第二部 第一章

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波洛鵝卵形的腦袋微微歪向肩頭,他詢問地揚起眉毛,審視着在屋子裡焦急地踱來踱去的年輕人,年輕人那可愛的面孔此刻是陰沉、黯淡的。

     “究竟發生什麼事啦,我的朋友?”波洛終于開口問道。

     洛德醫生紋絲不動地站住了。

     “波洛先生,世界上隻有您能幫助我。

    關于您,我是從斯蒂靈弗利特那兒聽到的。

    他給我講了一件事:在分析一個案情時所有人都深信是自殺,而您證明了是他殺。

    ” “在您的患者中是否發生過使您不安的自殺事件?”波洛問道。

     洛德否定地搖搖頭,他坐在波洛的對面開始講了: “一個年輕姑娘被捕了,說她殺了人,要審判她。

    我想讓您找到她無罪的證據。

    ” 波洛的眉毛揚得更高了,他客氣地問道: “您和這位年輕小姐訂婚了嗎?你們相愛?” 洛德發出很不愉快的笑聲。

     “沒有的事!她的鑒賞力很差,竟然喜愛上一個長鼻子、長着一副陰沉沉的馬臉、妄自尊大的混蛋。

    很不高明,然而是事實。

    ” “啊。

    ”波洛說,“我理解。

    ” 年輕的醫生毫不掩飾内心的痛苦,說道: “您理解得很對。

    幹嗎要半吞半吐呢?說實話吧。

    第一眼我就被她征服了……再沒有什麼比當前的事實所說明的問題對她更不利了。

    一切,所有的一切都證明她有罪。

    我請求您動用起您所有的聰明才智,找到一個讓她擺脫困境的出路。

    她确實有一個辯護人叫布爾默,可是一點也别指望他。

    他有一張巧嘴,想憑自己的三寸不爛之舌感化法官,可是法官的心,用這個辦法是打動不了的。

    不,靠辯護毫無指望。

    ” “譬如說假設她确實有罪,”波洛說,“您還想判她無罪嗎?” 洛德毫不動搖地回答說: “是的。

    ” 波洛坐在安樂椅上挪動着身子,說道: “您這個人很有意思。

    好吧,您就詳細地講一講這件事吧。

    ” 洛德開始講了: “一切都非常簡單,驚人的簡單。

    埃莉諾小姐剛剛繼承了姑媽留下的一筆财産:H莊園和一筆數目可觀的錢财。

     生前她姑媽沒有寫下遺囑。

    姑媽的丈夫有一個侄子叫羅迪。

     他和埃莉諾很久以前就訂婚了。

    他們彼此從小就了解。

    在莊園這兒還有一個姑娘叫瑪麗,是更夫的女兒。

    老韋爾曼太大對她溺愛得不得了,替她支付教養費和其它一切費用。

    因此表面上看瑪麗和正脾兒的小姐一樣。

    羅迪看來被她迷住了,因此羅迪與埃莉諾的婚約解除了。

     “現在的事實是:埃莉諾決定賣掉莊園,一個叫薩默維爾的人買去了。

    埃莉諾到姑媽這兒來是為了清理遺物。

    剛剛死去父親的瑪麗也正在為騰出更房而整理東西。

    這些事把我們帶回到七月二十七日的早晨。

    埃莉諾住在當地的一個飯店裡。

    她在街上遇見了管家畢曉普太太,後者表示願意幫助埃莉諾整理遺物,可是埃莉諾當時可能不太客氣地拒絕了。

    後來她到商店買了魚肉糜,并在商店裡說了些有關食物中毒的話。

    這種議論是無可指責的。

    然而它卻成了小姐的罪過。

    她回到家以後,1點鐘左右到更房去了。

    正趕上瑪麗在當地護士霍普金斯的幫助下整理東西,順便插一句,這個護士是個詭計多端的婆娘。

    當時埃莉諾讓她倆和她一起用點兒三明治。

    于是三人一同走進客廳進餐。

    可是過了大約一小時,或者更長一些時間,打電話叫我去。

    當我趕到的時候,瑪麗已經失去了知覺。

    我盡了一切努力,可是,唉,毫無效果。

    解剖後發現,在她的肌體裡有大量嗎啡。

    警察在埃莉諾準備三明治的那個地方發現一小片紙,是上面寫有‘鹽酸……嗎啡’字樣的制藥廠的商标。

    ” “瑪麗還吃了些或者喝了些别的什麼東西嗎?” “她和霍普金