保靖

目的地到達後,我住在一個做書記的另一表弟那裡.無事可做等事做,照本地話說名為打流.這名詞在吃飯時就見出了意義.每天早晚應吃飯時,便趕忙跑到各位老同事老同學處去,不管地方,不問情由,一有吃飯機會總不放過機會.這些人有做書記的,每月大約可得五塊到十塊錢.有做副官的,每月大約可得十二塊到十八塊錢.還有做傳達的,數目比書記更少.可是在這種小小數目上,人人卻能盡職辦事,從不覺得有何委屈,也仍然在日光下笑罵吃喝,仍然是有熱有光地打發每一個日子.職員中肯讀書的,還常常拿了書到春天太陽下去讀書.預備将來考入軍官學校的,每天大清早還起來到衛隊營去附操.一般高級軍官,生活皆十分拮據,吃粗粝的飯,過簡陋的日子,然而極有朝氣,全不與我三年前所見的軍隊相像.一切都得那個精力彌滿的統領官以身作則,擘畫一切,調度一切,使各人能夠在職務上盡力,不消沉也不堕落.這統領便是先一時的靖國聯軍一軍司令,直到現在,還依然在湘西抱殘守缺,與一萬餘年輕軍人同過那種甘苦與共的日子. 當時我的熟人雖多,地位都很卑下,想找工作卻全不能靠誰說一句話.我記得那時我隻希望有誰替我說一句話,到那個軍人身邊去做一個護兵.且想即或不能做這人的護兵,就做别的官佐護兵也成.因此常常從這個老朋友處借來一件幹淨軍服,從另一個朋友又借了條皮帶,從第三個又借了雙鞋子,大家且替我裝扮起來,把我打扮得像一個有教育懂規矩的兵士後,方由我那表弟帶我往軍法處,參謀處,秘書處,以及其他地方,拜會那些高級辦事員.先在門邊站着,讓表弟進去呈報.到後聽說要我進去了,一走進去時就霍的立一個正,作着各樣詢問的答複,再在一張紙上寫幾個字.隻記得等等看我們想法,就出來了.可是當時竟毫無結果.都說可以想法,但誰也不給一個切實的辦法.照我想來其所以失敗的原因,大體還是一則做護兵的多用小苗人和鄉下人,做事吃重點.用親戚屬中子侄,做事可靠點.二則他們認識我爸爸,不好意思讓我來為他們當差.我既無辦法可想,又不能去親自見見那位統領官,一坐下來便将近半年. 這半年中使我親親切切感到幾個朋友永遠不忘的友誼,也使我好好地領會了一個人當他在失業時萎悴無聊的心情.但從另外一方面說來,我卻學了不少知識.憑一種無挂無礙到處為生的感情,接近了自然的秘密.我爬上一個山,傍近一條