第十三章

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都在工作! 城市躺在一片平展展的平原的邊沿上,(這塊平原有康涅狄克州那麼大小),蜷縮在高聳入雲的、肩頭上冬雪終年不化的祟山峻嶺的腳下。

    從十二到十五英裡遠處一座使人目眩的高山上俯瞰下去,大鹽湖城顯得模糊而渺小,就跟雄偉的中國長城腳下的村莊一樣,象一個小孩子的玩具。

     西南方有些山上,兩周來連日下雨,但一滴也落不到城裡。

    在暮春和深秋那炎熱的日子裡,市民們從不搖扇,也不抱怨,出門觀看一下大山上紛紛揚揚落雪的壯麗景色,就算乘涼了。

    在那個季節裡,每天都可站在遠處觀賞雪景,盡管沒有一片雪花落到街下,或城外什麼地方。

     鹽湖城是個衛生的、十分衛生的小城。

    他們宣稱全城隻有一名醫生,但每星期都定時把他逮起來,以移民法中沒有明顯的維持生計的技藝一條對他提起公訴(鹽湖城的人經常為你提供反映當地實況的最紮實的文章,評論公允,重量也可觀。

    如果你想把一份他們的最空洞的普通的報道稱一稱,你也得使用稱幹草的稱,這種事很平常)。

     我們希望遊覽著名的内海美國的死海大鹽湖,它離城十七英裡,隻能騎馬去。

    在開始旅行時,我們夢到過它,談論過它,渴望見到它,但現在近在咫尺,它卻突然對我們幾乎一點吸引力都沒有了。

    于是,我們按照一般的作法把這次旅行推遲到第二天,這原是我們沒有想到的。

    我們和一些好客的異教徒一起吃飯,參觀了巨大的寺廟的遺址,和那個精明的康涅狄格北方佬希伯肯波爾(已故)一個高貴的聖徒、豪富的商人作了長談。

    我們參觀了什一稅所,還有獅宮,我不知道或不記得還有多少種類繁多、名目希奇的教會和行政建築。

    我們四處遊蕩,享用每一個小時,撿到許多有用的消息和悅人的廢話,到了晚上,心滿意足地上床睡覺。

     第二天,我們認識了斯特裡特先生(已故),穿上潔白的襯衣去正式拜見國王。

    他是一個年約五六十歲的老紳士,表面看起來顯得安靜、慈祥、态度随和、威嚴而鎮定,眼睛裡閃着一種大概是固有的機智的光輝。

    他衣著樸素,我們進去時他剛要揭下頭上的草帽。

    他同我們的州務秘書以及一些出席作陪的政府官員談了猶他,印第安人,内華達和一般美國事務問題。

    但他一點也不理我,盡管我幾次企圖引他談談聯邦政策和他對國會的高見。

    我以為,我提到的有些問題是滿有意思的,但他隻不過隔許久才轉過身來看我一眼,就象一隻慈祥的老貓回頭去看是哪隻小貓在搔他的尾巴一樣。

    我漸漸沉默下來,一言不發,心中惱怒,一直坐在那兒臉頰發燒、滿面通紅,心裡暗暗咒罵他的愚蠢,不開化。

    但他很安祥,和那些紳士們的談話象夏日的小溪一樣甜蜜,安甯,潺潺流淌。

    會談結束,我們即将告辭時,他摸着我的頭,用贊美的眼光打量着我問我哥哥: 啊,我猜,是你的孩子吧?是男孩還是姑娘?