34.烏普蘭的故事

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五月五日星期四 第二天大雨總算停了,但是整個上午還是狂風刮個不停,湖水仍舊不斷泛濫出去。

    可是到了下午天氣突然大變,一下子收燥放晴,成了晴朗熙和、全無半點風信的大好天。

     男孩子悠然自得地躺在一大叢怒放的金盞花裡仰望着天空。

    這時有兩個小學生一手捧着書本,一手提着飯籃,沿着湖岸蜿蜒的小徑走了過來。

    他們步履蹒跚,似乎有一肚子心事。

    當他們走到尼爾斯·豪格爾森面前時,他們在兩塊石頭上一屁股坐了下來,相互訴說他們的苦衷。

     “唉,媽媽要是聽說我們今天又沒有把功課背下來,她一定會生氣的,”有個孩子歎氣說道。

     “是呀,還有爸爸也會發火的,”另一個說道。

    他們兩個孩子是那麼傷心難過,不禁一開大哭起來。

     男孩子躺在那裡尋思,要不要想個辦法來安慰他們,這時從小徑上走過來一個駝背老奶奶,她慈眉善目,一臉溫和,在他們面前停住了腳步。

     “唉呀,孩子們哪,你們為什麼哭起來啦?”老奶奶問道。

    于是那兩個小孩就告訴她說,他們在學校裡沒有把功課學會,所以慚愧得不敢回家去。

     “那是一門什麼樣的功課,竟難得叫你們記都記不下來?”老奶奶問道,孩子們告訴她說那是關于烏普蘭省的全省概況。

     “哦,那門功課光死啃書本是不大容易的,”老奶奶想了想說道,“這樣吧,我不妨給你們講講我母親有一次是怎樣對我講這個省的。

    我沒有上過學,沒有什麼真正的學問,不過我母親講給我聽的這個故事我這一輩子都難以忘記。

    ” “是呀,我母親是這樣說的,”老奶奶坐到孩子們坐的石頭旁邊,侃侃地講起來: “在很久很久以前,烏普蘭省是全瑞典最窮困、最不體面的地方。

    這個省份裡隻有貧瘠的粘土地和低矮的小石坡,盡管我們住在梅拉倫湖邊上的人不大看得見這類土地,但是這個省份的許多地方至今還是這樣。

     “唉,不管這塊地方是怎樣形成的,肯定無疑的是這地方又窮又苦。

    烏普蘭省覺得自己在
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