第三章 顯貴的主顧
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"現在不礙事了，"這就是歇洛克·福爾摩斯先生的回答。
十年以來，當我第十次要求披露以下這段故事時，他這樣地答複了我。
于是我終于得到許可，把我的朋友一生中這段緊要的經曆公之于世。
福爾摩斯和我都有土耳其浴的癖好。
在蒸氣彌漫的更衣室裡那舒坦懶散的氣氛中，我總覺得他比在别的地方更近人情、更愛聊天一些。
在北安普敦街浴室的樓上，有一個十分清靜的角落，并排放着兩隻躺椅，而我的記事就從我們躺在這個地方開始，那是一九○二年九月三日。
我問他可有什麼令人感興趣的案子沒有。
作為回答，他突然從裹着身子的被單裡伸出他那瘦長而靈敏的胳臂，從挂在身旁的上衣内袋裡掏出一個信封來。
"這也許是個大驚小怪、妄自尊大的蠢貨，但也許是個生死攸關的問題，"他一邊說着一邊把紙條遞給我。
"我所知道的也就是信上說的這麼一點。
" 信是頭天晚上從卡爾頓俱樂部發出的。
上面寫道：詹姆斯·戴默雷爵士謹向歇洛克·福爾摩斯先生緻意：茲定于明日下午四時半登門造訪，将有十分棘手的要事相商，務請撥冗指教。
如蒙俯允，請打電話至卡爾頓俱樂部示知。
"華生，不用說我已經同他約好了，"當我把信遞回去時福爾摩斯說道，"你知道關于戴默雷這個人的情況嗎？" "隻知道這個名字在社交界是無人不曉的。
" "好吧，我可以再多告訴你一點。
他向以善于處理那些不宜于在報上刊登的棘手問題而出名。
你大概還記得在辦理哈默福特遺囑案時他與劉易士爵士的談判吧。
他是一個老于世故的、具有外交本領的人。
所以，我敢說這回大概不會是虛張聲勢，他是真正需要我們的幫助啦。
" "我們的？" "是啊，華生，如果你肯幫忙的話。
" "我感到很榮幸。
" "那麼記住時間是四點半。
在此之前，我們且把這個問題放在一邊吧。
" 那時我是在安後街的寓所裡住，但在約定的時間之前，我已經趕到貝克街了。
四點半整，詹姆斯爵士來了。
大概用不着去描述他，因為許多人都記得他那開朗率直的性格，寬闊而剃刮得很幹淨的面頰，尤其是他那快活圓潤的聲調。
他那灰色的愛爾蘭眼睛流露着誠懇與坦率。
他那富于表情的微笑着的嘴唇含有機智的幽默感。
他那發亮的禮帽，深黑的燕尾服，總之，他身上每一處，從黑緞領帶上的鑲珠别針到光亮的皮鞋上的淡紫色鞋罩，無一不顯示出他那出名的講究衣着的習慣。
這位高大雍容的貴族完全支配了這個小房間。
"當然，我是準備在這兒見到華生醫生的，"他彬彬有禮地鞠了一個躬說道，"他的合作可能是必要的，福爾摩斯先生，因為這回我們要對付的是一個慣于使用暴力、根本無所顧忌的人。
我可以說，他是全歐洲最危險的人物。
" "我過去的幾位對手都曾享有過這個尊稱，"福爾摩斯微笑着說，"你不吸煙？那就請允許我點燃起煙鬥吧。
要是你說的這個人比已故的莫裡亞蒂教授，或現在還活着的塞巴斯蒂恩·莫蘭上校還要危險的話，那他倒真是值得會一會的。
敢問他的大名？" "你可聽說過格魯納男爵？" "你是說那個奧地利的兇殺犯嗎？" 戴默雷上校舉起戴着羔皮手套的雙手，大笑起來。
"真有你的！什麼事都瞞不過你，福爾摩斯先生！這麼說，你已經把他确定為兇殺犯啦？" "關注大陸上的犯罪案件是我的業務。
凡是讀過布拉格事件報道的人，誰會懷疑這個人的罪行呢！隻是由于一條純技術的法律條款和一位見證人不明不白的死亡，他才得以逃脫懲罰！當史普盧根峽谷剛一發生那個所謂'事故'時，我就肯定是他殺害了他的妻子，我如同親眼看見一樣。
我也知道他已來英國，而且預感到早晚他會給我找點工作做的。
那麼，格魯納男爵現在怎麼啦？我想這次該不會是這個舊悲劇的重演吧？" "不是，這回更嚴重。
懲罰犯罪雖說重要，但事先預防尤其重要。
福爾摩斯先生，眼看着一個可怖的事件，一種殘酷的情景在你眼前醞釀起來，明明知道它要導緻什麼後果而又無法去制止，這真是可怕。
一個活人還有比處在這樣的地位更難受的嗎？" "是啊。
" "那你就會同情這位主顧了，我是代表他前來的。
" "我沒料到你隻是一個中間人。
委托人是誰？" "福爾摩斯先生，我不得不請你不要追問這個問題。
我必須要做到使他的姓名不緻牽連到這個案子裡去。
他的動機是絕對高尚而純正的，但他不肯披露姓名。
當然你的酬金是絕對不成問題的，而且你可以完全自由行動。
我想，主顧的實際姓名是無關緊要的吧？" "很抱歉，"福爾摩斯說，"我隻習慣于案子的一端是謎，如果兩頭都是謎，那就太迷糊了。
詹姆斯爵士，我隻能謝絕這個案子了。
" 客人慌了。
他那開朗、敏感的面孔由于激動和失望而變得陰沉起來。
"福爾摩斯先生，你不知道你這樣做會有什麼後果，"他說道，"你太使我左右為難了。
我敢說要是我把真實情況告訴你，你就會認為承辦這個案子實在值得驕傲。
可是我的諾言又不允許我和盤托出。
至少，讓我把能說的都說出來好不好？" "好吧，但是有一點我必須說清楚，就是我并沒有應許你什麼。
" "同意。
首先，你一定聽說過德·梅爾維爾将軍吧？" "在開伯爾戰役出名的梅爾維爾嗎？是的，我聽說過。
" "他有個女兒，叫維奧萊特·德·梅爾維爾，年輕，有錢，美貌，多才，從各方面說都是一個極為難得的女人。
我們要設法從魔掌之中營救出來的正是這個女兒，這位可愛而天真的姑娘。
" "就是說，格魯納男爵大概把她控制住了？" "是對女人來說最強有力的控制——愛的控制。
這個家夥，你也許聽說過，極其漂亮，舉止迷人，聲調溫柔，又富有那種婦女所愛好的浪漫而神秘的神态。
據說女人都甘心聽他擺布，他也充分地利用了這一點。
" "但是像他這樣的人，怎麼能夠遇見維奧萊特小姐這樣有身份的女郎呢？" "那是一次在地中海乘遊艇旅行時的事情。
當時對遊客雖有限制，可都是自己負擔旅費的。
顯然舉辦者不大知道這位男爵的脾性，等知道已經晚了。
這個壞蛋纏住了這位小姐，而結果是，他完全地、絕對地赢得了她的心。
隻是說她愛上了他是不夠的，她對他一片癡情；她被他迷住了，仿佛世界上除了他就沒有别人了。
她根本不許别人說他的壞話。
我們想盡方法去治療她的瘋狂，但沒有用。
簡單說吧，她打算下個月跟他結婚。
由于她已經到了法定年齡，而且意志如鋼，我們實在不知道怎樣才能阻止住她。
" "她聽說過那個奧地利事件沒有？" "這個狡猾的魔鬼已經把他過去的每一件社會醜聞都告訴她了，但總是把他自己說成是一個無辜的受害者。
她完全相信了他的說法，别人的話根本聽不進去。
" "天哪！可是你肯定無意中已洩露了你那主顧的名字了吧？一定就是梅爾維爾将軍了。
" 客人坐立不安起來。
"我本來可以順着你的話來瞞過你，但這不是真實情況。
梅爾維爾已經一蹶不振了。
這位堅強的軍人已經被這件事弄得意氣消沉。
他那久經戰火考驗的勇氣已經喪失，一下變成了一個蹒跚衰弱的老頭兒，再也沒有精力去和這個漂亮強壯的奧國惡棍較量了。
不過我的主顧是一位和這個将軍熟識多年的老朋友，從将軍女兒的童年時期就像父親般地關懷着她。
他不能眼看着這個悲劇發生而不設法去阻止它。
對這樣的事，蘇格蘭場又無法插手。
請你承辦這個案子，是他親自提議的，但是，正如我剛才說過的，他特别提出一個條件，就是不能把他牽扯到這個案子裡去。
我也知道，福爾摩斯先生，以你的力量，你很容易通過我找出我的主顧是誰；不過我請求你以名譽作擔保，千萬不要這樣做，不要打破這個隐姓微行的謎。
" 福爾摩斯異樣地微微一笑。
"這我可以擔保，"他說道。
"我還可以對你說，你的案子使我頗感興趣，我準備着手進行。
但怎麼跟你保持聯系呢？" "可以在卡爾頓俱樂部找到我。
萬一有緊急情況，有一個秘密的電話号碼：'××·３１'。
" 福爾摩斯把号碼記了下來，仍然微笑着，把打開的通訊錄放在膝上坐在那裡問道："請問男爵現在的住址是——" "金斯敦附近的弗爾諾宅邸。
是個大宅子。
這家夥不知搞了什麼投機的勾當，走運發了财，這自然使他成了更危險的對手了。
" "他目前在家居住嗎？" "是的。
" "除此以外，你能不能提供一點别的有關這個人的情況？" "他有一些費錢的嗜好。
他喜歡養馬。
一度他經常在赫林漢打馬球，後來他那個布拉格事件傳揚開來了，他不得不離開。
他還收藏書籍和名畫。
這個人對于藝術品為愛好。
據我所知，他是一個公認的中國陶瓷權威，還在這方面寫了一部著作。
"
十年以來，當我第十次要求披露以下這段故事時，他這樣地答複了我。
于是我終于得到許可，把我的朋友一生中這段緊要的經曆公之于世。
福爾摩斯和我都有土耳其浴的癖好。
在蒸氣彌漫的更衣室裡那舒坦懶散的氣氛中，我總覺得他比在别的地方更近人情、更愛聊天一些。
在北安普敦街浴室的樓上，有一個十分清靜的角落，并排放着兩隻躺椅，而我的記事就從我們躺在這個地方開始，那是一九○二年九月三日。
我問他可有什麼令人感興趣的案子沒有。
作為回答，他突然從裹着身子的被單裡伸出他那瘦長而靈敏的胳臂，從挂在身旁的上衣内袋裡掏出一個信封來。
"這也許是個大驚小怪、妄自尊大的蠢貨，但也許是個生死攸關的問題，"他一邊說着一邊把紙條遞給我。
"我所知道的也就是信上說的這麼一點。
" 信是頭天晚上從卡爾頓俱樂部發出的。
上面寫道：詹姆斯·戴默雷爵士謹向歇洛克·福爾摩斯先生緻意：茲定于明日下午四時半登門造訪，将有十分棘手的要事相商，務請撥冗指教。
如蒙俯允，請打電話至卡爾頓俱樂部示知。
"華生，不用說我已經同他約好了，"當我把信遞回去時福爾摩斯說道，"你知道關于戴默雷這個人的情況嗎？" "隻知道這個名字在社交界是無人不曉的。
" "好吧，我可以再多告訴你一點。
他向以善于處理那些不宜于在報上刊登的棘手問題而出名。
你大概還記得在辦理哈默福特遺囑案時他與劉易士爵士的談判吧。
他是一個老于世故的、具有外交本領的人。
所以，我敢說這回大概不會是虛張聲勢，他是真正需要我們的幫助啦。
" "我們的？" "是啊，華生，如果你肯幫忙的話。
" "我感到很榮幸。
" "那麼記住時間是四點半。
在此之前，我們且把這個問題放在一邊吧。
" 那時我是在安後街的寓所裡住，但在約定的時間之前，我已經趕到貝克街了。
四點半整，詹姆斯爵士來了。
大概用不着去描述他，因為許多人都記得他那開朗率直的性格，寬闊而剃刮得很幹淨的面頰，尤其是他那快活圓潤的聲調。
他那灰色的愛爾蘭眼睛流露着誠懇與坦率。
他那富于表情的微笑着的嘴唇含有機智的幽默感。
他那發亮的禮帽，深黑的燕尾服，總之，他身上每一處，從黑緞領帶上的鑲珠别針到光亮的皮鞋上的淡紫色鞋罩，無一不顯示出他那出名的講究衣着的習慣。
這位高大雍容的貴族完全支配了這個小房間。
"當然，我是準備在這兒見到華生醫生的，"他彬彬有禮地鞠了一個躬說道，"他的合作可能是必要的，福爾摩斯先生，因為這回我們要對付的是一個慣于使用暴力、根本無所顧忌的人。
我可以說，他是全歐洲最危險的人物。
" "我過去的幾位對手都曾享有過這個尊稱，"福爾摩斯微笑着說，"你不吸煙？那就請允許我點燃起煙鬥吧。
要是你說的這個人比已故的莫裡亞蒂教授，或現在還活着的塞巴斯蒂恩·莫蘭上校還要危險的話，那他倒真是值得會一會的。
敢問他的大名？" "你可聽說過格魯納男爵？" "你是說那個奧地利的兇殺犯嗎？" 戴默雷上校舉起戴着羔皮手套的雙手，大笑起來。
"真有你的！什麼事都瞞不過你，福爾摩斯先生！這麼說，你已經把他确定為兇殺犯啦？" "關注大陸上的犯罪案件是我的業務。
凡是讀過布拉格事件報道的人，誰會懷疑這個人的罪行呢！隻是由于一條純技術的法律條款和一位見證人不明不白的死亡，他才得以逃脫懲罰！當史普盧根峽谷剛一發生那個所謂'事故'時，我就肯定是他殺害了他的妻子，我如同親眼看見一樣。
我也知道他已來英國，而且預感到早晚他會給我找點工作做的。
那麼，格魯納男爵現在怎麼啦？我想這次該不會是這個舊悲劇的重演吧？" "不是，這回更嚴重。
懲罰犯罪雖說重要，但事先預防尤其重要。
福爾摩斯先生，眼看着一個可怖的事件，一種殘酷的情景在你眼前醞釀起來，明明知道它要導緻什麼後果而又無法去制止，這真是可怕。
一個活人還有比處在這樣的地位更難受的嗎？" "是啊。
" "那你就會同情這位主顧了，我是代表他前來的。
" "我沒料到你隻是一個中間人。
委托人是誰？" "福爾摩斯先生，我不得不請你不要追問這個問題。
我必須要做到使他的姓名不緻牽連到這個案子裡去。
他的動機是絕對高尚而純正的，但他不肯披露姓名。
當然你的酬金是絕對不成問題的，而且你可以完全自由行動。
我想，主顧的實際姓名是無關緊要的吧？" "很抱歉，"福爾摩斯說，"我隻習慣于案子的一端是謎，如果兩頭都是謎，那就太迷糊了。
詹姆斯爵士，我隻能謝絕這個案子了。
" 客人慌了。
他那開朗、敏感的面孔由于激動和失望而變得陰沉起來。
"福爾摩斯先生，你不知道你這樣做會有什麼後果，"他說道，"你太使我左右為難了。
我敢說要是我把真實情況告訴你，你就會認為承辦這個案子實在值得驕傲。
可是我的諾言又不允許我和盤托出。
至少，讓我把能說的都說出來好不好？" "好吧，但是有一點我必須說清楚，就是我并沒有應許你什麼。
" "同意。
首先，你一定聽說過德·梅爾維爾将軍吧？" "在開伯爾戰役出名的梅爾維爾嗎？是的，我聽說過。
" "他有個女兒，叫維奧萊特·德·梅爾維爾，年輕，有錢，美貌，多才，從各方面說都是一個極為難得的女人。
我們要設法從魔掌之中營救出來的正是這個女兒，這位可愛而天真的姑娘。
" "就是說，格魯納男爵大概把她控制住了？" "是對女人來說最強有力的控制——愛的控制。
這個家夥，你也許聽說過，極其漂亮，舉止迷人，聲調溫柔，又富有那種婦女所愛好的浪漫而神秘的神态。
據說女人都甘心聽他擺布，他也充分地利用了這一點。
" "但是像他這樣的人，怎麼能夠遇見維奧萊特小姐這樣有身份的女郎呢？" "那是一次在地中海乘遊艇旅行時的事情。
當時對遊客雖有限制，可都是自己負擔旅費的。
顯然舉辦者不大知道這位男爵的脾性，等知道已經晚了。
這個壞蛋纏住了這位小姐，而結果是，他完全地、絕對地赢得了她的心。
隻是說她愛上了他是不夠的，她對他一片癡情；她被他迷住了，仿佛世界上除了他就沒有别人了。
她根本不許别人說他的壞話。
我們想盡方法去治療她的瘋狂，但沒有用。
簡單說吧，她打算下個月跟他結婚。
由于她已經到了法定年齡，而且意志如鋼，我們實在不知道怎樣才能阻止住她。
" "她聽說過那個奧地利事件沒有？" "這個狡猾的魔鬼已經把他過去的每一件社會醜聞都告訴她了，但總是把他自己說成是一個無辜的受害者。
她完全相信了他的說法，别人的話根本聽不進去。
" "天哪！可是你肯定無意中已洩露了你那主顧的名字了吧？一定就是梅爾維爾将軍了。
" 客人坐立不安起來。
"我本來可以順着你的話來瞞過你，但這不是真實情況。
梅爾維爾已經一蹶不振了。
這位堅強的軍人已經被這件事弄得意氣消沉。
他那久經戰火考驗的勇氣已經喪失，一下變成了一個蹒跚衰弱的老頭兒，再也沒有精力去和這個漂亮強壯的奧國惡棍較量了。
不過我的主顧是一位和這個将軍熟識多年的老朋友，從将軍女兒的童年時期就像父親般地關懷着她。
他不能眼看着這個悲劇發生而不設法去阻止它。
對這樣的事，蘇格蘭場又無法插手。
請你承辦這個案子，是他親自提議的，但是，正如我剛才說過的，他特别提出一個條件，就是不能把他牽扯到這個案子裡去。
我也知道，福爾摩斯先生，以你的力量，你很容易通過我找出我的主顧是誰；不過我請求你以名譽作擔保，千萬不要這樣做，不要打破這個隐姓微行的謎。
" 福爾摩斯異樣地微微一笑。
"這我可以擔保，"他說道。
"我還可以對你說，你的案子使我頗感興趣，我準備着手進行。
但怎麼跟你保持聯系呢？" "可以在卡爾頓俱樂部找到我。
萬一有緊急情況，有一個秘密的電話号碼：'××·３１'。
" 福爾摩斯把号碼記了下來，仍然微笑着，把打開的通訊錄放在膝上坐在那裡問道："請問男爵現在的住址是——" "金斯敦附近的弗爾諾宅邸。
是個大宅子。
這家夥不知搞了什麼投機的勾當，走運發了财，這自然使他成了更危險的對手了。
" "他目前在家居住嗎？" "是的。
" "除此以外，你能不能提供一點别的有關這個人的情況？" "他有一些費錢的嗜好。
他喜歡養馬。
一度他經常在赫林漢打馬球，後來他那個布拉格事件傳揚開來了，他不得不離開。
他還收藏書籍和名畫。
這個人對于藝術品為愛好。
據我所知，他是一個公認的中國陶瓷權威，還在這方面寫了一部著作。
"