第八章 喬的重要性
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喬的重要性——“決心号”運輸艦的艦長——肯尼迪的軍火庫——上貨——餞行——2月21日啟程——博士的學術漫談——杜韋裡埃和利文通斯——空中旅行詳解——肯尼迪閉上了嘴
2月10日左右，一切準備工作即将就緒。
兩隻套在一起的氣球已完全做好。
充上氣後，它們的各個側面都經受住了強大的空氣壓力試驗。
這使人對它們的牢固性有了深刻印象，證明了制作它們時下的功夫沒有白費。
喬高興得昏了頭。
他在希臘街和米切爾工廠之間不斷忙忙碌碌地跑來跑去，臉上總是喜氣洋洋的。
他見人就談有關旅行探險事宜的詳情細節，也不管别人問不問他。
他覺得最為驕傲的就是能陪主人一起去。
我們甚至相信，帶人看氣球，給人一點一滴地講述博士的想法和計劃，讓人透過半開着的窗子看上一眼博士，或博士路過大街時讓人瞅瞅，這些都讓機靈鬼喬賺了不止幾個半克朗。
不過也怪不得他，他完全有權利用當時人們的驚訝與好奇稍稍漁一點兒小利的。
2月16日，“決心号”運輸艦駛入格林威治港抛下了錯。
這是一艘載重800噸的螺旋槳推進式快船。
該船曾負責給上次去兩極地區探險的詹姆士·羅斯①爵士供應生活必需品，皮耐特艦長是位和藹可親的人。
他對博士的旅行特别感興趣。
他早就仰慕弗格森博士。
這位皮耐特艦長與其說是軍人，倒更不如說像位學者。
但這并不妨礙他的艦船裝上四門大炮。
不過，這四門短炮身粗口徑的大炮還從未傷過任何人，僅僅是用來發出世界上最和平的聲音的。
為适合安置氣球，“決心号”的底艙經過了改裝。
2月18日白天，氣球被小心翼翼地運來，以最穩妥安全的方式存放到了貨艙盡頭。
吊籃及附屬部件，錨、繩子、食物，到達馬蘇阿港口時必須裝滿水的水箱，一切物質都在弗格森博士的監督下用繩索緊固停當。
此外，裝到船上的還有制造氫氣的十大桶硫酸和十大桶廢鐵。
其實，根本用不了這麼多原料。
不過，考慮到制造氫氣時有可能損失一部分，博士還是讓人多預備了些。
用于生産氫氣的全套設備和30隻桶也放到了船艙下面。
這些煩瑣的準備工作在2月18日晚上完成。
船上為弗格森博士和他的朋友肯尼迪準備了兩間舒适的艙房。
這位懷疑論者一面發誓賭咒不去，一面上了船舷，全套的狩獵用具，兩支上等的雙筒後膛槍和一隻經過愛丁堡市珀迪·穆爾—肯尼迪遜工廠全面檢驗過的馬槍也一起帶到了船上。
用這麼一支馬槍，獵人能在兩千步以外一槍打中岩羚羊的眼睛，而且百發百中，從未失過手。
另外，他随身佩帶了兩支六響科爾特手槍以備萬一。
算上數量充足的火藥、子彈袋、鉛彈和子彈，全部重量加在一起沒有超過博士允許他攜帶的重量。
這三位旅行者于2月19日白天登船安頓了下來。
他們受到了艦長和全體軍官熱烈而隆重的歡迎。
弗格森博士依然相當冷靜，一心想着他的探險；激動的狄克·肯尼迪拼命抑制住自己，不願讓感情流露出來；蹦蹦跳跳的喬語言诙諧，張口就惹人發笑，很快成了船員艙裡最會逗樂的人。
那裡給他安排了一個帆布吊鋪。
20日，皇家地理學會為弗格森博士和肯尼迪舉行了一個場面浩大的歡送會。
皮耐特艦長和他的軍官們也應邀出席。
宴會氣氛熱烈，酒肴豐盛，話語醉人。
大家為身體健康頻頻幹杯。
舉杯次數多得足可使每位賓客相信自己能活到百歲。
弗朗西斯·M××爵士主持宴會，他極力克制住自己内心的激動，舉止始終十分得體。
令肯尼迪·肯尼迪感到十分困窘的是，很多次祝酒是沖着他來的。
在“為無畏的弗格森，英國的榮譽”幹杯後，又為“有勇氣的肯尼迪，博士的勇敢伴旅”舉杯，肯尼迪的臉變得通紅，這被看作是謙虛的表現，大夥兒的掌聲反而更響了，肯尼迪的臉也就更紅了。
宴會快結束時，收到了女王的賀信。
女王在信中向兩位旅行家緻意，并預祝考察探險成功。
這難免使得大家又為“神聖的女王陛下”幹杯。
午夜時分，在一番動情的告别和熱烈握手以後，參加宴會的賓客們紛紛散去，各自回家。
“決心号”的幾條小船正等候在西明斯特橋口，艦長在乘客和他的軍官們陪同下坐上小船。
泰晤士河急速的水流把他們送往格林威治碼頭。
1點鐘，艦上的人都進入了夢鄉。
第二天，2月21日早晨3點鐘，運輸艦的鍋爐發出隆隆的轟鳴聲。
5點，船錨拉了起來。
在螺旋槳的推動下，“決心号”運輸艦向泰晤士河河口緩緩駛去。
不用說，全艦上所有人的談話都是緊緊圍繞着弗格森博士的探險進行的。
見到他，簡直就相當于聽到了他的聲音。
他使人們不由得對他萬分信任，以至于很快，全船上上下下，除了蘇格蘭人以外，沒有第二個人對博士的事業會不會成功産生懷疑。
在這漫長閑暇的航行過程中，博士在作戰會議室裡給軍官們上了一堂名副其實的地理課。
這
兩隻套在一起的氣球已完全做好。
充上氣後，它們的各個側面都經受住了強大的空氣壓力試驗。
這使人對它們的牢固性有了深刻印象，證明了制作它們時下的功夫沒有白費。
喬高興得昏了頭。
他在希臘街和米切爾工廠之間不斷忙忙碌碌地跑來跑去，臉上總是喜氣洋洋的。
他見人就談有關旅行探險事宜的詳情細節，也不管别人問不問他。
他覺得最為驕傲的就是能陪主人一起去。
我們甚至相信，帶人看氣球，給人一點一滴地講述博士的想法和計劃，讓人透過半開着的窗子看上一眼博士，或博士路過大街時讓人瞅瞅，這些都讓機靈鬼喬賺了不止幾個半克朗。
不過也怪不得他，他完全有權利用當時人們的驚訝與好奇稍稍漁一點兒小利的。
2月16日，“決心号”運輸艦駛入格林威治港抛下了錯。
這是一艘載重800噸的螺旋槳推進式快船。
該船曾負責給上次去兩極地區探險的詹姆士·羅斯①爵士供應生活必需品，皮耐特艦長是位和藹可親的人。
他對博士的旅行特别感興趣。
他早就仰慕弗格森博士。
這位皮耐特艦長與其說是軍人，倒更不如說像位學者。
但這并不妨礙他的艦船裝上四門大炮。
不過，這四門短炮身粗口徑的大炮還從未傷過任何人，僅僅是用來發出世界上最和平的聲音的。
為适合安置氣球，“決心号”的底艙經過了改裝。
2月18日白天，氣球被小心翼翼地運來，以最穩妥安全的方式存放到了貨艙盡頭。
吊籃及附屬部件，錨、繩子、食物，到達馬蘇阿港口時必須裝滿水的水箱，一切物質都在弗格森博士的監督下用繩索緊固停當。
此外，裝到船上的還有制造氫氣的十大桶硫酸和十大桶廢鐵。
其實，根本用不了這麼多原料。
不過，考慮到制造氫氣時有可能損失一部分，博士還是讓人多預備了些。
用于生産氫氣的全套設備和30隻桶也放到了船艙下面。
這些煩瑣的準備工作在2月18日晚上完成。
船上為弗格森博士和他的朋友肯尼迪準備了兩間舒适的艙房。
這位懷疑論者一面發誓賭咒不去，一面上了船舷，全套的狩獵用具，兩支上等的雙筒後膛槍和一隻經過愛丁堡市珀迪·穆爾—肯尼迪遜工廠全面檢驗過的馬槍也一起帶到了船上。
用這麼一支馬槍，獵人能在兩千步以外一槍打中岩羚羊的眼睛，而且百發百中，從未失過手。
另外，他随身佩帶了兩支六響科爾特手槍以備萬一。
算上數量充足的火藥、子彈袋、鉛彈和子彈，全部重量加在一起沒有超過博士允許他攜帶的重量。
這三位旅行者于2月19日白天登船安頓了下來。
他們受到了艦長和全體軍官熱烈而隆重的歡迎。
弗格森博士依然相當冷靜，一心想着他的探險；激動的狄克·肯尼迪拼命抑制住自己，不願讓感情流露出來；蹦蹦跳跳的喬語言诙諧，張口就惹人發笑，很快成了船員艙裡最會逗樂的人。
那裡給他安排了一個帆布吊鋪。
20日，皇家地理學會為弗格森博士和肯尼迪舉行了一個場面浩大的歡送會。
皮耐特艦長和他的軍官們也應邀出席。
宴會氣氛熱烈，酒肴豐盛，話語醉人。
大家為身體健康頻頻幹杯。
舉杯次數多得足可使每位賓客相信自己能活到百歲。
弗朗西斯·M××爵士主持宴會，他極力克制住自己内心的激動，舉止始終十分得體。
令肯尼迪·肯尼迪感到十分困窘的是，很多次祝酒是沖着他來的。
在“為無畏的弗格森，英國的榮譽”幹杯後，又為“有勇氣的肯尼迪，博士的勇敢伴旅”舉杯，肯尼迪的臉變得通紅，這被看作是謙虛的表現，大夥兒的掌聲反而更響了，肯尼迪的臉也就更紅了。
宴會快結束時，收到了女王的賀信。
女王在信中向兩位旅行家緻意，并預祝考察探險成功。
這難免使得大家又為“神聖的女王陛下”幹杯。
午夜時分，在一番動情的告别和熱烈握手以後，參加宴會的賓客們紛紛散去，各自回家。
“決心号”的幾條小船正等候在西明斯特橋口，艦長在乘客和他的軍官們陪同下坐上小船。
泰晤士河急速的水流把他們送往格林威治碼頭。
1點鐘，艦上的人都進入了夢鄉。
第二天，2月21日早晨3點鐘，運輸艦的鍋爐發出隆隆的轟鳴聲。
5點，船錨拉了起來。
在螺旋槳的推動下，“決心号”運輸艦向泰晤士河河口緩緩駛去。
不用說，全艦上所有人的談話都是緊緊圍繞着弗格森博士的探險進行的。
見到他，簡直就相當于聽到了他的聲音。
他使人們不由得對他萬分信任，以至于很快，全船上上下下，除了蘇格蘭人以外，沒有第二個人對博士的事業會不會成功産生懷疑。
在這漫長閑暇的航行過程中，博士在作戰會議室裡給軍官們上了一堂名副其實的地理課。
這