第十二章 哈特拉斯船長

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,實現英國人發現的創舉,創造出更偉大的業績。

     到達極點,這是他生命的目的。

     哈特拉斯在南部海域進行了幾次出色的航行之後,于1846年第一次經巴芬海到達北部海域。

    但他沒能越過74緯度,他乘的是多桅單帆船哈裡發克斯号,他的船員遭受了激烈的動蕩,約翰-哈特拉斯的大膽的冒險給推到了極點,從此之後水手們對于在這樣的船長領導下進行類似的遠征幾乎不為所動。

     但是1850年,哈特拉斯終于召集了20多個意志堅定的人搭乘雙桅縱帆帆船“再見”号,盡管這些人的意志堅定是源于他們的勇敢得到的高價錢。

    就是借此機會克勞伯尼醫生與約翰-哈特拉斯取得了聯系,他并不認識後者,他請求參加航海,但是醫生的位置已經有人了,這對醫生來說是件幸事。

     “再見”号沿着1817年阿伯丁的“海王星”号向斯匹次卑爾根北部行駛,一直到76緯度,需要在那裡越冬;但是條件實在太艱苦了,天氣如此寒冷,全體船員沒有一個人再見到英國,隻有哈特拉斯例外,他在浮冰上行走了兩百海裡之後,被一條丹麥捕鲸船送回國。

     一個人回來産生的反響非常大。

    從今之後誰敢追随哈特拉斯進行瘋狂的冒險?但是他還不甘心、決心重新開始。

    他的父親,啤酒批發商死去了,他成了一個大富豪的财産擁有者。

     就在這時候,發生了一樁地理事件,它對約翰-哈特拉斯産生了最為顯著的影響。

     一條名為“前行”号的船搭乘了17個人,由批發商格林内爾裝備、凱恩博士帶領派去尋找約翰-富蘭克林爵士,1853年經由巴芬海和史密斯海峽一直行駛到北緯92°之外,比任何一位先驅者都更接近極點。

     但是這艘船是美國的,這個格林内爾是美國人,這個凱恩也是美國人! 人們很容易理解英國人對美國佬的蔑視在哈特拉斯的内心轉化為仇恨,他決心不惜一切代價趕超他的勇敢的對手,到達極點。

     兩年以來,他隐姓埋名地在利物浦生活,他裝扮成一名水手。

    他在理查德-山敦身上看到了他需要的人,他通過匿名信發出了這些提議,以同樣的方式通知了克勞伯尼醫生。

    “前進”号得以建造。

    武裝和裝備。

    哈特拉斯非常謹慎,不讓人知道他的名字,他可能找不到一個人陪伴他,他決定隻是在緊要關頭才接過指揮權,而此前要充分招募他的船隊,以免打退堂鼓,他曾經為他的船員留下了不菲的報酬,這一點大家都知道了,沒有一個人會拒絕追随他到世界的盡頭。

     他要去的地方終究是世界的盡頭。

     但是,形勢變得非常關鍵了,約翰-哈特拉斯再也不能猶豫了,他說出了真相。

     他的狗,忠實的達克,他的航海伴侶,第一個認出了他,那些勇敢者對此感到幸運,那些膽怯者則感到不幸,有一點不容置疑,“前進”号的船長是約翰-哈特拉斯。

    
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