第一部 簡介

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(上) 在19世紀30年代中期到40年代中期德國北部的商業城市呂貝克。

    這一家人的老一代祖父老約翰·布登洛克,年輕的時候正值反對拿破侖的戰争,靠為普魯士軍隊供應糧食發了财。

    他建立了一個以自己名字命名的公司,此外,他還擁有許多糧棧、輪船和地産,兒子小約翰又獲得了尼德蘭政府贈予的參議員榮譽頭銜,因而他和他的一家在呂貝克享有很高的聲望。

    這一家人最近在孟街買下了一所大邸宅,布置得既富麗又典雅。

    在這所房子裡,他們經常請城中著名和顯赫的人物來參加宴會。

    他們唱啊、跳啊、吃啊、玩啊,直到半夜才離去。

     正當布登洛克一家處在繁榮興盛的時候,老約翰夫婦先後逝世。

    小約翰繼承了父母的家業。

    小約翰老謀深算,工于心計,掌管公司後,他把全副精力都投入公司的經營上,使父親的産業增進了不少。

     小約翰夫人給他生了4個孩子。

    長子托馬斯從小就表現出不同凡響之處。

    他舉止得體,活潑聰明,又善于動腦筋,誰都誇他是一個“商人的材料”。

    二兒子克利斯蒂安浮浪成性,喜好調皮搗蛋。

    三女兒安科妮虛榮心極強,思想頑固守舊。

    四女兒克拉拉笃信宗教。

    三兄妹漸漸長大了。

     托馬斯在16歲那年,小約翰就讓他進入商界,正式在公司裡開始了經營。

    二兒子克利斯蒂安以他年齡不相符的行為去讨好一個女演員,弄得全城嘩然,成了一個有名的少年浪子。

    安科妮長大後,和男同學經常外出,也鬧得滿城風雨。

     這時,從漢堡來了一個名格侖利希的中年人,他一到就對安冬妮獻段勤,後來他向安冬妮求婚了。

    但是,安冬妮讨厭他,拒絕了他的求婚。

    為了擺脫格侖利希的追求,她去海邊散步。

    在那裡她認識了大學生莫爾頓,他們真誠相愛,度過了一個美好的夏天。

    格侖利希到莫爾頓家裡大發脾氣,安冬妮隻得回家。

    小約翰在暗地裡調查了格侖利希的經濟狀況後,認為這門親事門當戶對,從公司的利益出發,他必須強迫安冬妮答應這門婚事。

    安冬妮不同意,格侖利希苦苦哀求,哭泣,下跪。

    最後,安冬妮終于答應了這門親事。

    不久,她就帶着8萬馬克的陪嫁費去了漢堡,住在郊區的一幢房子裡。

     一年後,安冬妮生了一個女孩,取名伊瑞卡。

    不久,安冬妮發現銀行家凱塞梅耶來逼債,小約翰也來了漢堡。

    這時他們才明白,原來格侖利希是個大騙子,他早就該垮台了,隻是他利用陪嫁費和布登洛克的名義在外面借貸才得以混到今日。

    現在他已經走投無路,還想讓嶽父救助。

    小約翰想到本公司的利益,拒絕了格侖利希的請求,帶着安冬妮回了家。

    不久,安冬妮和格侖利希解除了婚姻,格侖利希徹底破産了。

     小約翰遵循着祖上的教導,自我标榜誠實、正直,失去了不少賺錢的機會,公司的業務越來越清淡了。

    到了晚年,小約翰身心交瘁,醉心于宗教,企圖從中求得解脫。

    一個暴風雪的傍晚,他在書房中突然死去。

     小約翰死後,長子托馬斯坐上了公司經理的寶座,少年得志,雄心勃勃,想把公司辦得像祖父一樣紅火。

    他的精明才幹也确實赢得了一連串的勝利。

    克利斯蒂安這時回家來,托馬斯安排他的公司任職。

    但是,這個浪蕩成性的公子過不慣這種生活,給托馬斯造成了許多不良影響。

    兩兄弟的矛盾日益加深。

     小約翰夫人在丈夫生前就笃信宗教,丈夫去世後,更加沉浸在宗教裡。

    她主辦主日學校、組織耶路撒冷晚會等等。

    在這種氣氛中和長大的小女兒克拉拉,宗教意識非常濃郁。

    在牧師蒂布修斯向她求婚時,她毫不猶豫地答應了。

     這年秋天,托馬斯出于公司利益的考慮,忍痛告别了心愛的姑娘,和尼德蘭一富商的女兒蓋爾達訂了婚,不久,克拉拉和托馬斯都各自成了家。

    安冬妮在過了一段時間的寡居生活之後,準備重新尋找幸福。

    她在慕尼黑作客期間,結識了佩爾曼内德。

    不久,佩爾曼内德向安冬妮求婚。

    他們結婚後,搬到了慕尼黑。