二十五、考市
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先談縣考，我就去報了蘇州府吳縣籍。
在那個時候，省之下有府，府之下有縣，而蘇州一府之下，卻有九個縣。
怎樣的九個縣呢？長洲、元和、吳縣，謂之上三縣；常熟、昭文、吳江、震澤、昆山、新陽，謂之下六縣。
上三縣的長、元、吳，就在蘇州城廂内外以及各鄉各鎮，其餘六縣，即今日已歸并為常熟、吳江、昆山為三縣。
我們住在蘇州城内的人，原是長、元、吳三縣都可以報考的，何以卻報考了吳縣呢？這有三個原因：一則，我祖籍是吳縣，而不是長、元。
二則，我現在所住居的地方，在阊門一帶，也是吳縣境界。
三則，吳縣是三縣中的大縣，轄地既廣，學額也較多。
但吳縣是大縣，卻不是首縣，首縣乃是長洲，所以稱為長、元、吳。
可是長洲雖首縣，吳縣以大縣資格，亦以首縣自居。
蘇州有句俗語，叫做“長洲弗讓吳縣。
”出三節會的時候，長洲城隍與吳縣城隍往往為了争道而儀仗隊相打起來。
如果一家小兄弟争吵，他們的母親往往罵道：“你們又長洲弗讓吳縣哉。
”及至辛亥革命，三縣歸并成一縣，統稱之為吳縣，而吳縣的區域愈大了。
蘇州有一個考場，稱之為貢院，在葑門内雙塔寺前（一名定慧寺巷），雙塔細而高，正像兩枝筆，這是吳下文風稱盛的象徵。
據老輩說：蘇州從前本沒有貢院，那個考場，是在昆山的，士子考試，要到昆山去。
到後來蘇州才有考場。
現在這個考場很寬大，裡面可以坐數千人。
有頭門、二門，進去中間一條甬道，兩邊都是考棚，一直到大堂，大堂後面，還有二堂以及其它廳事、房舍等等，預備學政來考試住的。
每當考試時，那裡就熱鬧起來，一班考生，都要到貢院周圍，去租考寓。
為的在開考那一天，五更天未明時，就要點名給卷，點名攜卷入場後，就要封門，封門以後，任何人不能進去了。
如果住得遠一點的考生，便要趕不及，又如果遇着了風雨落雪，更加覺得不便。
因此大家都要在鄰近考場的地方，租定一個考寓。
住在貢院附近人家，到考試時出租考寓，視為當然的事。
房子多餘的人家，不必說了，把家中空閑的房屋，臨時出租，那大廳、門房，凡是可以住人，都可以派用場。
即使是小戶人家，自己隻住兩三間屋的，也可以讓出一間與考生，或者将自己所住房間，以及床鋪，家具，都讓給他們，而自己另想法子，暫住到别處去的。
蘇州一向是尊重讀書人的，對于考生，以為斯文種子，呼之為考相公
在那個時候，省之下有府，府之下有縣，而蘇州一府之下，卻有九個縣。
怎樣的九個縣呢？長洲、元和、吳縣，謂之上三縣；常熟、昭文、吳江、震澤、昆山、新陽，謂之下六縣。
上三縣的長、元、吳，就在蘇州城廂内外以及各鄉各鎮，其餘六縣，即今日已歸并為常熟、吳江、昆山為三縣。
我們住在蘇州城内的人，原是長、元、吳三縣都可以報考的，何以卻報考了吳縣呢？這有三個原因：一則，我祖籍是吳縣，而不是長、元。
二則，我現在所住居的地方，在阊門一帶，也是吳縣境界。
三則，吳縣是三縣中的大縣，轄地既廣，學額也較多。
但吳縣是大縣，卻不是首縣，首縣乃是長洲，所以稱為長、元、吳。
可是長洲雖首縣，吳縣以大縣資格，亦以首縣自居。
蘇州有句俗語，叫做“長洲弗讓吳縣。
”出三節會的時候，長洲城隍與吳縣城隍往往為了争道而儀仗隊相打起來。
如果一家小兄弟争吵，他們的母親往往罵道：“你們又長洲弗讓吳縣哉。
”及至辛亥革命，三縣歸并成一縣，統稱之為吳縣，而吳縣的區域愈大了。
蘇州有一個考場，稱之為貢院，在葑門内雙塔寺前（一名定慧寺巷），雙塔細而高，正像兩枝筆，這是吳下文風稱盛的象徵。
據老輩說：蘇州從前本沒有貢院，那個考場，是在昆山的，士子考試，要到昆山去。
到後來蘇州才有考場。
現在這個考場很寬大，裡面可以坐數千人。
有頭門、二門，進去中間一條甬道，兩邊都是考棚，一直到大堂，大堂後面，還有二堂以及其它廳事、房舍等等，預備學政來考試住的。
每當考試時，那裡就熱鬧起來，一班考生，都要到貢院周圍，去租考寓。
為的在開考那一天，五更天未明時，就要點名給卷，點名攜卷入場後，就要封門，封門以後，任何人不能進去了。
如果住得遠一點的考生，便要趕不及，又如果遇着了風雨落雪，更加覺得不便。
因此大家都要在鄰近考場的地方，租定一個考寓。
住在貢院附近人家，到考試時出租考寓，視為當然的事。
房子多餘的人家，不必說了，把家中空閑的房屋，臨時出租，那大廳、門房，凡是可以住人，都可以派用場。
即使是小戶人家，自己隻住兩三間屋的，也可以讓出一間與考生，或者将自己所住房間，以及床鋪，家具，都讓給他們，而自己另想法子，暫住到别處去的。
蘇州一向是尊重讀書人的，對于考生，以為斯文種子，呼之為考相公
