第一部 第十章 過赤道
關燈
小
中
大
：
樣闆島公司、億萬城市政府暨全城居民敬贈
到了這個份上，如果所有這些榮譽和敬重還不能感動冥頑不化的大提琴的鐵石心腸，那麼顯然像他的夥伴們一再說的，他的脾氣也确實太壞了。
“事情還沒完呢，咱們等着瞧！”他隻有這一句話，而且每次回答時，手總是焦燥不安地撚着胡須。
根據樣闆島上天文學家的計算，機器島應該在當晚10點35分的時候橫穿赤道線。
屆時，前炮台将分秒不差地鳴炮一聲。
有一根電線從炮台通到天文台廣場中心擺放的一件電動點火器上。
如果哪位顯貴有此榮幸親手接通電 ①指初生嬰兒受洗禮時的聖水。
流，引發那一響驚天動地的炮聲，那麼他的虛榮心定将得到極大的滿足。
然而，這一天，兩位重要人物都想扮演點炮人的角色。
大家肯定猜得到，這兩個人是詹姆·坦克登和奈特·科弗利。
這下子，賽勒斯·彼克塔夫可作了大難。
市政府和兩個區事先多次進行艱難的磋商，但是最終也沒能達成一緻。
在島執政官的邀請下，卡裡斯特斯·門巴爾從中進行了斡旋。
盡管總管的靈活和三寸不爛之舌是人所共知的，盡管他是個出色的外交天才，可是這一次他徹底失敗了。
詹姆·坦克登根本不願向奈特·科弗利讓步，同樣，奈特·科弗利也堅決拒絕向詹姆·坦克登妥協。
大家心中明白這次兩位顯貴的正面沖突在所難免了。
一場激烈的龍虎鬥不早不晚爆發了：兩位領軍人物在廣場相遇，他們虎視耽耽地對峙着，電動點火器就離他們5步遠……隻要指尖一按按鈕…… 就在雙方陷入僵持的時候，得知這場公開決鬥的人們，情緒極度騷動，紛紛擁進了公園。
音樂會結束後，塞巴斯蒂安·佐爾諾，伊韋爾奈，弗拉斯科蘭和 潘西納也來到了廣場。
他們極想看一看這場龍争虎鬥。
左舷區和右舷區的居民情緒都很激昂，這場沖突不能不對将來産生極其嚴重的影響。
兩位大人物越逼越近，互不理睬，甚至連微微點一下頭都不肯。
“先生，”詹姆·坦克登首先開了口，“我認為，您不會跟我争這份榮譽的……” “先生，這恰恰是我期望您做的。
”奈特·科弗利回敬了一句。
“令我當着衆人下不來台的事，我是不能容忍的。
” “我的面子也不能丢……” “我們就瞧瞧吧！”詹姆·坦克登高聲說着，朝電動點火器跨了一步。
奈特·科弗利随即也上前一步。
此時，雙方的擁護者亦蠢蠢欲動。
兩大陣營裡都有人發出了粗俗的喊叫，相互進行挑釁。
毫無疑問，沃爾特·坦克登是準備支持父親的，不過，當他發現科弗利小姐置之身外，沒有摻和進去的意思時，他頓時不知如何是好了。
至于島執政官，雖說準備充當和事佬的總管就站在他身旁，但是眼看着無法把約克的白玫瑰同蘭卡斯特的紅玫瑰紮成一個花束 ①，他還是感到痛心。
再說，誰知道這場糟糕的沖突會不會造成15世紀時英國貴族遭受的那種令人遺憾的結果呢？ 然而，時間在一分一秒地逼近，樣闆島的頂端就要劃過赤道線了。
這個激動人心的時刻被精确到了四分之一秒，計算誤差最多不會超過8公尺。
應該由天文台發出的信号不能再耽擱了。
“我倒有個主意！”潘西納低語道。
“什麼主意？”伊韋爾奈問。
“我上去對準那個發火按鈕擂它一拳，這樣他們也就不用争個不休了……” “你可别幹這事！”弗拉斯科蘭說着，擡起一隻胳膊用力攔住“殿下”。
總而言之，這時如果不是突然傳來一聲炮響，誰也不知道這場事端将如何了結。
①指15世紀英國貴族約克家族和蘭卡斯特家族之間的王位之戰。
因兩家的徽章分别為白玫瑰和紅玫瑰，所以這次戰争被稱作“紅白玫瑰戰争”，最後兩敗俱傷。
文中指兩人水火不相容。
這一聲炮不是前炮台發出的。
大家聽得明白明白，它是從海上傳來的。
人們頓時緊張了。
來自樣闆島之外的大炮發出的這一聲炮響意味着什麼呢？右舷港發來的一封電報幾乎立即澄清了大家心頭的疑團。
在距離樣闆島二三英裡處，有一艘遇險的船隻剛剛發出信号，請求援助。
這個插曲簡直太巧了太出乎意料了！大家不再想着電鈕前的你争我奪，也忘卻了慶賀過赤道這碼事。
況且，時間也過了，赤道線已經置于島後了，所以，準備好的那發炮彈就讓它留在炮膛裡吧。
對于坦克登和科弗利兩家的面子來說，畢竟這樣更好。
衆人紛紛離開廣場。
由于這個時候電車已經停開，大家隻好匆匆忙忙步行向右舷港口的防波鋼堤奔去。
收到海面上發出的求救信号後，港口的官員立即采取了相應的救援措施。
停泊在船塢的一艘電氣艇當即便沖出了碼頭。
所以，等衆人趕到碼頭時，小艇正載着搭救上來的遇險者往回返，而那艘遇難船隻很快沉入太平洋的深淵裡了。
這艘船就是那隻馬來雙桅船，自從樣闆島離開夏威夷群島以來，它一直尾随在後面。
“事情還沒完呢，咱們等着瞧！”他隻有這一句話，而且每次回答時，手總是焦燥不安地撚着胡須。
根據樣闆島上天文學家的計算，機器島應該在當晚10點35分的時候橫穿赤道線。
屆時，前炮台将分秒不差地鳴炮一聲。
有一根電線從炮台通到天文台廣場中心擺放的一件電動點火器上。
如果哪位顯貴有此榮幸親手接通電 ①指初生嬰兒受洗禮時的聖水。
流，引發那一響驚天動地的炮聲，那麼他的虛榮心定将得到極大的滿足。
然而，這一天，兩位重要人物都想扮演點炮人的角色。
大家肯定猜得到，這兩個人是詹姆·坦克登和奈特·科弗利。
這下子，賽勒斯·彼克塔夫可作了大難。
市政府和兩個區事先多次進行艱難的磋商，但是最終也沒能達成一緻。
在島執政官的邀請下，卡裡斯特斯·門巴爾從中進行了斡旋。
盡管總管的靈活和三寸不爛之舌是人所共知的，盡管他是個出色的外交天才，可是這一次他徹底失敗了。
詹姆·坦克登根本不願向奈特·科弗利讓步，同樣，奈特·科弗利也堅決拒絕向詹姆·坦克登妥協。
大家心中明白這次兩位顯貴的正面沖突在所難免了。
一場激烈的龍虎鬥不早不晚爆發了：兩位領軍人物在廣場相遇，他們虎視耽耽地對峙着，電動點火器就離他們5步遠……隻要指尖一按按鈕…… 就在雙方陷入僵持的時候，得知這場公開決鬥的人們，情緒極度騷動，紛紛擁進了公園。
音樂會結束後，塞巴斯蒂安·佐爾諾，伊韋爾奈，弗拉斯科蘭和 潘西納也來到了廣場。
他們極想看一看這場龍争虎鬥。
左舷區和右舷區的居民情緒都很激昂，這場沖突不能不對将來産生極其嚴重的影響。
兩位大人物越逼越近，互不理睬，甚至連微微點一下頭都不肯。
“先生，”詹姆·坦克登首先開了口，“我認為，您不會跟我争這份榮譽的……” “先生，這恰恰是我期望您做的。
”奈特·科弗利回敬了一句。
“令我當着衆人下不來台的事，我是不能容忍的。
” “我的面子也不能丢……” “我們就瞧瞧吧！”詹姆·坦克登高聲說着，朝電動點火器跨了一步。
奈特·科弗利随即也上前一步。
此時，雙方的擁護者亦蠢蠢欲動。
兩大陣營裡都有人發出了粗俗的喊叫，相互進行挑釁。
毫無疑問，沃爾特·坦克登是準備支持父親的，不過，當他發現科弗利小姐置之身外，沒有摻和進去的意思時，他頓時不知如何是好了。
至于島執政官，雖說準備充當和事佬的總管就站在他身旁，但是眼看着無法把約克的白玫瑰同蘭卡斯特的紅玫瑰紮成一個花束 ①，他還是感到痛心。
再說，誰知道這場糟糕的沖突會不會造成15世紀時英國貴族遭受的那種令人遺憾的結果呢？ 然而，時間在一分一秒地逼近，樣闆島的頂端就要劃過赤道線了。
這個激動人心的時刻被精确到了四分之一秒，計算誤差最多不會超過8公尺。
應該由天文台發出的信号不能再耽擱了。
“我倒有個主意！”潘西納低語道。
“什麼主意？”伊韋爾奈問。
“我上去對準那個發火按鈕擂它一拳，這樣他們也就不用争個不休了……” “你可别幹這事！”弗拉斯科蘭說着，擡起一隻胳膊用力攔住“殿下”。
總而言之，這時如果不是突然傳來一聲炮響，誰也不知道這場事端将如何了結。
①指15世紀英國貴族約克家族和蘭卡斯特家族之間的王位之戰。
因兩家的徽章分别為白玫瑰和紅玫瑰，所以這次戰争被稱作“紅白玫瑰戰争”，最後兩敗俱傷。
文中指兩人水火不相容。
這一聲炮不是前炮台發出的。
大家聽得明白明白，它是從海上傳來的。
人們頓時緊張了。
來自樣闆島之外的大炮發出的這一聲炮響意味着什麼呢？右舷港發來的一封電報幾乎立即澄清了大家心頭的疑團。
在距離樣闆島二三英裡處，有一艘遇險的船隻剛剛發出信号，請求援助。
這個插曲簡直太巧了太出乎意料了！大家不再想着電鈕前的你争我奪，也忘卻了慶賀過赤道這碼事。
況且，時間也過了，赤道線已經置于島後了，所以，準備好的那發炮彈就讓它留在炮膛裡吧。
對于坦克登和科弗利兩家的面子來說，畢竟這樣更好。
衆人紛紛離開廣場。
由于這個時候電車已經停開，大家隻好匆匆忙忙步行向右舷港口的防波鋼堤奔去。
收到海面上發出的求救信号後，港口的官員立即采取了相應的救援措施。
停泊在船塢的一艘電氣艇當即便沖出了碼頭。
所以，等衆人趕到碼頭時，小艇正載着搭救上來的遇險者往回返，而那艘遇難船隻很快沉入太平洋的深淵裡了。
這艘船就是那隻馬來雙桅船，自從樣闆島離開夏威夷群島以來，它一直尾随在後面。