第四章 苦海餘生

我的‘浪子’号，不會影響你們的自由身份的。

    ” 這五個黑人确實是賓夕尼亞人。

    上年紀的那個黑人，6歲時被從非洲賣到美國，趕上頒布了解放黑奴的法令，他很久以前就是自由人了。

    那四個年輕的黑人，他們的父輩就已經是被解放的奴隸了，他們生來就是自由人，沒給任何一個白人當過奴隸。

    他們甚至不會講那種不用冠詞、動詞隻用不定式的“黑奴英語”，這種畸形的語言自南北戰争以來正逐漸消失。

     這五個黑人跟一個在墨爾本開農場的英國人簽了約，他們在那兒幹了三年，掙了工錢，期滿回國。

     他們搭上了“瓦爾台克”号，交了船費。

    12月5日離開墨爾本。

    17天之後的一個伸手不見五指的夜裡，他們被撞沉了。

     當時他們正睡覺，剛剛相撞的那一刻，十分恐懼，他們飛快地爬上了甲闆。

    桅杆斷了，船身傾斜；之所以沒有馬上沉沒，是因為灌進來的海水還不足夠多。

     “瓦爾台克”号的船長和全體船員都不見了，也許掉進了海裡，或者有人碰上了肇事的船，那條船揚長而去，根本沒有救人的意思，隻剩下他們五個黑人，無望地被留在了沉沒了一半的船上了，所有的陸地距他們都超過了1200海裡！上年紀的黑人叫湯姆，因為他的年齡、他的剛強的性格、他在勞動生活中所積累的經驗，使他成了這些人的當然的領袖。

    四個年輕的黑人年齡在25—35歲之間，他們是：奧斯汀、阿克德洪、埃瑞爾、老湯姆的兒子巴德，他們身體壯實，勇武有力，如果在中非的市場上肯定能賣到好價錢。

    雖然他們剛剛經曆了一場可怕的磨難，我們照樣能到他們那種強有力的黑人特征和北美正規學校自由教育的影響。

     撞船後，湯姆他們翻不動傾斜的船身也離不開船，救生艇已經撞碎了。

    隻好在船上等着，等着有船路過。

    然而海流把船沖離了航道，一點點漂到了這裡。

     從撞船到被救的