第一章
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吳波金是緬甸北部凱奧克他達的地方治安官，此時正坐在自家的陽台上。
剛剛八點半，可由于是四月份，而且空氣非常悶熱，恐怕正午時間會又長又憋悶。
偶有微風拂過，吹動着挂在屋檐上的蘭花，感覺倒也有些清涼。
在蘭花遠處，能看到一棵棕榈樹那灰頭土臉的彎曲樹幹，然後就是耀眼的深藍色天空。
空中盤旋着幾隻秃鷹，翅膀一動不動，高得讓人目眩。
眼睛眨都不眨的吳波金，活像一尊大的瓷像，正凝視着刺眼的陽光。
他五十歲了，非常的胖，以緻多年來，要是沒有人攙着，就無法從椅子上站起來，可他胖得很勻稱，甚至可說是美觀，這是因為緬甸人不像白人那樣下垂和腫脹，而是均衡的肥胖，像是脹大的果子。
他的臉盤很大，黃黃的，沒什麼皺紋，眼睛呈黃褐色。
他的腳又短又厚，足弓得很厲害，腳趾頭都一般長，沒有穿鞋，光秃秃的頭上也沒戴帽子，身上裹着那種鮮豔的阿拉卡尼斯羅衣羅衣為緬甸民族服裝，裹于下半身，類似筒裙。
——譯者注，上面帶着綠色和绛紅色的格子，是緬甸人的日常衣着。
他一邊從漆盒中拿着槟榔吃，一邊回想着過去的時光。
之前的人生倒也算是志得圓滿了。
吳波金最早的記憶是在八十年代，可謂揮之不去，當時他還是個衣不遮體、大腹便便的小孩，望着英軍雄赳赳地進駐曼德勒。
這一隊隊身高馬大、專吃牛肉的人臉色通紅，身穿紅色戎裝，肩上扛着長長的步槍，腳上的靴子落地有聲，也不乏節奏。
他還記得自己當初對此有多麼恐懼，瞧了幾分鐘後，他慌張地撒腿跑了。
在其幼稚的内心裡，他已然斷定，自己的人根本不能和這個近乎巨人的種族相比。
要同英國人站到一處、依附他們的勢力，尚且還是個孩子的他，就已經将此當作了自己的最大抱負。
十七歲時，他曾謀求過一個政府職位，但并未如願，由于身無分文又沒有朋友，他隻好在縱橫交錯的曼德勒集市幹了三年活兒，幫米商辦事，不時也偷雞摸狗。
到二十歲的時候，由于走運，他敲詐别人得手，有了整整四百盧比，便立即去了仰光，一路買通關系謀了個辦事員的位置。
這份活兒雖說薪水不高，但頗有油水。
那時候有一幫辦事員，通過不斷挪用政府儲備品而赢取私利，波金（他當時隻叫波金，“吳”這個敬稱是後來加上的）自然也喜好此道。
不過他才華過人，不可能在區區一個小辦事員的位置上終此一生，偷那點兒可憐的小錢。
有一天，他發現政府由于缺乏低級官員，正準備從辦事員中選拔一些人上任。
再過一個禮拜，消息就會公之于衆，可吳波金有一個本事，那就是他總能夠提前一周比别人探聽到消息。
他感到機會來臨，趁自己的同夥尚未警覺就把他們全都指控了。
于是大多數人被捕入獄，而吳波金卻被提拔為鎮區助理幹事，作為對他奉公辦事的表彰。
自此之後，他平步青雲，如今五十六歲的他已經成了地方治安官，而且很可能進一步得到提拔，當上代理副警長，同英國人平起平坐甚至淩駕于他們之上。
作為一名治安官，他的方法很簡單。
即使面對再多的賄賂，他也決不放棄對案件的決定權，因為他很清楚，判錯案的治安官遲早會被抓住的。
他的手法則安全得多，那就是雙方的賄賂他都收，而後嚴格地依法斷案。
這為他赢得了秉公執法的美譽，而名譽對他來說極為重要。
除了來自訴訟人的收入，吳波金還對治下的所有村莊征收過路稅，這純屬私自征稅。
倘若有哪個村子沒有上貢，吳波金便會采取懲罰措施——成群的土匪襲擊村子，以捏造的罪名逮捕領頭村民，等等——于是不多久，款額便會補齊。
地區内發生的所有大規模搶劫，他也從中分贓。
當然，這些事情除了吳波金的上司（英國官員決不會相信任何對屬下不利的話的）可謂盡人皆知，可誰要是妄圖揭發他，總是以失敗收場；由于分贓而忠實于他的支持者實在數不勝數。
但凡有人舉報他，吳波金隻消收買一串證人，舉報便無人相信了，他很快還會反控對方，使自己的地位愈加堅固。
他幾乎已經無懈可擊了，因為他看人極其有眼光，決不會選錯利用工具，而且他深谙勾心鬥角之道，從不犯疏忽輕率之錯。
人們可以肯定地說，他絕對不會出問題的，而是從成功走向成功，最終死去時也滿載着榮譽，身家能有幾十萬盧比。
即使死後，他的成功亦可得到延續。
根據佛教信仰，生前做壞事的人，下輩子會投胎變成老鼠、青蛙，或者其他什麼低級動物。
吳波金是個虔誠的佛教徒，自然想要躲過這一劫難。
他要把人生的最後幾年時間花在做善事上，如此一來所積的德，就足夠抵消以前的罪過了。
很可能，他做善事的表現形式就是建佛塔。
建四座塔，五座、六座、七座——刻有石雕，外層鍍金，還有随風而響的鈴铛，每響一聲就是一次禱告。
于是他便可以在脫胎轉世時有個男人身了——因為女人跟老鼠、青蛙什麼的層次差不多，頂多算是一
剛剛八點半，可由于是四月份，而且空氣非常悶熱，恐怕正午時間會又長又憋悶。
偶有微風拂過，吹動着挂在屋檐上的蘭花，感覺倒也有些清涼。
在蘭花遠處，能看到一棵棕榈樹那灰頭土臉的彎曲樹幹，然後就是耀眼的深藍色天空。
空中盤旋着幾隻秃鷹，翅膀一動不動，高得讓人目眩。
眼睛眨都不眨的吳波金，活像一尊大的瓷像，正凝視着刺眼的陽光。
他五十歲了，非常的胖，以緻多年來，要是沒有人攙着，就無法從椅子上站起來，可他胖得很勻稱，甚至可說是美觀，這是因為緬甸人不像白人那樣下垂和腫脹，而是均衡的肥胖，像是脹大的果子。
他的臉盤很大，黃黃的，沒什麼皺紋，眼睛呈黃褐色。
他的腳又短又厚，足弓得很厲害，腳趾頭都一般長，沒有穿鞋，光秃秃的頭上也沒戴帽子，身上裹着那種鮮豔的阿拉卡尼斯羅衣羅衣為緬甸民族服裝，裹于下半身，類似筒裙。
——譯者注，上面帶着綠色和绛紅色的格子，是緬甸人的日常衣着。
他一邊從漆盒中拿着槟榔吃，一邊回想着過去的時光。
之前的人生倒也算是志得圓滿了。
吳波金最早的記憶是在八十年代，可謂揮之不去，當時他還是個衣不遮體、大腹便便的小孩，望着英軍雄赳赳地進駐曼德勒。
這一隊隊身高馬大、專吃牛肉的人臉色通紅，身穿紅色戎裝，肩上扛着長長的步槍，腳上的靴子落地有聲，也不乏節奏。
他還記得自己當初對此有多麼恐懼，瞧了幾分鐘後，他慌張地撒腿跑了。
在其幼稚的内心裡，他已然斷定，自己的人根本不能和這個近乎巨人的種族相比。
要同英國人站到一處、依附他們的勢力，尚且還是個孩子的他，就已經将此當作了自己的最大抱負。
十七歲時，他曾謀求過一個政府職位，但并未如願，由于身無分文又沒有朋友，他隻好在縱橫交錯的曼德勒集市幹了三年活兒，幫米商辦事，不時也偷雞摸狗。
到二十歲的時候，由于走運，他敲詐别人得手，有了整整四百盧比，便立即去了仰光，一路買通關系謀了個辦事員的位置。
這份活兒雖說薪水不高，但頗有油水。
那時候有一幫辦事員，通過不斷挪用政府儲備品而赢取私利，波金（他當時隻叫波金，“吳”這個敬稱是後來加上的）自然也喜好此道。
不過他才華過人，不可能在區區一個小辦事員的位置上終此一生，偷那點兒可憐的小錢。
有一天，他發現政府由于缺乏低級官員，正準備從辦事員中選拔一些人上任。
再過一個禮拜，消息就會公之于衆，可吳波金有一個本事，那就是他總能夠提前一周比别人探聽到消息。
他感到機會來臨，趁自己的同夥尚未警覺就把他們全都指控了。
于是大多數人被捕入獄，而吳波金卻被提拔為鎮區助理幹事，作為對他奉公辦事的表彰。
自此之後，他平步青雲，如今五十六歲的他已經成了地方治安官，而且很可能進一步得到提拔，當上代理副警長，同英國人平起平坐甚至淩駕于他們之上。
作為一名治安官，他的方法很簡單。
即使面對再多的賄賂，他也決不放棄對案件的決定權，因為他很清楚，判錯案的治安官遲早會被抓住的。
他的手法則安全得多，那就是雙方的賄賂他都收，而後嚴格地依法斷案。
這為他赢得了秉公執法的美譽，而名譽對他來說極為重要。
除了來自訴訟人的收入，吳波金還對治下的所有村莊征收過路稅，這純屬私自征稅。
倘若有哪個村子沒有上貢，吳波金便會采取懲罰措施——成群的土匪襲擊村子，以捏造的罪名逮捕領頭村民，等等——于是不多久，款額便會補齊。
地區内發生的所有大規模搶劫，他也從中分贓。
當然，這些事情除了吳波金的上司（英國官員決不會相信任何對屬下不利的話的）可謂盡人皆知，可誰要是妄圖揭發他，總是以失敗收場；由于分贓而忠實于他的支持者實在數不勝數。
但凡有人舉報他，吳波金隻消收買一串證人，舉報便無人相信了，他很快還會反控對方，使自己的地位愈加堅固。
他幾乎已經無懈可擊了，因為他看人極其有眼光，決不會選錯利用工具，而且他深谙勾心鬥角之道，從不犯疏忽輕率之錯。
人們可以肯定地說，他絕對不會出問題的，而是從成功走向成功，最終死去時也滿載着榮譽，身家能有幾十萬盧比。
即使死後，他的成功亦可得到延續。
根據佛教信仰，生前做壞事的人，下輩子會投胎變成老鼠、青蛙，或者其他什麼低級動物。
吳波金是個虔誠的佛教徒，自然想要躲過這一劫難。
他要把人生的最後幾年時間花在做善事上，如此一來所積的德，就足夠抵消以前的罪過了。
很可能，他做善事的表現形式就是建佛塔。
建四座塔，五座、六座、七座——刻有石雕，外層鍍金，還有随風而響的鈴铛，每響一聲就是一次禱告。
于是他便可以在脫胎轉世時有個男人身了——因為女人跟老鼠、青蛙什麼的層次差不多，頂多算是一