第五章 白蟻窩裡的夜晚

“白蟻中的‘工蟻’有5毫米的話，‘兵蟻’就有10毫米，‘雄白蟻’和‘雌白蟻’可以達到20毫米長！ “有時還能碰見一種更奇怪的白蟻，當地人稱它為‘西拉夫’，它們有半英寸長！它們的嘴是一副大鉗子，腦袋比身體大，像條大鲨魚！ “它們是昆蟲界的鲨魚，如果一條真正的鲨魚和昆蟲鲨魚‘西拉夫’鬥的話，我敢打賭，‘西拉夫’一定會赢的！” “那在什麼地方可以經常見到這種‘西拉夫’白蟻呢？”迪克問。

     “在非洲、在非洲的中南部地區，那裡可以說是白蟻的老家。

     “你可以讀一下，斯坦利帶回來的，利溫斯敦寫的最後那一部分旅行記！ “利溫斯敦醫生比我們幸運，他曾目睹過一場像荷馬史詩中所描繪的那樣的大戰争：一片黑色的白蟻與一群紅色的白蟻的戰鬥！ “紅色白蟻被稱為‘驅逐蟻’，也就是當地人所說的‘西拉夫’白蟻，它們戰鬥到最後一刻，取得了勝利；而被稱為‘蟲骨蟻’的黑色白蟻，經過一番英勇的抵抗，帶着它們的卵和幼蟲，逃遁而去！ “利溫斯敦，不論在人類中，還是在禽獸中，他都沒有見過比這場戰争更英勇的場面了！ “西拉夫白蟻，能用它們鐵鉗似的硬嘴撕下敵人的肌肉，最勇敢的人見到它們也會退避三舍，獅子、大象見了它們也會趕緊逃走！ “沒有任何東西能夠阻擋‘西拉夫’白蟻的前進道路，遇到大樹，它們可以一直爬到樹頂，遇到溪流，它們能用自己的軀體連成一條橫跨溪水的白蟻吊橋！ “另一位旅行家杜舍呂也見到過無數白蟻在列隊前進，整整在他面前走了幾個小時，而且速度還非常快！ “看到數量如此衆多的白蟻，也沒有什麼可奇怪的，昆蟲的繁殖能力就是非常驚人的。

     “我們就來談談‘鬥争白蟻’的繁殖情況。

    經查證，一隻雌性‘鬥争白蟻’，每天能産6萬顆卵！ “這種脈翅目昆蟲為當地人提供了營養豐富的美味。

    爆炒白蟻，朋友們！我不知道世界上還能有什麼比這東西好吃！” “你吃過喽，拜蒂柯特先生！”埃瑞爾說。

     “吃倒是還沒吃過，不過，我馬上就要吃到了！” “在哪兒吃？” “就在這兒。

    ” “在這兒？可這兒不是非洲呀！” “是啊，不是非洲。

    可是，這種‘鬥争白蟻’和成片的白蟻窩，隻有非洲才有啊！ “那些來美洲的旅行家，怎麼個個兒都有眼無珠！ “我已經在美洲發現了一隻‘舌蠅’，如今我又發現了‘鬥争白蟻’，這對一篇學術論文來說，太有價值了！ “這篇論文将在歐洲科學界引發熱烈的讨論，将發表在那種對開本的科學刊物上，還要有幾幅鉛版插圖！” 顯然，拜蒂柯特表兄還不了解眼前的真實處境。

     除了迪克和湯姆，大家還都蒙在鼓裡，以為這裡是實際上距此千裡這之遙的美洲大陸。

     非得碰到另外一些比科學方面的怪現象更加嚴重的情況，他們才會恍然大悟！ 現在已經是夜裡9點鐘了。

    拜蒂柯特表兄的昆蟲學課已經講了半天了。

     可他大概是沒有發現，他講課的時候，他的那些聽衆，在