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說實話,最初認識查爾斯·斯特裡克蘭德時,我一點也沒有看出來他身上有什麼不同凡響的東西。

    然而,現如今,沒有誰還會否定他的偉大。

    我這裡說的偉大,不是平步青雲的政治家所取得的光環,也不是功成名就的軍人赢得的聲譽。

    這些人的偉大屬于他們的地位,與個人無關,環境一變化,那種盛名就會大打折扣,名不副實。

    首相退下官位,人們看到的往往隻是一個誇誇其談的演說家;将軍脫下戎裝,不過是集鎮上一介草莽英雄。

    查爾斯·斯特裡克蘭德的偉大是看得見、摸得着的。

    你也許不喜歡他的藝術,但是你無論如何都不會對他不感興趣。

    他讓你不得安生,乖乖就範。

    他被人取笑的日子一去不複返了,為他辯護或者說他的好話,都不再被看作性格古怪或言辭偏激。

    他的種種毛病為人們津津樂道,認為是他取得成就的必需品。

    他在藝術上的地位仍有讨論的餘地,贊美者的奉承也許像诋毀者的非議一樣率性而為,捉摸不定。

    然而,有一點是毋庸置疑的,那就是他有天賦。

    在我看來,藝術中最令人感興趣的東西是藝術家的個性,如果個性鮮明,即使他有一千個毛病,我也願意原諒。

    我以為,與艾爾·格列柯1①相比,委拉斯開茲2①是一個更高明的畫家,但是習慣作祟,無人對他頂禮膜拜。

    而那個沉迷聲色、結局可悲的克裡特島人把他靈魂的秘密當作祭祀品呈現出來。

    一個藝術家,畫家、詩人、音樂家,用他非凡美麗的作品作裝飾,滿足了大衆的審美意識,但是這也類似性本能,有野蠻的一面。

    他在你面前呈現的還有他本人更了不起的天分。

    對一個藝術家的秘密追根溯源,和津津有味地閱讀一個偵探故事不相上下。

    這種秘密和宇宙一樣,妙在沒有答案。

    斯特裡克蘭德畫作的最微不足道之處,都顯示出一種罕見、扭曲以及複雜的個性。

    正是因為這點,就是那些不喜歡他畫作的人,都做不到對他的畫作漠然視之;也正是因為這點,世人對他的生平和性格充滿了興趣和好奇。

     斯特裡克蘭德死後不到四年,莫裡斯·赫雷特敢為人先,在《法蘭西信使》發表了一篇文章,把這位默默無聞的畫家從曆史塵埃中挖掘出來。

    後來的作家或多或少慣随大溜,這才紛紛循聲發表文章了。

    在很長時間裡,法國沒人享有比赫雷特更無可争議的權威,他提出的看法不可能不給人留下印象。

    他的說法看起來有誇大之嫌,但是後來的各種評價肯定了他的看法,查爾斯·斯特裡克蘭德也在他先前制定的路線上站穩了腳跟。

    斯特裡克蘭德的
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