在做一項非常複雜的哲學實驗。

    ”媽媽深深歎了口氣,蘇菲大概又在想白兔與帽子的事了。

     第二天蘇菲放學回家後,放着好幾頁信紙的棕色大信封已經在等着她了。

    她把信拿到樓上的房間内,迫不及待要看信,但同時她也告訴自己必須要注意信箱附近的動靜才行。

     原子理論蘇菲,我又來了!今天我們将談到最後一位偉大的自然派哲學他的名字叫德谟克裡特斯(約公元前四六O~公元前三七O)來自愛琴海北部海岸一個叫阿布德拉的小鎮。

     如果你能夠毫無困難地回答有關積木的問題,你将可以了解這位哲學家的課題。

     德谟克裡特斯同意前面幾位哲學家的看法,認為自然界的轉變不是因為任何事物真的有所“改變”。

    他相信每一種事物都是由微小的積木所組成,而每一塊積木都是永恒不變的。

    德谟克裡特斯把這些最小的單位稱為原予。

     原子(atom)這個字的本意是“不可分割的”。

    德谟克裡特斯認為,證明組成各種事物的單位不可能被無限制分割鹹更小的單位是很重要的。

    因為如果每一個組成各種事物的單位都可以被分割鹹更小的單位,則大自然将開始像不斷被稀釋的湯一般消失了。

     更重要的是,大自然的積木必須是永恒的,因為沒有一件事物會來自虛無。

    在這方面,他同意帕梅尼德斯與伊利亞地區那些哲學家的看法,也認為所有的原予都是堅硬結實的,但卻非完全一樣。

     他說,如果所有原予都一模一樣,則我們将無法圓滿解釋它們何以能夠聚合成像罂粟花、橄榄樹、羊皮、人發等各種不同的東西。

     德谟克裡特斯相信,大自然是由無數形狀各異的原子組成的。

     其中有些是平滑的圓形,有些是不規則的鋸齒形。

    正因為它們形狀如此不同,才可以組合在一起,成為各種不同的物體。

    然而,無論它們的數量和形狀多麼無窮無盡,它們都是永恒不變、不可被分割的。

     當一個物體——如一棵樹或一隻動物——死亡并分解時,原子就分散各處并可用來組成新的物體。

    這些原予在空間中到處移動,但因為它們有“鈎”與“刺”,因此可以組成我們周遭所見的事物。

     因此,現在你明白我問你積木問題的用意了吧?積木的性質多少與德谟克裡特斯所說的原子相似