第二十一章 自由的海洋

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點也沒為這個發現感到快樂。

     “我們真是可笑極了!”當笑鬧聲平靜過後,醫生說:“我們的設想多麼豐富!陌生人在這海岸!結果怎樣!看來,在設想之前得好好就地思考。

    最終,顧慮排除了,所要做的,是啟程。

    ”—— “出發!”哈特拉斯說。

     一刻鐘後,每人都登上小艇坐好,前桅帆張開,後桅帆吊起,小艇快速地駛出阿爾塔蒙港。

     這次渡海之行始于星期三,七月十日;航海家們此刻處于非常接近北極的位置,确切地說一百七十五古裡①;這麼近的距離,海上航行是最易抵達的捷徑。

     ①約281公裡。

     風勢很小,但順風。

    溫度計上标着10℃,氣候較炎熱。

     乘小艇沒有經受像坐雪橇般的諸多磨難;小艇狀态很好,易躁縱。

    約翰遜掌舵;醫生、貝爾及美國人以最舒服的位置斜靠着。

    保持着船的前後平衡。

     哈特拉斯坐在船頭,雙眼盯着那神秘的北極點,他全身被一股強大的力量吸引着,就像吸鐵石般被吸向北極。

    如果面前出現幾座海岸,他是第一個想探尋的,榮譽非他莫屬。

     此外他發覺北冰洋表層是由諸多小海浪凍結而成,像大海被阻隔之後産生的。

    他看見那兒顯出又一塊陸地迹象,醫生贊同他的這一觀察。

     很容易體會哈特拉斯強烈希望在北極發現陸地的欲望。

    看着捉摸不定的、變幻無常的大海,延伸着一小塊陸地,雖微不足道,卻給失落的心境帶來多少慰藉,這在他征服北極的雄偉計劃裡顯得多麼重要。

    然而,如何給這塊未确定的大洋裡寸土之地取個獨特名字?怎樣在大海四周豎起自己國家的國旗?又該怎樣在流動的大海裡占據一塊屬于英明的陛下名下的土地? 此時,哈特拉斯兩眼專注,一手拿着指南針,貪婪地向北方投去。

     什麼也不能限制北極盆地向地平線的伸展;遠處,大海與蔚藍的天空渾然一體。

    幾座冰山,逃得遠遠的,似乎在給這些無畏的航海家讓道。

     這個區域的奇特景觀,是否讓探險家們激動異常且高度興奮?這很難定論。

    但醫生在他的探險日志裡,對北冰洋奇怪的地貌進行了描述;就像佩尼所描述的一
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