第３６回 周元家天子安身
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恰遇着伊母的族兄王員外，收租回來。
周元忙問：“母舅哪裡去來？”王員外道：“周元你們少年人，為何一擔柴弄到這等時候才完，不去發賣，還在此地停步？好懶惰，豈不可惡？”周元道：“外甥此一擔柴早上市，因無人買，故此挑回。
”王員外道：“此必你勒索高價，故無人要買。
”周元道：“我一擔柴隻賣一百文足錢，怎有勒索？”王員外道：“既無人買，當挑回家，來日再上市發賣。
”周元道：“欲挑回家，奈明早無有米糧。
”王員外道：“既如此困苦，我把一百文買了，免你憂慮。
”周元道：“足感母舅盛情。
”即挑着随王員外來到莊上。
令莊丁将柴取人，即進内取錢。
須臾間出對周元道：“家中無有剩錢，将這錢取米與爾，若何？”周元道：“如此更妙。
”隻好将米付我衣中包回。
不必袋子，否則又要還袋，一番跋涉。
”王員外稱“是”。
登時取出一鬥米。
周元便用衣前襟盛着。
把扁擔及繩索擱在肩上，左手扯着衣角，右手就在衣底托住以防漏掉，别了王員外。
行至村口，覺得米中有物硌着右手。
心中疑惑，向米中一摸，摸出一錠銀子，約有五兩。
心思：“這莫非是母舅要識我誠實與否？甯可送還他，免被他說我貪心。
理當貧窮，不應取不明之财。
”即奔回問王員外道：“母舅何故米中藏一錠銀，要試外甥心肝？”王員外聞言愕然道：“什麼銀？”周元将銀呈上，陳明其故。
王員外省悟，道：“早飯後，縣中錢糧差來讨錢糧。
我清完後，尚餘這錠銀子，就便埋放在鬥裡。
方才誤盛米，出來付你。
不意你卻如此誠實。
即取五錢銀交付周元道：“你拿去使用。
倘有不周之處再來問我取用。
” 周元稱謝，一路暗喜道：“幸有這五錢銀子積蓄，卻是運到發财。
”早望見家門樹上縛一匹馬。
大驚道：“我果是薄福，發得五錢銀子，便有訟事到了門前。
此馬莫非是府縣差人麼？”隻見伊母在後門招手。
周元入内，低聲問道：“門前何有匹馬？”一邊說，一邊将米及銀放下。
王氏驚問道：“銀米從何而得？”周元具言之。
王氏喜道：“家中有客，幸得有此銀子。
明早你可到市上，備些酒供客。
”遂将差官武德投宿說過。
周元道：“我畏命苦，才得這些橫财，家中便有客伺候。
”王氏道：“兒好不曉事，武老爺乃是貴人。
若禮待他歡喜，他自有重重賞賜。
兒可快出去拜見。
”
周元忙問：“母舅哪裡去來？”王員外道：“周元你們少年人，為何一擔柴弄到這等時候才完，不去發賣，還在此地停步？好懶惰，豈不可惡？”周元道：“外甥此一擔柴早上市，因無人買，故此挑回。
”王員外道：“此必你勒索高價，故無人要買。
”周元道：“我一擔柴隻賣一百文足錢，怎有勒索？”王員外道：“既無人買，當挑回家，來日再上市發賣。
”周元道：“欲挑回家，奈明早無有米糧。
”王員外道：“既如此困苦，我把一百文買了，免你憂慮。
”周元道：“足感母舅盛情。
”即挑着随王員外來到莊上。
令莊丁将柴取人，即進内取錢。
須臾間出對周元道：“家中無有剩錢，将這錢取米與爾，若何？”周元道：“如此更妙。
”隻好将米付我衣中包回。
不必袋子，否則又要還袋，一番跋涉。
”王員外稱“是”。
登時取出一鬥米。
周元便用衣前襟盛着。
把扁擔及繩索擱在肩上，左手扯着衣角，右手就在衣底托住以防漏掉，别了王員外。
行至村口，覺得米中有物硌着右手。
心中疑惑，向米中一摸，摸出一錠銀子，約有五兩。
心思：“這莫非是母舅要識我誠實與否？甯可送還他，免被他說我貪心。
理當貧窮，不應取不明之财。
”即奔回問王員外道：“母舅何故米中藏一錠銀，要試外甥心肝？”王員外聞言愕然道：“什麼銀？”周元将銀呈上，陳明其故。
王員外省悟，道：“早飯後，縣中錢糧差來讨錢糧。
我清完後，尚餘這錠銀子，就便埋放在鬥裡。
方才誤盛米，出來付你。
不意你卻如此誠實。
即取五錢銀交付周元道：“你拿去使用。
倘有不周之處再來問我取用。
” 周元稱謝，一路暗喜道：“幸有這五錢銀子積蓄，卻是運到發财。
”早望見家門樹上縛一匹馬。
大驚道：“我果是薄福，發得五錢銀子，便有訟事到了門前。
此馬莫非是府縣差人麼？”隻見伊母在後門招手。
周元入内，低聲問道：“門前何有匹馬？”一邊說，一邊将米及銀放下。
王氏驚問道：“銀米從何而得？”周元具言之。
王氏喜道：“家中有客，幸得有此銀子。
明早你可到市上，備些酒供客。
”遂将差官武德投宿說過。
周元道：“我畏命苦，才得這些橫财，家中便有客伺候。
”王氏道：“兒好不曉事，武老爺乃是貴人。
若禮待他歡喜，他自有重重賞賜。
兒可快出去拜見。
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