十二 幕府生涯之第一期

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潛通,廪生王應蘋舉發其事,則殺應蘋。

    事聞于清廷,有诏按問,浏陽縣署吏胥多為征義堂黨羽,于是知縣懼禍,意主羁縻,力辨其無反征。

    會忠源平巴陵土寇,将旋師,宗棠乃建議亮基,乘間移師剿辦。

    知縣益惶急,至為血書上亮基,保征義堂不為亂,亮基心動,宗棠力持之。

    注148于是忠源由平江取間道入浏陽,築壘竟,遽張示,捕誅征義堂渠魁,宥脅從。

    周國虞等陰觇其軍少,以為易與,率衆數千,猝撲忠源。

    忠源遣一營衛縣城,而自督兩營拒戰,大敗之。

    下令良民詣營領牌免死,遂直逼其巢,複擊破之。

    統計是役自鹹豐三年(1853)十二月十八日接仗起,至三十日止,先後生擒暨各鄉團捆送黨徒六百七十餘名,臨陣斬首暨鄉團格殺七百餘名,先後解散脅從四千三百餘戶,一萬餘名,起獲大炮六尊,擡槍鳥槍二百餘杆,長矛三百餘杆,擋把擋牌六十餘件,腰刀一百數十把,皮甲二十餘具,硝磺子藥數十石。

    凡征義堂黨徒嘯聚巢穴,無不深入窮搜,地方一律肅清,良民安堵如故。

    注149後嵩焘論其事,以為“江忠源平征義堂,實受方略于左宗棠,發謀決策,皆宗棠任之,張亮基受成而已”。

    注150今考宗棠密函忠源之方略,一曰“進兵宜神速,令賊不測”;二曰“解散脅從,以孤賊勢”;三曰“聯絡鄉團,使并力齊進,以助軍威而寒賊膽”。

    注151以一紙書悉去肘腋之患,此足以躊躇滿志者也。

     長沙省城西瀕湘江,過江溁灣市及漁灣一帶,系通甯鄉、益陽,直趨常德大道。

    常德與湖北荊州,隔長江,相為表裡,又與嶽州隔洞庭湖對峙,同為兩湖重地。

    顧太平軍之迫長沙,背水而扼其城南,官軍扼其東北,湘江西岸,均未措意。

    宗棠則策,如城圍解,太平軍必渡江西竄,因主同時應嚴西岸之防,扼土牆頭與龍回潭,杜其去路,亦斷其米、鹽、硝磺之來路。

    時湖廣總督徐廣缙主戎政,未之信。

    注152鹹豐二年(1852)十月十九日,太平軍果解八十餘日之圍,渡江而西,長驅北上,過益陽,虜船數千,過嶽州,又虜數五千餘于是艨艟萬艘,帆幟蔽江,既下武漢,旋又棄之,直下江甯省城。

    注153使早從宗棠言,太平軍一時末由割據長江下遊之局面,或竟遂局促湖南一隅,馴至消滅。

    如吳三桂叛時,以清兵堅扼嶽州,終不得逞往事,均未可知。

    秉章雖卸任湖南巡撫,時猶在城中,因謂:“住城一大學士,三巡撫,三提督,總兵十一二員,城外兩總督,而不能阻賊西往,深為可恨。

    ”注154然吾人今日讀史至此,感覺豈惟可恨,抑又可笑,此可以惆怅扼腕者
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