第十一章 仇人相見

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望了。

     莫羅上校冷靜地分析着形勢。

    他并不絕望,因為不是甘心屈服厄運的人,但他甯可把事件置于各種現實條件中加以全面考慮,而不願沉溺在與臨危不亂的頭腦不相稱的某種幻想中。

     隊伍走得極快。

    那辛和卡拉加尼顯然是想在日落之前到達某個約定地點,上校的命運便将在那裡決定。

    叛徒心裡着急,愛德華-莫羅先生也是巴不得早些有個了斷,他已不在乎等待自己的将是什麼結局。

     隻有一次,将近正午時,卡拉加尼讓隊伍休息了半個小時。

    達誇人紛紛領了食物坐到一條小溪旁吃起來。

     上校也分到一點兒面包和幹肉,他毫不客氣地全都吃光。

    從頭天晚上起就一直沒有進食,他可不願讓敵人們最後看到自己體力不支而幸災樂禍。

     這時,已經急行軍走過了将近十六英裡。

    卡拉加尼一聲令下,隊伍又重新上路,仍然朝着朱比勒波爾的方向行進。

     隻是在将近傍晚五點鐘時,這支達誇人才離了大路,插向左邊。

    如果說莫羅上校此前還勉強算是保留了一點兒希望的話,那麼現在他明白自己隻能聽天由命了。

     一刻鐘後,卡拉加尼帶領達誇人穿過一處狹窄的隘口,這是耐爾布達山谷的最頂端,通向本代爾肯德最偏僻的地區。

     目的地距唐第村落大約有三百五十英裡,在索特普拉山脈的東面,而索特普拉山似是萬迪亞斯山系向西面的延伸。

     在最高的一道山梁上矗立着裡波爾古堡它早已被棄置不用,因為隻要西邊的關隘被敵人占據,堡壘的軍需及食品供給就被切斷了。

     要塞踞于山系最高的一個峰巅之上,是個天然的凸角堡,高約五百英尺,俯瞰着夾在群山之間的某個大喇叭狀谷口。

    隻有一條促狹的小路,蜿蜒地插入石山通到上面,小路陡峭得幾乎走不過去。

     在要塞的高台上,還留有一些拆毀的護牆以及坍塌的石柱。

    堡壘前面的空地在毗鄰懸崖處,有一排石壘的射垛,空地中間立着一個近似廢墟的建築物,以前是給裡波爾的那支小衛戍隊充作營房,現在恐怕做馬廄也沒人願要了。

     在中部高台的正中間,從前沿着射垛的炮眼一字排開的防禦武器隻剩下一個:一門對準空地前方的大炮。

    由于炮身太重而難以拆卸,而且也損毀得過于嚴重,失去了利用價值,大炮便被棄置在炮架上,鐵皮外殼已被腐蝕得鏽迹斑斑。

     憑着它的長度和體積,這門大炮足以與熔鑄于熱昂吉時期、炮身巨大、長六米、口徑四十四毫米的比耳薩青銅炮并駕齊驅了。

    同樣,它也可以與威風的畢加布爾大炮比美,後者的隆隆炮聲,照印度人的說法,可以把一座城市夷為平地。

     這便是裡波爾要塞,被俘的上校便被卡拉加尼一夥押到此地。

    他們到達時已是下午五點,一天中走了二十五英裡還多。

     莫羅上校最後要看到的究竟是哪個敵人呢?很快便會清楚了。

     一群印度人正守在空地上那個廢棄的營房裡。

    達誇人沿着射垛圍成一圈時他們也從裡面出來了。

     莫羅上校站在圈子中央,雙手抱懷,耐心等待着。

     卡拉加尼離開隊伍,朝着那群人走了幾步。

     對面,一個衣着樸素的印度人走在頭裡。

     隻見卡拉加尼在他面前停下,深鞠一躬。

    那印度人向他伸出一隻手,卡拉加尼畢恭畢敬地吻了一下。

    那人點點頭,表示對他的效力感到滿意。

     然後,印度人便緩慢地朝上校走來,但兩眼冒火,似是壓抑不住胸中的憤怒。

    簡直像一隻野獸撲向它的獵物。

     莫羅上校任他走近,沒有倒退一步,而且也同樣目不轉睛地盯住他。

     當印度人距他隻有五步之遙時,上校用一種頗為不屑的語氣說道: “原來是‘頭人’的哥哥巴勞-洛!” “再仔細看看!”印度人說道。

     “那納-薩伊布!”莫羅上校失趨勢大喊,這一次不由自主地後退了幾步。

    “那納-薩伊布還活着!……” 對,正是“頭領”本人,原印度兵起義的首領,莫羅不共戴天的仇敵! 然而在唐第村落的那場遭遇中死掉的又是誰呢?——他的哥哥巴勞-洛。

     這兄弟倆臉上都有麻子,都在同一隻手上被截掉同一根指頭,容貌又是極為相似,因而騙過了勒克瑙和坎普爾的士兵,他們毫不猶豫地把哥哥認作是“頭人”。

    的确,要想不犯這種錯誤幾乎不可能。

    這樣,當官方通告權威地宣布了“頭人”的死訊時,那納-薩伊布卻還活着:是巴勞-洛死掉了。

     那納-薩伊布極為謹慎地利用了這種新情況。

    局勢又一次為他提供了近乎絕對的安全保障。

    因為英國警方不會像搜尋他一樣全力地追捕他的哥哥,何況巴勞-洛還不在被通緝之列。

    不但坎普爾的大屠殺與他毫無關系,而且他也不具備“頭人”在中部地區的印度人身上所能施加的極為有害的影響力。

     此前,那納-薩伊布看到自已被嚴密搜捕,便決定在可以大張旗鼓地行動之前先按兵不動,他暫放棄了起義的計劃,全身心投入到複仇中來。

    而且時機再好不過:始終處于其爪牙監視下的莫羅上校剛剛離開加爾各答,要前往孟買。

    難道沒有可能讓他穿過本代爾肯德各省,到達萬迪亞斯山區嗎?那納