第九章

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的話,也就隻得用敞篷馬車了。

     人們希望俄羅斯的馬車制造商能發明點什麼以對四輪馬車這交通工具做一些改進。

    這種車上和敞篷車一樣需要加裝彈簧,因為沒有鐵器,隻得用木頭,但它的四個輪子之間相互隔開八九英寸,使它在崎岖不平颠簸的路面上行駛也能保持平衡。

    車上裝有擋泥闆,使乘客不至于濺一身污泥,車頂上有一塊皮車篷,可以為乘車的人遮擋夏日的酷熱和強風暴。

    四輪馬車和敞篷馬車一樣堅固,一樣容易修理,而且很少出現車身後部陷在路中的情況。

     米歇爾費了一番工夫才找到一輛四輪馬車,而且在白爾姆全城也不可能找到第二輛了。

    雖然這樣,他表面上卻為了價錢問題與買主讨價還價了半天,至少他的做法要符合伊爾庫次克的商人尼古拉斯-科巴洛夫的身份。

     娜迪娅跟着他一起尋找交通工具,雖然他們各有各的目的,但兩個人都急于到達目的地,因此也都急于要出發。

    可以說同一個目的驅使着他們兩個人。

     “妹妹,”米歇爾說,“我本希望能找到的是比這更讓你感到舒适的交通工具。

    ” “你是對我說這話嗎,哥哥?如果需要的話,就是走路我也會走到父親那裡的!” “我絲毫不懷疑你的勇氣,娜迪娅。

    但有時奔波疲勞你們女人也許會受不了。

    ” “不管有多苦多累,我都經受得住。

    ”娜迪娅回答,“如果你聽到我有一言半句抱怨的話,你就把我丢在路上,繼續趕你的路好了。

    ” 半小時後,米歇爾出示了他的特别許可證波多羅依那後,在驿站四輪馬車被套上了三匹驿馬。

    這些動物長着長長的鬃毛,很像長腿熊。

    它們個頭不大,但個個生氣勃勃,屬西伯利亞種。

     馬車夫一般是這樣安排這些動物的:最大的那匹在兩根長車轅之間拴牢,車轅的遠端有一個挂着纓和鈴子的鈎子;其他兩匹馬用繩拴在馬車旁邊的踏闆上。

    這就是整個挽具,隻用繩索來作缰繩。

     米歇爾-斯特羅哥夫和娜迪娅都沒有行李,一個是要趕時間,另一個身上帶的盤纏十分有限,因而他們兩個都想輕裝上路。

    在這種條件下,湊巧馬車不能既載行李又載人,因為這種馬車隻适合兩個人乘坐,馬車夫除外。

    馬車夫一般坐在他的狹長的凳上,用一種不可思議的辦法來保持平衡。

     馬車每隔一段就換一個馬車夫,第一個駕車的馬車夫和那些馬匹一樣來自西伯利亞,也一樣一頭蓬松的頭發散落在前額上,頭上戴着一頂邊沿卷起的帽子,身上紮着紅腰帶,衣服上鑲着交叉的飾邊,紐扣上還印着皇室的标記。

    這個馬車夫一邊走到馬匹前,一邊對車上的乘客投以極其驚詫的目光,沒有行李!要是有行李,他又該把行李堆到哪裡去呢?他們看上去比較寒酸,因而馬車夫顯然有些瞧不起他們。

     “嘿,你們這對烏鴉。

    ”他說,也不在意别人是否聽到他的話,“烏鴉們,每俄裡6戈比
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