第一部 早年 第05章

關燈
這次遇合在當時把尤金對女人的興趣激到了幾乎遏止不住的程度。

    大多數男人對于自己在女人身上所獲得的成功——他們成功的能力——都暗地裡很得意;他們誘惑、款洽、籠絡的能力的任何迹象,就是一件會給他們一種優越和自負的神氣的東西。

    這在那些并不十分得意的人身上有時是找不着的。

    這次遇合多少是他在這種事情上的第一次成功,因此他異常高興。

    他一點不覺得慚愧,反而更為自信。

    亞曆山大的那些傻小子哪知道這樣的生活呢,他想着。

    一點也不知道。

    他現在是在芝加哥,環境不同啦。

    他覺得自己是個獨立、自由、受人注目的人。

    瑪格蘭-杜佛當面說過,他有許多優點。

    她稱贊過他的相貌、儀表,以及對于挑選某些東西的鑒别力。

    他已經知道,有個女人是什麼滋味了。

    他揚揚得意地混了一陣子,盡管他是給人家相當任性地打發出來的,他卻并不把這當一回事,因為他早就打算走路了。

    那會兒,他心裡突然對自己的工作感到不滿,十塊錢一星期不是任何一個有自尊心的青年所能用來維持生活的——尤其希望用來維持一個象剛結束了的那種關系。

    他覺得自己一定應該找個比較好的職務。

     随後有一天,他送一包衣服上華倫街的一個女人家去。

    那個女人叫他停下一會兒,問道:“你們趕車的每星期拿多少錢?” “我拿十塊錢,”尤金說。

    “我想有人拿得比我多些。

    ” “你應當可以做一個挺好的收帳員,”她接着說下去。

    她是個身材高大、衣着樸素、敏銳而爽直的女人。

    “你願意改做這種工作嗎?” 尤金正讨厭洗衣店的事情。

    工作時間長得要命。

    他以前有時候得工作到星期日淩晨一點鐘。

     “我倒願意幹,”他大聲說。

    “隻是我對這一行什麼都不懂,不過現在的工作太沒有意思了。

    ” “我丈夫是人人家具公司的經理,”她說下去。

    “他常常想找一個好收賬員。

    我想,他不久就要換人了。

    我來跟他說。

    ” 尤金很快活地笑笑,向她道謝。

    這的确是意想不到地交上了好運。

    他急于想知道收帳員拿多少錢,可是心裡又認為,問一下似乎是不大高明的辦法。

     “如果他派給你一個工作,你開頭大概可以拿十四塊錢,” 她自動說出來。

     尤金非常激動。

    這的确增加了不少,多四塊錢!拿這筆錢,他可以買幾件好衣服,此外,還可以有些零花。

    他或許可以有機會學美術。

    他的幻想大為增強了。

    一個人憑努力就可以在世界上嶄露頭角。

    他替洗衣店竭力送衣服,結果給他帶來了這個工作。

    在新工作上更進一步的努力,或許還會給他帶來什麼别的。

    他還年輕呢。

     他給洗衣店幹了六個月。

    六星期後,人人家具公司的經理亨利-密契力先生寫信到洗衣店給他,叫他随便哪天晚上八點以後上他家去,他會接見他的。

    “我太太跟我提起過你,” 他加上一句。

     尤金收到信,當晚就去了。

    一個四十來歲、精神飽滿、外貌熱忱的瘦子細細地打量了他一番。

    他問了尤金許多有關他的工作、家庭、趕車的工資等方面的問題。

    最後,他說,“我這地方需要一個機靈的青年人。

    這對一個穩妥、誠實、勤懇的人是個挺好的工作。

    我太太似乎認為你工作做得很不錯,所以我願意讓你試一下。

    我可以給你十四塊錢的工資。

    你再下一個星期一來見我。

    ” 尤金向他道謝。

    他決定按照密契力先生提的意見去辦,早一星期先通知洗衣店的經理。

    他告訴瑪格蘭他要離開了;她顯然也替他高興。

    洗衣店方面稍微有點覺得惋惜,因為尤金是個很好的車夫。

    在最後一星期,他幫助訓練一個新人來代替自己,到星期一,就跑去見密契力先生了。