三〇 項羽在巨鹿大顯威風

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劉邦、項羽二人在陳留聽到項梁的兇耗,立即會同項梁的另一部将呂臣,回師東向,在徐州與砀山的一條線上,排成抵禦定陶、保衛盱眙的陣勢:“呂臣軍彭城西,項羽軍彭城東,沛公軍砀”。

     極度恐怖中的楚懷王,這時也來到彭城,與呂臣、劉邦、項羽相會。

    他雖然是一個極平庸的人,但在危急的時候,也常能發揮很大的勇氣與魄力,這時突然發号施令,奪去項羽與呂臣的兵權,由自己直接統率。

    對于劉邦,他獨垂青眼,封為武安侯,任命為砀郡的郡守:“砀郡長”。

    呂臣被他調署為“司徒”。

    呂臣的父親呂青,被他拜為“令尹”。

    項羽被他命為副指揮,“次将”,跟随上将軍宋義,去救被圍的趙國。

     趙國的國王趙武臣,于章邯大兵壓境的威脅之下,已為叛将李良所殺。

    陳餘和張耳逃出邯鄲,找到了趙國的一個宗室趙歇,奉為趙王。

    章邯令王離追圍張耳、趙歇于巨鹿城(今河北平鄉縣),自己留駐(平鄉縣南的)棘原,一面防備楚國的救兵,一面憑臨大河,接應陝西與敖倉輸來的糧食;在大營與王離的營壘之間,築了一條甚長的甬道,以求便于輸運。

    陳餘逃到正定一帶,集合了幾萬救兵,駐軍于巨鹿城的北方,但自顧兵少,未敢就與章邯交鋒。

    燕王韓廣,齊相田榮,雖則均派有援軍前來,也是深溝高壘,袖手旁觀。

     項羽攻入鹹陽,重新分封諸侯,自封西楚霸王。

     宋義統率楚軍,行抵安陽,滞留四十六日,采取了相同于陳餘及燕齊諸将的政策。

    是個人的膽怯?還是等待兩虎相鬥,一死一傷,再從而“我乘其敝”,如他自己所說?或是居心觀望,暗中與齊國勾結,共謀襲楚,背叛懷王,如項羽所指摘?我們毋庸加以判斷。

    總之,奉命救趙,而不執行救趙的命令,則是事實。

    宋義有該殺的罪,而敢于殺他的隻有項羽。

     項羽是一個二十五歲的英勇少年,在山東河南都已屢次立了功勳。

    這時候,叔父既已死于敵人之手,自身又被奪了兵權,同時看見造反的趙國為秦軍破滅,宋義卻擁了大軍,觀望不前。

    國仇,家恨,義憤,與個人的郁郁不得志,都堆積在項羽的心中。

    他對宋義貢獻立即渡河的意見,不僅遭受了譏嘲,什麼“披堅執銳,義不如公;坐而運策,公不如義”,又蒙受公開的侮辱與威吓,宋義下令:“猛如虎,狠如羊,貪如狼,強不可使者皆斬之!”項羽忍無可忍,拿出刺殺殷通的身手,毅然決然,第一步“即其帳中斬宋義頭”;第二步,立刻派當陽君英布,率兵二萬,渡河救趙。

     在巨鹿的城下,英布獲得小勝。

    陳餘繼續向項羽請兵,項羽便索性率領全軍渡河,沉舟,破釜,燒營,隻帶三天的食糧,使得全體軍士,皆有必死的決心。

    在戰略上,他采取外線包圍的方法,把那位圍攻巨鹿的王離,用楚軍來反包圍。

    同時,斷絕王離與章邯之間的甬道。

    前後與秦軍交戰九次,九次都是楚軍與秦軍單獨作戰,諸侯軍隻敢作壁上觀。

    王離終于被虜,項羽完成任務,獲得諸侯将軍的一緻崇拜擁護,不僅為楚懷王的上将軍,而且是“諸侯的上将軍”。

    從此,他成為反秦運動的實際的領導者。

     章邯于此次挫折以後,喪失了對自己的自信力,增加了對項羽的畏懼。

    這時候,趙高對他表示不再信任;同時也有人向他勸告,脫離秦廷,與諸侯的軍隊締結合縱的條約,瓜分秦的領土,南面稱王。

    經過六個月的考慮,與一兩次的繼續戰敗,章邯決定投降。

    項羽立刻封他為雍王,留在楚軍的部隊裡,作為參議;另外派自己的親信司馬欣為上将軍,統率章邯的舊部,為攻秦的先鋒。

     諸侯的将軍,跟随項羽去西向攻秦的,有趙國的司馬卬、張耳,齊國的田都,燕國的臧荼。

    兵員的總數,有六十萬人以上。

     大軍行抵洛陽,張耳的部下申陽已經先期平定三川郡(洛陽一帶),迎接項羽。

    走到洛渴以西的新安,章邯舊部的秦軍,表露出動搖的傾向,項羽便于一夜之間,将他們加以包圍,全數活埋,傳說埋了約有二十萬人之多。

     再西,走到函谷關,關上的小卒,不是秦軍,而是武安侯劉邦的軍隊。

    項羽這才明白,當自己與章邯相持數月,耗費光陰的時候,這留守砀山的劉邦,久已兼程西向,由南陽進入武關,占領鹹陽,受秦王子嬰之降,比自己先了一着。

     秦朝既已覆亡,現今的問題不是反秦運動的領導,而是今後中國政治的支配權。

    劉邦先項羽而入關,取得了天下人民認為最大的功勳,取得了最高的聲望,取得了最優的地勢。

     單純為了反秦,項羽就沒有入關的必要,關内的秦廷現已消滅,占據關内的是同隸于楚懷王旗幟下的劉邦。

    但是為了争奪領袖的