第七章 參加郡試

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所染。

    科舉功名之所以受人器重,大概就是這個緣故。

     考試的題目不出四書五經的範圍,所以每個考生必須把四書五經背得爛熟。

    我在家塾裡以及後來在紹興中西學堂裡,已經在這方面下過苦功。

    題目寫在方形的燈籠罩子上,白單子上寫着黑字,燈籠裡面點着蠟燭,因此從遠遠的地方就可以看得很清楚。

    提燈籠的人把燈籠擎得高高的,在考生座位之間的甬道上來回走好幾次,所以大家都不會看漏題目。

     将近中午時,辦事人員開始核對考生的進度,每一份考卷的最末一行都蓋上印子。

    下午四點鐘左右,炮聲響了,那是收卷的第一次訊号。

    大門打開,吹鼓手也嗚嗚啦啦開始吹奏起來。

    考生繳了卷,在樂聲中慢慢走出大門,大門外親戚朋友正在焦急地等待着。

    繳了卷的人完全出來以後,大門又重新關上。

    第二次繳卷的訊号大約在一小時以後發出,同樣的鳴炮奏樂。

    第三次下令收卷則在六點鐘左右,這一次可不再鳴炮奏樂。

     考試以後,我們要等上十天八天,才能知道考試結果。

    因而放榜以前我們可以大大地玩一陣。

    試院附近到處是書鋪,我常碰到全省聞名的舉人徐錫麟,在書鋪裡抽出書來看。

    我認識他,因為他曾在紹興中西學堂教算學。

    想不到不出數年,他的心髒被挖出來,在安徽巡撫恩銘靈前緻祭,因他為革命刺殺了恩銘。

    街頭巷尾還有象棋攤子,棋盤兩邊都寫着“觀棋不語真君子,落子無悔大丈夫”兩句俗語。

    街上有臨時的酒樓飯館,出售著名的紹興酒和價廉物美的菜肴。

    一毛錢買一壺酒。

    醉蚶、糟雞、家鄉肉,每盤也隻要一毛。

    如肯費三四毛錢,保管你買得滿面春風,齒頰留香。

    城裡有流動的戲班子,高興的時候,我們還可以看看戲。

     放榜的那一天,一大群人擠在試院大門前一座高牆前面守候。

    放榜時鳴炮奏樂,儀式非常隆重。

    榜上寫的是錄取考生的号碼,而非姓名。

    号碼排成一圓圈,以免有先後次序的分别。

     我發現自己的号碼也排入圓圈,列在牆上那張其大無比的長方形榜上,真是喜出望外。

    号碼是黑墨大字寫的,但是我還是不肯相信自己的眼睛,連揉了幾次眼,發現自己的号碼的的确确排在榜上的大圈圈内,這才放了心。

    連忙擠出人群,回到寄宿的地方。

    在我往外擠的時候,看到另一位考生也正在往外跑。

    他打着一把傘,這把傘忽然被一根栅欄鈎住,他一拖,傘就向上翻成荷葉形。

    可是這位興奮過度的考生,似乎根本沒有注意他的傘翻向天了,還是匆匆忙忙往前跑。

     幾天之後,舉行複試。

    複試要淘汰一部分人,所以初試錄取的還得捏一把汗。

    
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