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當我把這個傳奇告訴蒂亞蕾時,她稱贊我行事謹慎,接下來的幾分鐘我們悶頭幹活兒,因為我們都在剝豌豆。

    她的眼睛總是把廚房的事情緊緊盯着,過了一會兒,她看到中國廚師幹了一件她絕不會贊成的事。

    她轉身對那個廚師破口大罵,滔滔不絕。

    中國人毫不示弱,為自己争辯起來。

    兩個人于是你來我往地大吵起來。

    他們都講土語,這種語言我隻會說六七個詞兒,他們的對罵在我聽來仿佛這世界不久就要到末日了。

    但是,沒過一會兒,雙方就安靜下來,蒂亞蕾給了廚師一根香煙。

    他們兩個開始惬意地抽煙。

     “你知道是我給他找的媳婦嗎?”蒂亞蕾突然冒出一句,大臉盤子上綻露了燦爛的微笑。

     “那廚子?” “不,是斯特裡克蘭德。

    ” “可他早已經有妻子了。

    ” “這話他也說了,不過我跟他說,他的原配在英格蘭,而英格蘭在世界的另一頭呢。

    ” “沒錯。

    ”我回答說。

     “他每過兩三個月就會來帕皮提一趟,來買油彩、煙葉,或者弄點錢花,這時候他像一隻喪家的狗兒,到處晃蕩。

    我很可憐他。

    我那時雇用了一個女孩,名叫阿塔,幫我收拾房間。

    這姑娘和我還有點親戚關系,她父親和母親都死了,因此我就讓她來和我生活。

    斯特裡克蘭德時不時來飽餐一頓,或者和我雇用的一個侍者下一盤棋。

    我注意到那姑娘在斯特裡克蘭德來時總在一旁打量他,我就問她是不是喜歡斯特裡克蘭德。

    那姑娘說她從心裡喜歡他。

    你知道這些姑娘怎麼回事,她們總是喜歡嫁一個白人。

    ” “她是一個本地姑娘嗎?”我問道。

     “是的,她身上一滴白人的血都沒有。

    嗯,我跟那個姑娘談過後,就讓人去把斯特裡克蘭德叫來,跟他說了這事:‘斯特裡克蘭德,你早該定居下來了。

    你這樣歲數的男人不應該再和碼頭邊上的女人們鬼混了。

    她們都是壞女人,你和她們在一起鬼混不會有什麼好結果。

    你沒有錢,什麼活兒你幹一兩個月就甩手走人,現在都沒有人敢雇用你了。

    你說你可以一直生活在野林裡,和不同的本地人生活,因為你是白人,他們也樂意和你居住,可是對一個白人來說,這種
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