第一章 一顆懸賞的人頭
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告奮勇為總督效勞；在弄清楚有關當杜-龐特的來龍去脈，即那張告示背後的細枝末節之後，就隻身前往他被人發現的地方去碰碰運氣。
晚上近十點時，聽了那麼多自相矛盾的傳聞之後，印度人覺得腦子裡一片混亂，但同時又更為堅信了自己的打算。
最後，他決定先回家睡會兒覺。
他唯一的住處就是停靠在杜德馬河岸的一隻小船，于是他眯縫着雙眼，恍恍惚惚地朝船的方向走去。
他絲毫沒有料到那個僧丐一直跟在後面，為了不引起覺察，僧丐始終走在陰暗處。
在奧蘭加巴德城這個人口稠密的街區邊緣，此刻的街道冷清了許多。
這裡主要的道路通向一片空地，空地外便是杜德馬河，一派荒涼的景象。
隻有那些趕時間的人還會行色匆匆地經過這裡到熱鬧的街區去。
印度人終于聽出了腳步聲，但是他沒發現自己在河邊孑然一人。
僧丐一直緊随其後，而且始終将自己隐藏在暗處，或躲在樹蔭下或貼着四處的斷壁殘垣走。
但這份小心謹慎并非是多餘無用的。
此時，一輪剛剛升起的月亮，正靜發着淡泊的光芒。
那印度人早該發覺自已被人緊緊跟蹤。
至于要聽到僧丐的腳步聲，那倒是不可能的事。
他光着兩腳，與其說是在走路，倒不如說是在滑行，就這樣神不知鬼不覺地來到了杜德馬河岸。
五分鐘悄然已過，那位印度人——幾乎是機械地——一步步走向那艘可憐兮兮的小船，他慣于過夜的地方。
他的行蹤不能有第二種解釋。
他就像一個每晚都必從這片荒地經過的人，此刻完全沉浸在第二天就要去實現的宏偉藍圖中。
對大頭人的複仇之心，——誰讓他對囚犯又兇又殘，——加上對那筆賞金的強烈欲望使他變得耳聾眼花。
他絲毫沒意識到自己的冒失之言所遭來的橫禍。
他絲毫沒注意到那僧丐慢慢地離自己越來越近。
突然，僧丐一躍而起，惡虎般撲向他，手裡一道閃光。
那是從一把馬來亞匕首的刀刃上反射出來的月光。
印度人的胸部被刀刺中，重重地倒在地上。
但盡管這一刀刺得又準又穩，可憐的印度人并沒立即死去，嘴裡含含糊糊地說着什麼，而且大口吐着鮮血。
兇手俯身抓起被殺的人，把自己的臉正對着月光說： “你認得我嗎？” “是他！”印度人艱難地哽咽着。
還沒來得及最後說出僧丐那聽了讓人害怕的名字，就被掐斷了氣。
不一會兒，印度人的死屍就在杜德馬河裡消失得無影無蹤。
僧丐等水花聲平靜下來之後，才轉身離開。
他重新穿過荒地和已經空無一人的街區，然後快步朝一個城門走去。
但當他趕到那裡時，城門剛關。
幾個皇家軍隊的士兵在門邊值班站崗。
正如他所料，僧丐插翅難逃奧蘭加巴德城。
“我必須出城門，而且就在今晚……否則就再也出不去了！”他自言自語道。
他按原路折回，沿着牆内環形巡查道走了兩百餘步，又登上貼牆的斜坡，攀到最高處。
城牆頂距挖築在内外牆之間的護城河有五十餘尺高。
而且筆直的牆身上沒有任何凹凸不平的地方可作支撐點。
看來，一個人想在上面爬行是完全不可能的事。
抓着一根繩子大概還可以從上往下落，但是僧丐那條不過幾尺長的腰帶隻能幫他從貼牆的斜坡上滑到地面。
僧丐停下腳步，四周望望，想着出城的辦法。
奧蘭加巴德城四周的大樹那青翠的樹冠像蓋在城牆上的圓頂，垂下來的枝條既長又柔韌結實，抓着它或許可以穩穩當當地落到護城河裡。
一想到這點，僧丐不再猶豫了。
他鑽進一個樹冠，很快就爬到牆外，把自己纏在一根長長的枝條上，樹枝在重負之下慢慢地往下彎。
當彎彎的枝條觸到牆上的折邊時，僧丐放慢下滑的速度，仿佛他手裡抓着的是一根打結的繩索，而不是樹枝。
就這樣，他落到城牆的一半高度，離地面還有三十餘尺，如何逃生仍然是個問題。
懸在半空的僧丐，搖來晃去，腳在牆壁上不停地找着擱腳的凹口，他已精疲力盡。
突然，幾道強光劃破黑暗。
接着又聽見幾聲巨響。
原來僧丐被守城的士兵發現了。
他們朝他開了槍，雖沒有打中他本人，但有一顆子彈卻打在了樹枝上距離他的頭隻有兩寸的地方。
不久，樹枝便咔嚓一斷，而僧丐也自然落到護城河裡……換了别人，一定會喪命于此，而他卻安然無恙。
冒着又一次的槍林彈雨，他爬出護城河，又登上外牆的斜坡，很快就消失在茫茫夜色裡。
對僧丐來說，簡單得如同一場遊戲。
逃出很長一段距離之後，他沿着奧蘭加巴德城外的英軍駐地走了一會兒。
又逃出兩百餘步後，他停下來，回過頭，舉起殘廢的手指向那座城市，狠狠地說：“讓當杜-龐特的那幫走狗們倒黴運吧！英國人，那納-薩伊布跟你們的血海深仇絕不會就此了結！” 一八五七年的暴動曾使一些人的名字沾滿了血腥味，而那納-薩伊布則是其中最可怕的一個。
總督把他看作是對印度征服者們的最高挑戰，十年後，再次将他的名字公之于衆。
晚上近十點時，聽了那麼多自相矛盾的傳聞之後，印度人覺得腦子裡一片混亂，但同時又更為堅信了自己的打算。
最後，他決定先回家睡會兒覺。
他唯一的住處就是停靠在杜德馬河岸的一隻小船，于是他眯縫着雙眼，恍恍惚惚地朝船的方向走去。
他絲毫沒有料到那個僧丐一直跟在後面，為了不引起覺察，僧丐始終走在陰暗處。
在奧蘭加巴德城這個人口稠密的街區邊緣，此刻的街道冷清了許多。
這裡主要的道路通向一片空地，空地外便是杜德馬河，一派荒涼的景象。
隻有那些趕時間的人還會行色匆匆地經過這裡到熱鬧的街區去。
印度人終于聽出了腳步聲，但是他沒發現自己在河邊孑然一人。
僧丐一直緊随其後，而且始終将自己隐藏在暗處，或躲在樹蔭下或貼着四處的斷壁殘垣走。
但這份小心謹慎并非是多餘無用的。
此時，一輪剛剛升起的月亮，正靜發着淡泊的光芒。
那印度人早該發覺自已被人緊緊跟蹤。
至于要聽到僧丐的腳步聲，那倒是不可能的事。
他光着兩腳，與其說是在走路，倒不如說是在滑行，就這樣神不知鬼不覺地來到了杜德馬河岸。
五分鐘悄然已過，那位印度人——幾乎是機械地——一步步走向那艘可憐兮兮的小船，他慣于過夜的地方。
他的行蹤不能有第二種解釋。
他就像一個每晚都必從這片荒地經過的人，此刻完全沉浸在第二天就要去實現的宏偉藍圖中。
對大頭人的複仇之心，——誰讓他對囚犯又兇又殘，——加上對那筆賞金的強烈欲望使他變得耳聾眼花。
他絲毫沒意識到自己的冒失之言所遭來的橫禍。
他絲毫沒注意到那僧丐慢慢地離自己越來越近。
突然，僧丐一躍而起，惡虎般撲向他，手裡一道閃光。
那是從一把馬來亞匕首的刀刃上反射出來的月光。
印度人的胸部被刀刺中，重重地倒在地上。
但盡管這一刀刺得又準又穩，可憐的印度人并沒立即死去，嘴裡含含糊糊地說着什麼，而且大口吐着鮮血。
兇手俯身抓起被殺的人，把自己的臉正對着月光說： “你認得我嗎？” “是他！”印度人艱難地哽咽着。
還沒來得及最後說出僧丐那聽了讓人害怕的名字，就被掐斷了氣。
不一會兒，印度人的死屍就在杜德馬河裡消失得無影無蹤。
僧丐等水花聲平靜下來之後，才轉身離開。
他重新穿過荒地和已經空無一人的街區，然後快步朝一個城門走去。
但當他趕到那裡時，城門剛關。
幾個皇家軍隊的士兵在門邊值班站崗。
正如他所料，僧丐插翅難逃奧蘭加巴德城。
“我必須出城門，而且就在今晚……否則就再也出不去了！”他自言自語道。
他按原路折回，沿着牆内環形巡查道走了兩百餘步，又登上貼牆的斜坡，攀到最高處。
城牆頂距挖築在内外牆之間的護城河有五十餘尺高。
而且筆直的牆身上沒有任何凹凸不平的地方可作支撐點。
看來，一個人想在上面爬行是完全不可能的事。
抓着一根繩子大概還可以從上往下落，但是僧丐那條不過幾尺長的腰帶隻能幫他從貼牆的斜坡上滑到地面。
僧丐停下腳步，四周望望，想着出城的辦法。
奧蘭加巴德城四周的大樹那青翠的樹冠像蓋在城牆上的圓頂，垂下來的枝條既長又柔韌結實，抓着它或許可以穩穩當當地落到護城河裡。
一想到這點，僧丐不再猶豫了。
他鑽進一個樹冠，很快就爬到牆外，把自己纏在一根長長的枝條上，樹枝在重負之下慢慢地往下彎。
當彎彎的枝條觸到牆上的折邊時，僧丐放慢下滑的速度，仿佛他手裡抓着的是一根打結的繩索，而不是樹枝。
就這樣，他落到城牆的一半高度，離地面還有三十餘尺，如何逃生仍然是個問題。
懸在半空的僧丐，搖來晃去，腳在牆壁上不停地找着擱腳的凹口，他已精疲力盡。
突然，幾道強光劃破黑暗。
接着又聽見幾聲巨響。
原來僧丐被守城的士兵發現了。
他們朝他開了槍，雖沒有打中他本人，但有一顆子彈卻打在了樹枝上距離他的頭隻有兩寸的地方。
不久，樹枝便咔嚓一斷，而僧丐也自然落到護城河裡……換了别人，一定會喪命于此，而他卻安然無恙。
冒着又一次的槍林彈雨，他爬出護城河，又登上外牆的斜坡，很快就消失在茫茫夜色裡。
對僧丐來說，簡單得如同一場遊戲。
逃出很長一段距離之後，他沿着奧蘭加巴德城外的英軍駐地走了一會兒。
又逃出兩百餘步後，他停下來，回過頭，舉起殘廢的手指向那座城市，狠狠地說：“讓當杜-龐特的那幫走狗們倒黴運吧！英國人，那納-薩伊布跟你們的血海深仇絕不會就此了結！” 一八五七年的暴動曾使一些人的名字沾滿了血腥味，而那納-薩伊布則是其中最可怕的一個。
總督把他看作是對印度征服者們的最高挑戰，十年後，再次将他的名字公之于衆。