普羅哈爾欽先生
關燈
小
中
大
找錯。
他在弄清情況以後馬上就找已經胡鬧了一陣的謝苗·伊凡諾維奇而且擺出一副神氣十足的架勢，滿懷信心地說道：“你怎麼啦，謝恩卡①快起來！謝恩卡，你是聰明人普羅哈爾欽，快放聰明點！不然，如果你扭扭捏捏、裝腔作勢，我就把你拖起來！你可不要扭扭捏捏啊！”這麼簡短，有力的一席話，使所有在場的人都大吃一驚。
他們感到更加吃驚的是：他們居然看到謝苗·伊凡諾維奇聽了這些話和看到面前的這張面孔以後，又羞又窘，狼狽不堪，費了好大的勁才透過牙縫，用勉強聽得見的聲音，含含糊糊地進行必要的反駁：“你這個倒黴鬼，快點滾開！你這個倒黴的家夥，你是小偷！你給我聽着，你明白嗎？你是大王、公爵，你是名流顯要！” “不，兄弟，”齊莫維金拖長聲音回答，仍然保持着昂揚的精神，“這可不好。
你是個聰明的兄弟，普羅哈爾欽，你是普羅哈爾欽家的人！”齊莫維金有點模仿謝苗·伊凡諾維奇的腔調繼續說道，然後滿意地環顧四周。
“你不要裝腔作勢！快放老實點，謝尼亞，放老實點！要不然，我就去報告，把什麼都講出來，我的好兄弟，你明白嗎？” 似乎謝苗·伊凡諾維奇什麼都明白了。
他聽完最後幾句話就哆嗦了一下，接着就突然開始迅速地四面張望，露出一副失魂落魄的張惶模樣。
對效果感到滿意的齊莫維金想繼續說下去，但是馬爾克·伊凡諾維奇馬上遏止了他的勁頭，而且等到謝苗·伊凡諾維奇沉默下來，逐漸趨于平靜，幾乎已經完全安靜下來之後，才開始規勸不安分的普羅哈爾欽。
話說得很長，但很合情理。
他說：“抱有你現在腦子裡那樣的想①謝恩卡系謝苗的愛稱，這樣的稱呼僅用之于親密的朋友和親人之間。
法首先是無益的；其次是不僅無益，而且甚至有害；最後，與其說有害，不如說是很不道德的，原因是您，謝苗·伊凡諾維奇正在誘惑大家，使他們走入歧途，給他們樹立一個很壞的模樣。
”大家期待着這一席話會産生很好的效果。
再說謝苗·伊凡諾維奇現在已經完全平靜下來，所以他的反駁很溫和。
争論也相當克制。
大家對他的态度非常友好，問他為什麼那麼怯生生的？謝苗·伊凡諾維奇作了回答，但語言相當隐晦。
大家反駁他，他也反駁大家。
雙方又你來我往地頂了一回，後來所有的人，不分老少都參加了争論，因為話題突然轉到了一件奇怪而又可笑的事情上，大家都根本不知道怎樣才能把它表達清楚。
争論最後發展到大動肝火，大動肝火發展到大喊大叫，大喊大叫甚至發展到痛哭流涕。
馬爾克·伊凡諾維奇最後走開了，滿口帶着憤怒的口沫，宣布迄今為止，他還沒有碰到過這樣頑固不化像釘子一樣的人。
奧普列瓦諾夫吐了一口唾沫，阿克安諾夫吓得要死，季諾維·普羅科菲耶維奇淚流滿面，而烏斯季尼娅·費多羅夫娜則完全吼叫起來。
她一邊吼叫，一邊說：“一名房客一去就瘋了，年紀輕輕的，眼看着沒有身份證就要死去，可憐我孤苦伶仃，說不定也會被人拖走。
”總之一句話，大家終于清楚地看到，種子是好好的，不管你想要種什麼，都會獲得百倍的收獲，說明土壤十分肥沃。
謝苗·伊凡諾維奇自從加入他們一夥之後，已經成功地搞亂了自己的頭腦，走上了無可挽回的絕路。
于是大家都默默不語。
如果說以前他們看到謝苗·伊凡諾維奇見到什麼都怕的話，那麼現在這一次他們這些同情者們自己也怕起來了…… “怎麼啦？”馬爾克·伊凡諾維奇叫喊起來，“你們到底怕什麼呢？你們為什麼瘋瘋癫癫呢？誰在想你們呢，我的先生？ 你們有權利害怕嗎？你們是什麼人？你們是什麼東西？你們等于零，先生，是一張圓圓的煎餅！你們敲打什麼？街上壓死一個娘兒們，難道車子也會把你們輾死嗎？酒鬼不愛惜自己的口袋，難道你們就讓人剪去下擺啦？房子失了火，難道你們的腦袋也會燒掉嗎？是不是這樣啊，先生？是這樣嗎？老爺子？是不是這樣？” “你，你，你真蠢！”謝苗·伊凡諾維奇嘟嘟哝哝地說道，“人家把你的鼻子咬下來，你自己和面包一起吃下去都不知道……” “鞋跟就讓它是鞋跟吧，”馬爾克·伊凡諾維奇聽不進，大聲嚷叫，“就算我是個隻能當鞋跟用的人吧，不過你知道，我不需要通過考試升官，不要結婚，也不學習跳舞，我腳底下的地不會塌陷下去，先生！什麼，老爺子？這樣您就不會有寬敞的位置嗎？您腳底的地面難道會坍塌不成？” “什麼？有誰來找你嗎？他們一關閉，就沒有位子啦！” “不，他們關閉什麼？！……你們那裡還有什麼呢，啊？” “可是把酒鬼趕下車了……” “是趕下車了，可那不是酒鬼嗎？而您我可是人呀！” “對，是人。
可她還在站着……” “不，她又是什麼人呢？” “她呀，她是機關……機……關……！” “對了，您真是個非常有福氣的人！辦公的機關真的是需要的……” “它确實需要，你聽我說吧。
它今天需要，明天需要，可是到了後天，也許一下子就不需要了。
你聽着，我給你講個故事吧……” “你知道，給你發的薪水是論年的？蠢貨，蠢貨，你真是個蠢得不能再蠢的蠢家夥！别的地方也尊重老人嘛……” “薪水？你瞧薪水我已經吃光了，不然要是小偷一來，肯定會把錢偷走。
可我還有個大姑子，你聽見沒有？大姑子！你這個不開竅的東西……” “又是大姑子！您這人真是……” “我這人怎麼啦？我倒是人，可您呢，讀了一肚子的書，可蠢得不能再蠢！你聽着，釘子釘不進的死腦袋，你就是個十足不開竅的人！我可不是在同你開玩笑，位子嘛，現在是有的，可是說不定哪天就會撤銷的。
連傑米德，你聽着，就是傑米德·瓦西裡耶維奇也說，有的位子是要撤銷的……” “唉呀，您呀，傑米德，傑米德！他是個道德敗壞的好色之徒……” “是的，隻要這麼一下就完了，你的位子就沒有了，不信，你走着瞧吧……” “要麼您簡直是在撒謊，要麼您就完全瘋了！您幹脆對我說吧，到底是怎麼回事？既然犯下了這麼個罪，您就承認吧！ 沒必要害臊害羞！你是不是瘋了，老爺子？” “瘋了！他确實是瘋了！”四周都傳來這樣的喊聲，所有的人都絕望地絞着手，而房東太太已經把馬爾克·伊凡諾維奇緊緊抱住，生怕他去折磨謝苗·伊凡諾維奇。
“你嘴尖舌利，有一顆喋喋不休的靈魂，你聰明！”齊莫維金苦苦哀求說道，“謝尼亞，你是個不易生氣的人，長相可愛，和藹可親！你生性純樸，與人為善……你聽見了嗎？這是你的德行引起的。
脾氣壞、頭腦笨的是我，要飯的是我。
可是善良的人并不厭棄我，還給我面子。
謝謝他們和房東太太。
你瞧，我現在就向他們一揖到地，瞧，就是這個樣子！我這是在盡義務，房東太太！”這時，齊莫維金真的向周圍的人一揖到地，态度甚至相當虔誠。
此後謝苗·伊凡諾維奇本想又繼續把話說下去，但這一次大家不讓他說了。
大家一齊向他進行央求、勸說、安慰，結果弄得謝苗·伊凡諾維奇甚至感到羞愧難當，終于用微弱的聲音請求解釋。
“是這樣的。
事情當然很好，”他說道，“我長相可愛，為人本分，而且道德高尚，忠實可靠。
不過你知道嗎，我在滴最後的一滴血呢。
你給我聽着，你是小孩子，又是大人物，…… 就算它，也就是職位羅，還在吧。
不過你知道我是個窮人，你明白，說不定哪天就……老兄，職位現在有，可以後也可能沒有……你明白嗎？老兄，我就得帶上背袋去讨飯，你聽見沒有？” “謝恩卡！”齊莫維金吓得尖聲嚎叫起來，這一次叫聲蓋過了已經掀起的喧嚷聲，“你是自由主義分子！我馬上就去報告！你是什麼東西？你是什麼人？你是不是惹事生非的搗蛋鬼，山羊腦門子？你聽着，脾氣壞、腦袋笨的人，肯定是會被革職的，而且連解聘書都得不到。
你是什麼人呢？” “說不定……” “什麼說不定？！你與他一起去吧！……” “你與他一起去吧是什麼意思？” “他是自由人，我也是自由人，可你卻老躺着，說不定……” “什麼？” “說不定他是自由主義分子……” “自……由……主……義……分……子！謝恩卡，你是自由主義分子！！” “等一等！”普羅哈爾欽先生叫喊起來，用手一揮，打斷了别人的喊叫，“我不是那個意思……你要明白，隻要你明白，你是一頭山羊：我安分守己，今天安分，明天安分，可以後就不安分了，變得粗野無理了，人家給你發枚獎章，你就成了自由主義分子！……” “您在說什麼呀？”馬爾克·伊凡諾維奇終于從他坐着歇息的椅子上跳起來，非常激動和震驚地跑到床前，氣得渾身不停地發抖。
“您到底在說什麼呀？您是一頭山羊，一貧如洗。
怎麼，難道世界上隻有您一個人？難道世界是為您一個人而創造出來的嗎？您莫非是拿破侖？您是什麼？您是什麼人？您是拿破侖嗎？是拿破侖不是？！您快說呀，先生，是拿破侖還是不是？……” 但是普羅哈爾欽先生已經不再回答這個問題了，倒不是羞于承認他是拿破侖，也不是害怕承擔這樣的責任……不，他已經既不能争論，也不能說正經話了。
……接着到來的是病危的時刻。
從他閃爍着火光的灰眼睛裡，突然湧出淚珠。
他用病得骨瘦如柴的兩手，捂住發燙的腦袋，在床上微微撐起身子，一邊唔咽；一邊說，他一貧如洗，他是一個那麼不幸，那麼純樸的人，他愚蠢，無知，希望善良的人們原諒他，珍愛和保護他，給他吃，給他喝，不要在苦難中扔下他不管！天知道謝苗·伊凡諾維奇還叨念了些什麼。
在叨念的時候，他懷着十分恐懼的心情環顧四周，上下打量，好像天花闆眼看就要坍塌下來，或者地闆就要陷落下去。
望着可憐的病人，大家都覺得他可憐，于是大家的心腸都變軟了。
女房東一邊像鄉村女人一樣，痛哭嚎啕，訴說自己孤苦伶仃，一邊親自照料病人躺下。
馬爾克·伊凡諾維奇看到恢複拿破侖的記憶已經完全無效，馬上大發慈悲，也開始給予幫助了。
另外一些人為了表示自己不是袖手旁觀，建議給病人熬點馬林果湯喝，說這種藥能治百病，一喝就會見效，而且病人非常樂意服用。
但是齊莫維金當場力排衆議，說治這種病最好的藥方莫過于大量服用某種苦口的甘菊。
至于季諾維·普羅科菲耶維奇，因為他有一顆善良的心，早已痛哭失聲，淚流滿面。
他後悔不該用各種各樣的無稽之談去吓唬謝苗·伊凡諾維奇，他把病人說自己一貧如洗，希望别人給他吃喝的那幾句話，仔細琢磨以後，打算發起簽名捐款，不過暫時還隻局限在幾位房客中間。
大家都唉聲歎氣，大家都覺得惋息、可悲。
與此同時大家又覺得奇怪：好好的一個人怎麼會這麼膽怯呢？是什麼原因促使他如此害怕呢？如果他身居高位、有老婆、有孩子，如果他牽扯到某一件官司，那麼害怕還可以理解。
可他是個一貧如洗的窮漢，隻有一口箱子和一把德國式的鐵鎖，在屏風後面一睡就是二十多年，平時不言不語，既沒見過世面也沒嘗過辛酸，一味省吃節用，想方設法聚财。
就這麼個人，聽到幾句無聊的荒唐話，竟把自己的腦袋搞糊塗了，居然為生活艱難而提心吊膽……可他卻沒有想到，其實所有的人都很艱難！”後來奧克安諾夫說：“隻要他明白現在人人都生活艱難這個事實，他就會保護好自己的頭腦，就不會惡作劇了，也就會認認真真地過日子了！”整整一天大家都在談論謝苗·伊凡諾維奇的事。
不斷有人去看他，詢問他的病況，對他進行安慰，但到傍晚，安慰已經無濟于事了。
這個可憐人開始發高燒，說胡話了。
他已進入昏迷狀态，弄得大家差點放棄了派人去請醫生的打算。
所有的房客都同意并且互相作出保證，徹夜輪流守候謝苗·伊凡諾維奇，對他進行撫慰，萬一出事，馬上把大家叫醒。
為此，大家便坐下來打牌，免得睡着了，而讓酒鬼朋友去注意病人，反正他整個白天都呆在房角落裡，站在病人的床前，而且要求在這兒過夜。
因為賭注不大，引不起大家多大的興趣，所以大家很快就覺得索然乏味了。
他們于是停止玩牌，後來就開始争論什麼事情，再後來就開始嚷叫。
還有人拍桌打椅，最後隻好分散，回到各自的角落裡。
但在他們的心裡争論、叫嚷還進行了好久，因為他們突然又升起了怒火，所以不願繼續值班，而是睡覺去了。
房間裡的各個角落都是靜悄悄的，活像一座空窖，而且冷得要死。
最後一個入睡的是奧克安諾夫。
正如他後來所說的：“不知道是夢還是真，反正我确實模模糊糊聽到拂曉前不久，有兩個人在我身邊談話。
”奧克安諾夫說他認出其中一個是齊莫維金。
齊莫維金站在身旁把老朋友列姆涅夫叫醒，他們低聲交談了好久。
後來齊莫維奇走了出去，随後就聽到他用鑰匙開廚房門的響聲。
事後房東太太一再要大家相信，說鑰匙原本是放在她的枕頭下面的，可是在那天夜裡卻丢失不見了。
奧克安諾夫一再證明，他最後聽到他們兩人走到屏風後面病人的床前，點燃了那裡的一支蠟燭。
他說以後的事，他就什麼也不知道了，因為他兩眼已經合上睡着了。
後來他是和大家一起醒來的，當時房間裡所有的人無一例外地都從床上一躍而起，因為不知道為什麼屏風後面響起了一聲喊叫，連死人聽了都得打戰。
這時，許多人都感覺到，那
他在弄清情況以後馬上就找已經胡鬧了一陣的謝苗·伊凡諾維奇而且擺出一副神氣十足的架勢，滿懷信心地說道：“你怎麼啦，謝恩卡①快起來！謝恩卡，你是聰明人普羅哈爾欽，快放聰明點！不然，如果你扭扭捏捏、裝腔作勢，我就把你拖起來！你可不要扭扭捏捏啊！”這麼簡短，有力的一席話，使所有在場的人都大吃一驚。
他們感到更加吃驚的是：他們居然看到謝苗·伊凡諾維奇聽了這些話和看到面前的這張面孔以後，又羞又窘，狼狽不堪，費了好大的勁才透過牙縫，用勉強聽得見的聲音，含含糊糊地進行必要的反駁：“你這個倒黴鬼，快點滾開！你這個倒黴的家夥，你是小偷！你給我聽着，你明白嗎？你是大王、公爵，你是名流顯要！” “不，兄弟，”齊莫維金拖長聲音回答，仍然保持着昂揚的精神，“這可不好。
你是個聰明的兄弟，普羅哈爾欽，你是普羅哈爾欽家的人！”齊莫維金有點模仿謝苗·伊凡諾維奇的腔調繼續說道，然後滿意地環顧四周。
“你不要裝腔作勢！快放老實點，謝尼亞，放老實點！要不然，我就去報告，把什麼都講出來，我的好兄弟，你明白嗎？” 似乎謝苗·伊凡諾維奇什麼都明白了。
他聽完最後幾句話就哆嗦了一下，接着就突然開始迅速地四面張望，露出一副失魂落魄的張惶模樣。
對效果感到滿意的齊莫維金想繼續說下去，但是馬爾克·伊凡諾維奇馬上遏止了他的勁頭，而且等到謝苗·伊凡諾維奇沉默下來，逐漸趨于平靜，幾乎已經完全安靜下來之後，才開始規勸不安分的普羅哈爾欽。
話說得很長，但很合情理。
他說：“抱有你現在腦子裡那樣的想①謝恩卡系謝苗的愛稱，這樣的稱呼僅用之于親密的朋友和親人之間。
法首先是無益的；其次是不僅無益，而且甚至有害；最後，與其說有害，不如說是很不道德的，原因是您，謝苗·伊凡諾維奇正在誘惑大家，使他們走入歧途，給他們樹立一個很壞的模樣。
”大家期待着這一席話會産生很好的效果。
再說謝苗·伊凡諾維奇現在已經完全平靜下來，所以他的反駁很溫和。
争論也相當克制。
大家對他的态度非常友好，問他為什麼那麼怯生生的？謝苗·伊凡諾維奇作了回答，但語言相當隐晦。
大家反駁他，他也反駁大家。
雙方又你來我往地頂了一回，後來所有的人，不分老少都參加了争論，因為話題突然轉到了一件奇怪而又可笑的事情上，大家都根本不知道怎樣才能把它表達清楚。
争論最後發展到大動肝火，大動肝火發展到大喊大叫，大喊大叫甚至發展到痛哭流涕。
馬爾克·伊凡諾維奇最後走開了，滿口帶着憤怒的口沫，宣布迄今為止，他還沒有碰到過這樣頑固不化像釘子一樣的人。
奧普列瓦諾夫吐了一口唾沫，阿克安諾夫吓得要死，季諾維·普羅科菲耶維奇淚流滿面，而烏斯季尼娅·費多羅夫娜則完全吼叫起來。
她一邊吼叫，一邊說：“一名房客一去就瘋了，年紀輕輕的，眼看着沒有身份證就要死去，可憐我孤苦伶仃，說不定也會被人拖走。
”總之一句話，大家終于清楚地看到，種子是好好的，不管你想要種什麼，都會獲得百倍的收獲，說明土壤十分肥沃。
謝苗·伊凡諾維奇自從加入他們一夥之後，已經成功地搞亂了自己的頭腦，走上了無可挽回的絕路。
于是大家都默默不語。
如果說以前他們看到謝苗·伊凡諾維奇見到什麼都怕的話，那麼現在這一次他們這些同情者們自己也怕起來了…… “怎麼啦？”馬爾克·伊凡諾維奇叫喊起來，“你們到底怕什麼呢？你們為什麼瘋瘋癫癫呢？誰在想你們呢，我的先生？ 你們有權利害怕嗎？你們是什麼人？你們是什麼東西？你們等于零，先生，是一張圓圓的煎餅！你們敲打什麼？街上壓死一個娘兒們，難道車子也會把你們輾死嗎？酒鬼不愛惜自己的口袋，難道你們就讓人剪去下擺啦？房子失了火，難道你們的腦袋也會燒掉嗎？是不是這樣啊，先生？是這樣嗎？老爺子？是不是這樣？” “你，你，你真蠢！”謝苗·伊凡諾維奇嘟嘟哝哝地說道，“人家把你的鼻子咬下來，你自己和面包一起吃下去都不知道……” “鞋跟就讓它是鞋跟吧，”馬爾克·伊凡諾維奇聽不進，大聲嚷叫，“就算我是個隻能當鞋跟用的人吧，不過你知道，我不需要通過考試升官，不要結婚，也不學習跳舞，我腳底下的地不會塌陷下去，先生！什麼，老爺子？這樣您就不會有寬敞的位置嗎？您腳底的地面難道會坍塌不成？” “什麼？有誰來找你嗎？他們一關閉，就沒有位子啦！” “不，他們關閉什麼？！……你們那裡還有什麼呢，啊？” “可是把酒鬼趕下車了……” “是趕下車了，可那不是酒鬼嗎？而您我可是人呀！” “對，是人。
可她還在站着……” “不，她又是什麼人呢？” “她呀，她是機關……機……關……！” “對了，您真是個非常有福氣的人！辦公的機關真的是需要的……” “它确實需要，你聽我說吧。
它今天需要，明天需要，可是到了後天，也許一下子就不需要了。
你聽着，我給你講個故事吧……” “你知道，給你發的薪水是論年的？蠢貨，蠢貨，你真是個蠢得不能再蠢的蠢家夥！别的地方也尊重老人嘛……” “薪水？你瞧薪水我已經吃光了，不然要是小偷一來，肯定會把錢偷走。
可我還有個大姑子，你聽見沒有？大姑子！你這個不開竅的東西……” “又是大姑子！您這人真是……” “我這人怎麼啦？我倒是人，可您呢，讀了一肚子的書，可蠢得不能再蠢！你聽着，釘子釘不進的死腦袋，你就是個十足不開竅的人！我可不是在同你開玩笑，位子嘛，現在是有的，可是說不定哪天就會撤銷的。
連傑米德，你聽着，就是傑米德·瓦西裡耶維奇也說，有的位子是要撤銷的……” “唉呀，您呀，傑米德，傑米德！他是個道德敗壞的好色之徒……” “是的，隻要這麼一下就完了，你的位子就沒有了，不信，你走着瞧吧……” “要麼您簡直是在撒謊，要麼您就完全瘋了！您幹脆對我說吧，到底是怎麼回事？既然犯下了這麼個罪，您就承認吧！ 沒必要害臊害羞！你是不是瘋了，老爺子？” “瘋了！他确實是瘋了！”四周都傳來這樣的喊聲，所有的人都絕望地絞着手，而房東太太已經把馬爾克·伊凡諾維奇緊緊抱住，生怕他去折磨謝苗·伊凡諾維奇。
“你嘴尖舌利，有一顆喋喋不休的靈魂，你聰明！”齊莫維金苦苦哀求說道，“謝尼亞，你是個不易生氣的人，長相可愛，和藹可親！你生性純樸，與人為善……你聽見了嗎？這是你的德行引起的。
脾氣壞、頭腦笨的是我，要飯的是我。
可是善良的人并不厭棄我，還給我面子。
謝謝他們和房東太太。
你瞧，我現在就向他們一揖到地，瞧，就是這個樣子！我這是在盡義務，房東太太！”這時，齊莫維金真的向周圍的人一揖到地，态度甚至相當虔誠。
此後謝苗·伊凡諾維奇本想又繼續把話說下去，但這一次大家不讓他說了。
大家一齊向他進行央求、勸說、安慰，結果弄得謝苗·伊凡諾維奇甚至感到羞愧難當，終于用微弱的聲音請求解釋。
“是這樣的。
事情當然很好，”他說道，“我長相可愛，為人本分，而且道德高尚，忠實可靠。
不過你知道嗎，我在滴最後的一滴血呢。
你給我聽着，你是小孩子，又是大人物，…… 就算它，也就是職位羅，還在吧。
不過你知道我是個窮人，你明白，說不定哪天就……老兄，職位現在有，可以後也可能沒有……你明白嗎？老兄，我就得帶上背袋去讨飯，你聽見沒有？” “謝恩卡！”齊莫維金吓得尖聲嚎叫起來，這一次叫聲蓋過了已經掀起的喧嚷聲，“你是自由主義分子！我馬上就去報告！你是什麼東西？你是什麼人？你是不是惹事生非的搗蛋鬼，山羊腦門子？你聽着，脾氣壞、腦袋笨的人，肯定是會被革職的，而且連解聘書都得不到。
你是什麼人呢？” “說不定……” “什麼說不定？！你與他一起去吧！……” “你與他一起去吧是什麼意思？” “他是自由人，我也是自由人，可你卻老躺着，說不定……” “什麼？” “說不定他是自由主義分子……” “自……由……主……義……分……子！謝恩卡，你是自由主義分子！！” “等一等！”普羅哈爾欽先生叫喊起來，用手一揮，打斷了别人的喊叫，“我不是那個意思……你要明白，隻要你明白，你是一頭山羊：我安分守己，今天安分，明天安分，可以後就不安分了，變得粗野無理了，人家給你發枚獎章，你就成了自由主義分子！……” “您在說什麼呀？”馬爾克·伊凡諾維奇終于從他坐着歇息的椅子上跳起來，非常激動和震驚地跑到床前，氣得渾身不停地發抖。
“您到底在說什麼呀？您是一頭山羊，一貧如洗。
怎麼，難道世界上隻有您一個人？難道世界是為您一個人而創造出來的嗎？您莫非是拿破侖？您是什麼？您是什麼人？您是拿破侖嗎？是拿破侖不是？！您快說呀，先生，是拿破侖還是不是？……” 但是普羅哈爾欽先生已經不再回答這個問題了，倒不是羞于承認他是拿破侖，也不是害怕承擔這樣的責任……不，他已經既不能争論，也不能說正經話了。
……接着到來的是病危的時刻。
從他閃爍着火光的灰眼睛裡，突然湧出淚珠。
他用病得骨瘦如柴的兩手，捂住發燙的腦袋，在床上微微撐起身子，一邊唔咽；一邊說，他一貧如洗，他是一個那麼不幸，那麼純樸的人，他愚蠢，無知，希望善良的人們原諒他，珍愛和保護他，給他吃，給他喝，不要在苦難中扔下他不管！天知道謝苗·伊凡諾維奇還叨念了些什麼。
在叨念的時候，他懷着十分恐懼的心情環顧四周，上下打量，好像天花闆眼看就要坍塌下來，或者地闆就要陷落下去。
望着可憐的病人，大家都覺得他可憐，于是大家的心腸都變軟了。
女房東一邊像鄉村女人一樣，痛哭嚎啕，訴說自己孤苦伶仃，一邊親自照料病人躺下。
馬爾克·伊凡諾維奇看到恢複拿破侖的記憶已經完全無效，馬上大發慈悲，也開始給予幫助了。
另外一些人為了表示自己不是袖手旁觀，建議給病人熬點馬林果湯喝，說這種藥能治百病，一喝就會見效，而且病人非常樂意服用。
但是齊莫維金當場力排衆議，說治這種病最好的藥方莫過于大量服用某種苦口的甘菊。
至于季諾維·普羅科菲耶維奇，因為他有一顆善良的心，早已痛哭失聲，淚流滿面。
他後悔不該用各種各樣的無稽之談去吓唬謝苗·伊凡諾維奇，他把病人說自己一貧如洗，希望别人給他吃喝的那幾句話，仔細琢磨以後，打算發起簽名捐款，不過暫時還隻局限在幾位房客中間。
大家都唉聲歎氣，大家都覺得惋息、可悲。
與此同時大家又覺得奇怪：好好的一個人怎麼會這麼膽怯呢？是什麼原因促使他如此害怕呢？如果他身居高位、有老婆、有孩子，如果他牽扯到某一件官司，那麼害怕還可以理解。
可他是個一貧如洗的窮漢，隻有一口箱子和一把德國式的鐵鎖，在屏風後面一睡就是二十多年，平時不言不語，既沒見過世面也沒嘗過辛酸，一味省吃節用，想方設法聚财。
就這麼個人，聽到幾句無聊的荒唐話，竟把自己的腦袋搞糊塗了，居然為生活艱難而提心吊膽……可他卻沒有想到，其實所有的人都很艱難！”後來奧克安諾夫說：“隻要他明白現在人人都生活艱難這個事實，他就會保護好自己的頭腦，就不會惡作劇了，也就會認認真真地過日子了！”整整一天大家都在談論謝苗·伊凡諾維奇的事。
不斷有人去看他，詢問他的病況，對他進行安慰，但到傍晚，安慰已經無濟于事了。
這個可憐人開始發高燒，說胡話了。
他已進入昏迷狀态，弄得大家差點放棄了派人去請醫生的打算。
所有的房客都同意并且互相作出保證，徹夜輪流守候謝苗·伊凡諾維奇，對他進行撫慰，萬一出事，馬上把大家叫醒。
為此，大家便坐下來打牌，免得睡着了，而讓酒鬼朋友去注意病人，反正他整個白天都呆在房角落裡，站在病人的床前，而且要求在這兒過夜。
因為賭注不大，引不起大家多大的興趣，所以大家很快就覺得索然乏味了。
他們于是停止玩牌，後來就開始争論什麼事情，再後來就開始嚷叫。
還有人拍桌打椅，最後隻好分散，回到各自的角落裡。
但在他們的心裡争論、叫嚷還進行了好久，因為他們突然又升起了怒火，所以不願繼續值班，而是睡覺去了。
房間裡的各個角落都是靜悄悄的，活像一座空窖，而且冷得要死。
最後一個入睡的是奧克安諾夫。
正如他後來所說的：“不知道是夢還是真，反正我确實模模糊糊聽到拂曉前不久，有兩個人在我身邊談話。
”奧克安諾夫說他認出其中一個是齊莫維金。
齊莫維金站在身旁把老朋友列姆涅夫叫醒，他們低聲交談了好久。
後來齊莫維奇走了出去，随後就聽到他用鑰匙開廚房門的響聲。
事後房東太太一再要大家相信，說鑰匙原本是放在她的枕頭下面的，可是在那天夜裡卻丢失不見了。
奧克安諾夫一再證明，他最後聽到他們兩人走到屏風後面病人的床前，點燃了那裡的一支蠟燭。
他說以後的事，他就什麼也不知道了，因為他兩眼已經合上睡着了。
後來他是和大家一起醒來的，當時房間裡所有的人無一例外地都從床上一躍而起，因為不知道為什麼屏風後面響起了一聲喊叫，連死人聽了都得打戰。
這時，許多人都感覺到，那