序言
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在講元史以前，首先談一談元史的基本特點。
元朝的版圖很大，但時間不長。
過去講元史的，将它截頭去尾，從1279年南宋最後一個皇帝帝昺投海死算起，到1368年朱元璋部下攻下北京，元順帝北逃為止，這算作元朝。
實際上，從1206年成吉思汗建國到元朝統一中國有七十多年；從元朝統一全國到1368年元朝滅亡為止，又有近九十年。
合起來共有一百六十多年的時間。
時間雖然隻有一百六十多年，可是它東北到朝鮮、庫頁島，西到東歐、地中海，南到爪哇，北到西伯利亞等廣大地區。
在當時的世界上，亞、歐兩大洲幾乎沒有一個民族和它沒有發生過關系。
因此，當時亞、歐兩大洲文化水平較高的民族，都有關于它的記載。
東方有漢文、日文的記載，中亞和西亞有波斯文、阿拉伯文、格魯吉亞文和亞美尼亞文等諸種文字的記載，歐洲還有拉丁文、古俄文的記載。
如果研究元史，想把所有有關的記載都讀一遍，那可不是一件容易的事情。
世界上研究元史的人很多，日本人稱為蒙古史；歐洲有所謂東方學，其中一支是蒙古史。
除了中國以外，蒙古人民共和國［1］當然用不着談了，蘇聯也有很多專家研究蒙古史；資本主義國家，如日本，研究蒙古史的專家比我國還多，歐洲如法國、德國和英國也有很多研究蒙古史的專家，尤其是法國，從十九世紀末葉到二十世紀前半期，幾乎成為研究蒙古史的一個重要地方。
近二十年來，美國也開始在研究。
我們祖國的多民族大家庭中，現在有五十多個民族。
從語言系統上來看，大體上可以分為兩大系統：一個是漢藏語系，另一個是阿爾泰語系。
它們的分界線大體上可以長城為界，長城以北的是阿爾泰語系，長城以南的是漢藏語系。
漢藏語系包括漢、藏緬、壯侗、苗瑤等語族，阿爾泰語系包括突厥（新疆維吾爾族是突厥族的一支）、蒙古、滿－通古斯（女真、現在的滿族都屬于通古斯族）三個語族。
從民族關系來看，無論在軍事上、政治上，阿爾泰語系各族和漢族的往來最密切。
曆史上的蒙古族和今天的蒙古族的分布有些不一樣。
今天的蒙古族分布在三個地方：一個是蘇聯貝加爾湖一帶的布利亞特蒙古自治共和國，一個是蒙古人民共和國，一個是我國的内蒙古。
在這三個地區裡
元朝的版圖很大，但時間不長。
過去講元史的，将它截頭去尾，從1279年南宋最後一個皇帝帝昺投海死算起，到1368年朱元璋部下攻下北京，元順帝北逃為止，這算作元朝。
實際上，從1206年成吉思汗建國到元朝統一中國有七十多年；從元朝統一全國到1368年元朝滅亡為止，又有近九十年。
合起來共有一百六十多年的時間。
時間雖然隻有一百六十多年，可是它東北到朝鮮、庫頁島，西到東歐、地中海，南到爪哇，北到西伯利亞等廣大地區。
在當時的世界上，亞、歐兩大洲幾乎沒有一個民族和它沒有發生過關系。
因此，當時亞、歐兩大洲文化水平較高的民族，都有關于它的記載。
東方有漢文、日文的記載，中亞和西亞有波斯文、阿拉伯文、格魯吉亞文和亞美尼亞文等諸種文字的記載，歐洲還有拉丁文、古俄文的記載。
如果研究元史，想把所有有關的記載都讀一遍，那可不是一件容易的事情。
世界上研究元史的人很多，日本人稱為蒙古史；歐洲有所謂東方學，其中一支是蒙古史。
除了中國以外，蒙古人民共和國［1］當然用不着談了，蘇聯也有很多專家研究蒙古史；資本主義國家，如日本，研究蒙古史的專家比我國還多，歐洲如法國、德國和英國也有很多研究蒙古史的專家，尤其是法國，從十九世紀末葉到二十世紀前半期，幾乎成為研究蒙古史的一個重要地方。
近二十年來，美國也開始在研究。
我們祖國的多民族大家庭中，現在有五十多個民族。
從語言系統上來看，大體上可以分為兩大系統：一個是漢藏語系，另一個是阿爾泰語系。
它們的分界線大體上可以長城為界，長城以北的是阿爾泰語系，長城以南的是漢藏語系。
漢藏語系包括漢、藏緬、壯侗、苗瑤等語族，阿爾泰語系包括突厥（新疆維吾爾族是突厥族的一支）、蒙古、滿－通古斯（女真、現在的滿族都屬于通古斯族）三個語族。
從民族關系來看，無論在軍事上、政治上，阿爾泰語系各族和漢族的往來最密切。
曆史上的蒙古族和今天的蒙古族的分布有些不一樣。
今天的蒙古族分布在三個地方：一個是蘇聯貝加爾湖一帶的布利亞特蒙古自治共和國，一個是蒙古人民共和國，一個是我國的内蒙古。
在這三個地區裡
