第三章 十七次

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在,莎娃被送到荒涼的摩洛哥海岸上的得士安,并被藏了起來,在那裡,一般人很難,甚至不可能發現她。

    在那裡,薩卡尼的女伴冷酷無情,負責追迫這年輕的姑娘,同意這門親事。

    而莎娃對薩卡尼厭惡之極,一心隻想着皮埃爾,一直到現在,她始終不肯屈服,但是,她能永遠堅持下去嗎? 在此期間,盡管薩卡尼已将錢财輸得分文不剩,他卻慫恿銀行家瘋狂賭錢,在法國、意大利、德國和各大賭博中心的賭場,在交易所、跑馬場和各大首都的俱樂部、在海水浴療養地和海濱浴場,都有西拉斯-多龍塔和薩卡尼的身影,因此很快,他便隻剩幾十萬法郎了。

    由于在賭場上,銀行家用自己的錢冒險,薩卡尼用銀行家的錢賭博,兩個雙管齊下,破産的速度因此也加快了一倍,另一方面,賭徒們所謂的“惡運”——借助這個詞,他們掩飾自己羞于出口的愚蠢——偏偏降臨到他們頭上,和他們做對,盡管他們嘗試了種種努力,力圖扭轉敗局,結果卻是枉然。

    結果,他們在鬥牌中輸掉了來自桑道夫伯爵的數百萬法郎之中的大部分,所以被迫賣掉了拉古紮的斯特拉頓公館。

     最後,輸得一塌糊塗的賭徒們埋怨起賭場來,并用伯羅奔尼撒方言咒罵賭場的“克魯皮埃”是“戲弄人的高手”。

    他們不甘心,寄希望于輪盤賭和二十四點上,妄想着能撈回點什麼。

    結果,他們輸了,而且輸得很慘。

    這隻能“歸功”于他們的執迷不悟。

     這就是他們來蒙特卡洛的緣由。

    三個星期以來,他倆就一直呆在蒙特卡洛,寸步不離賭桌,一賭輸後就下雙倍賭注,企圖用這種既有效但冒險的方法赢錢;他們潛心捉摸象牙球旋轉的規律,觀察輪盤軸轉動的情形;當皮魯埃爾最後一次轉動輪盤軸累得擡不起手時,他倆仍然絞盡腦汁,精心計算,連數學上的無複組合,有複組合都用上了派場,盡量把寶押在那些一直沒有出現過的号碼上;他們聽取在賭場中身經百戰,由過去的輸家變成現在的師傅的老賭鬼的意見;他們甚至還作了各種愚蠢的嘗試,使用了種種癡呆的小動作。

    誰看見了他們這副模樣,都會把他們當成不懂事的小孩兒,或者是永遠失去理智的癡呆。

    如果他們隻想靠運氣來賭博,就不會因絞盡腦汁想象一些荒謬的數字組合而變得瘋瘋癫癫,喪失人格。

    自然,這種情形會降臨到那些嗜賭為命的賭棍上的。

     總之,這一夜對他倆來說,是蒙特卡洛曆史上絕無僅有的,他倆頑固地參加了十四點的賭博。

    由于接近十七次的紅牌失敗,他倆所剩之财還不到二十萬法郎。

    短期的拮據日子開始了。

     雖然他們幾乎已經破産,但他們還沒有喪失理智。

    當他們坐在露天座上閑談時,看見一個賭徒,神經錯亂,穿過花園喊着: “它老是那樣轉着!……它老是那樣轉着!” 那個可憐的家夥想像着自己剛剛下了賭注,等着号碼揭曉。

    可是輪盤軸老是轉呀,轉呀,似乎要轉到數百年後才會停下來!……他瘋了。

     “你終于冷靜下來了吧,多龍塔?”薩卡尼問他剛才還怒不可遏的同伴。

    “别像這個瘋子,完全喪失理智。

    我們沒有成功,對,但好運會來的,因為它應該來,而且我們不用費任何力氣!……别老想着改善目前的處境!這樣做很危險,況且也是徒勞!我們不可能把惡運轉變成好運,如果是好運,任何力量也改變不了!……等着瞧吧,好運一旦降臨,我們就可以毫無畏懼地馳騁在賭場上,殺它個雞犬不留。

     對于這種憑運氣的賭博,這些勸告就如同賭場上的辯解一樣荒謬絕輪,西拉斯-多龍塔能聽進去嗎?不!他受夠了,頭腦中隻有一個念頭:擺脫薩卡尼的控制,遠走他鄉,走得越遠越好,讓過去永遠過去。

    但這樣的決心不可能在
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