第七節

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粗暴接見她的有名的法布立司-高勞納親王的長子。

    她似乎覺得,如果非得有個丈夫,給她在羅馬和在那不勒斯王國的土地作保護人,那麼從前尤拉尊敬的姓氏沒有别的姓氏那樣可惡。

    若她同意這門婚事,她很快就能了解到有關尤拉的實情。

    因為老親王法布立司常常激動地談起厲紮拉上校(尤拉)非凡的勇敢。

    他簡直像舊小說裡的英雄,因為不幸的愛情,對一切歡樂都無動于衷,隻想以高尚的行為來排遣憂傷。

    他以為艾蕾早已結婚,因為岡比拉立夫人也不斷編造謊言欺騙他。

     艾蕾與狡猾的母親和解了一半。

    母親迫切希望女兒結婚。

    卡斯特羅聖母往見會修道院的老庇護紅衣主教桑第-古阿托是艾蕾母親的朋友,即将去卡斯特羅。

    她要他秘密向修道院年老的修女宣布,他接到一份大赦令,因此推遲了行期。

    教皇格列戈利十三對強盜尤拉發生了憐憫。

    這個強盜曾侵入修道院,因而被判渎聖罪。

    教皇相信,尤拉帶着這個罪名,永遠出不了煉獄,即使在墨西哥被叛亂的野蠻人捉住殺害,也不能免除這種懲罰。

    現在他死了,教皇決定撤銷對他的判決。

    這個消息震動了整個卡斯特羅修道院,也傳到了艾蕾的耳朵裡。

    這時,她這個有萬貫家财但十分無聊的人,為虛榮心所驅使幹了一件大蠢事。

    大家都知道,發生戰鬥的那一天,尤拉曾躲進傳達修女的值班室。

    艾蕾為了把自己的卧室修在這個值班室裡,便出錢翻修了半個修道院。

    從此,她就待在這間卧室,閉門不出。

    在那場戰鬥中,尤拉帶領的人裡,有五人幸存。

    她想方設法,不顧别人議論,雇來了活着的三人,其中有一個是育格,他已經年老,一身是傷。

    看到這三個人,引起很多人搬弄嘴舌。

    但艾蕾高傲的性格讓整個修道院的人都害怕。

    每天人們看到他們穿着号衣,在栅欄外邊聽她的吩咐,常常用很多時間回答她不斷提出的問題。

     聽說尤拉已死,艾蕾便閉門不出,過了六個月的隐居生活。

    她的心被無法醫治的痛苦和長期的無聊揉得粉碎。

    現在卻被虛榮心喚醒了。

     不久前,院長去世了。

    桑第-古阿托紅衣主教也到了九十二歲的高齡。

    盡管如此,他仍是修道院的庇護人。

    根據慣例,由他拟定一份名單,上面列着三個修女的名字,然後由教皇選定其中一個作院長。

    一般情況下,教皇不看名單上的後兩個名字,他隻把她們劃去,修道院長便算是選定了。

     從前傳達修女的值班室,現在成了按艾蕾的吩咐建築的新樓側翼頂端的一間卧室。

    卧室窗戶約有兩尺高,外面便是尤拉灑過鮮血的甬道。

    現在它成了花園的一部分。

    一天,艾蕾倚窗而立,凝視着地面。

    這時窗前走過三個修女,她們幾小時前被紅衣主教作為已故院長的接替者列入候選名單。

    艾蕾沒注意到她們,所以沒向她們緻意。

    其中有一個惱了,大聲對另外兩個說: “一個寄宿生,把卧室向公衆開放,這倒是個好辦法!” 這話使艾蕾回過神來。

    她擡起眼睛,看到了三雙不懷善意的目光。

     她沒理會她們,關上了窗戶,心想:“我在修道院裡當羊羔,也當得夠久了。

    僅僅給城裡好奇的先生們提供點樂趣,我也得當回狼。

    ”
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