第四章 牛博士俨然是位一流的生理學家和英勇無畏的試驗家

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這位單名叫牛博士的人到底是何許人呢? 有一點你可以深信不疑:他是個極富創造力的人物。

    作為一名博學之士,他敢想敢做;作為生理學家,他的學識飲譽歐洲整個學術界。

    要知道,連戴維、道爾頓這類擁有睿見卓識的人都将生理學視為當代科學的尖端領域。

    他是最令他們發怵的競争對手。

     牛博士身材适中,不高不矮,年紀——我們弄不清楚他的确切歲數是多大,也不知道他來自哪個國家。

    但這不礙事,隻需申明:他是個非常特别的人,生性急躁,容易沖動,活脫脫一個從《霍夫曼故事選》裡跑出來的怪人。

    他與遵紀守法的基康東人不啻有天壤之别。

    無論是對他本人,還是對他所奉行的教義,他都深深地、頑固地信任着,從不曾有過半分懷疑。

    他經常面帶微笑,走路的時候頭昂得高高的,肩膀一甩一甩,眼睛直勾勾地望着前方,鼻孔大大的,一張大嘴也總是大口大口地呼吸空氣。

    他的長相并不是那麼讨人喜歡,但他很可愛,可愛得要命。

    他體内每個器官都處于絕對均衡的狀态。

    他血管裡像有水銀在流動着,腳上像長了尖釘,從沒安安靜靜地呆過一下。

    他講話常常不經大腦似的脫口而出。

    他還會不時作出種種手勢,以表明他的不耐煩。

     牛博士真這麼家财萬貫,可以自費為整個小鎮發電?這倒有可能,既然他心甘情願地卷入這項耗資巨大的工程——除此之外再也找不出别的解釋。

     牛博士是五個月前到的基康東。

    與他同來的還有他的助手熱代翁·耶恩。

    這個小夥子身材颀長,瘦得像根竹竿,有點兒門縫裡看人的味道,但和他牛博士一樣,活躍極了。

     話說回來,牛博士怎麼會獨力承擔小鎮發電的所有費用?是什麼原因促使他不去資助弗蘭德斯的其他佛蘭芒人,而單單看中了好靜的基康東人,決定不惜資本,為他們安裝一套前所未有的電力系統?莫非他想以此為借口,企圖在人體内做一項驚天動地的實驗?簡言之,這位滿腦子古怪念頭的人物到底有什麼用意?誰都摸不透、猜不着,因為除了對他言聽計從的耶恩外,其他人一概得不到他的信任。

     至少,從表面上看來,牛博士已允諾要替小鎮發電。

    小鎮非常需要用電,“特别是在晚上,”高級警官帕索夫不失時機地補充。

    就這樣,生産燃氣的工事修築起來了,儲氣器準備好了,埋在街道底下的主要管道過不多時也将在公共建築中以燃燒器的形式與大衆見面,甚至還有可能出現在與工程進度密切相關的某些私家宅邸裡。

    像範·特裡卡西和尼克洛斯這種身居要職的官員,就自認為将這套現代化的設施引進到他們家中是天經地義的。

     從顧問與鎮長馬拉松式的長談中可以得知,小鎮很快就能用上電了,不是通過燃燒煤炭取得普通得不能再普通的炭氫化合氣體來實現,而是利用一種優于它20倍的、更為先進的氫氧氣——氫氣和氧氣的混合體來實現。

     博士不僅是位出色的生理學家,還是位天才的化學家。

    他自己發明了一種内含新元素的電池,通過它直接分解微帶酸性的水,便可得到大量優質氣體。

    因此,如果單是生産這兩種氣體,什麼昂貴的材料啦、鉑啦、蒸餾罐啦、燃料啦、精密的儀器啦等等,統統用不着。

     将一股電流輸入到一條巨大的引水道中,再将其中的水分解成氫氣和氧氣。

    氧氣處在一端,體積是氧氣兩倍的氫氣處在另一端。

    兩種氣體必須分别裝在不同的蓄水池裡,否則它們的混合體一經點燃便