第十五章 懸殊不再
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是普通熱？”
“地球上的一種地方病，也就是說，它一直在我們身邊流行。
大多數地球人童年時都感染過，它的症狀不很嚴重，隻是輕微的發熱、暫時性的疹子，還有關節和嘴唇發炎，此外就是惱人的口渴。
它的發病期大約四到六天，患者從此終生免疫。
我曾經罹患過，波拉也一樣。
偶爾，這種疾病會出現較猛烈的病例——想必是源自一種稍有不同的病毒——那時它就稱為放射熱。
” “放射熱，我聽說過。
”艾伐丹說。
“哦，真的嗎？它所以被稱為放射熱，是因為一般人有一種錯誤觀念，認為它是暴露在放射性地帶而感染的疾病。
事實上，暴露在放射性地帶的确常會導緻放射熱，因為在充滿放射線的地方，那些病毒最容易突變成危險品種。
不過，真正的病源是病毒，而不是放射性。
若是患了放射熱，兩小時内就會出現症狀，嘴唇會嚴重發炎，患者幾乎無法開口說話，而在幾天内就可能喪命。
“現在，艾伐丹博士，我們終于說到關鍵了。
地球人對普通熱習以為常，而外人則沒有抵抗力。
偶爾，難免會有帝國駐軍接觸到那種病毒，這個時候，他産生的症狀就像地球人患了放射熱一樣。
通常他會在十二小時内死去，然後屍體會被火化——由地球人執行——因為别的士兵若是接近，同樣必死無疑。
“我剛才提到過，那種病毒在十年前被分離出來。
它是一種核蛋白，正像大多數濾過性病毒一樣。
然而，它有一種不尋常的特質，就是具有極高濃度的放射性碳、硫、磷。
我所謂的極高濃度，是指它體内百分之五十的碳、硫、磷都具有放射性。
目前公認的理論，認為這種微生物對寄主造成的影響，主要即來自它的放射性，而不是它産生的毒素。
地球人既然習慣了伽馬輻射，就不會産生嚴重的症狀，這自然是合乎邏輯的推論。
“開始的時候，對這種病毒的最初研究，集中于它聚集放射性同位素的方法。
你也知道，若想用化學方法分離同位素，必須經過十分冗長且繁複的過程。
而且除了這種病毒，再也沒有任何已知生物能做到這一點。
可是接下來，研究方向就有了轉變。
“我會長話短說，艾伐丹博士，我想你已經猜到後面的故事。
有關這方面的實驗，可以在非地球的動物身上進行，卻不能直接拿外人做實驗。
地球上的外人數目實在太少，無故失蹤幾個必會引起注意。
而且，這個計劃絕不允許過早曝光。
所以一批細菌學家被送到這裡，來接受突觸放大器的改造，使他們的洞察力增長千百倍。
就是他們這些人，發明出了研究蛋白化學與免疫學的嶄新數學工具。
最後，他們終于以人工方法培養出一種新病毒，它隻會侵襲銀河帝國的人類，也就是外人。
如今，好幾噸的結晶化病毒已準備好了。
” 艾伐丹形容憔悴，他感到汗珠緩緩流過太陽穴，再沿着面頰漸漸滑下來。
“所以你是在告訴我，”他喘着氣說，“地球準備将這些病毒釋放到銀河中，他們将發動一場史無前例的細菌戰……” “正是如此。
這場戰争我們絕不會輸，而你們絕不會赢。
一旦疾病開始流行，每天會有幾百萬人死亡，沒有任何方法能夠阻止。
驚慌失措的難民将逃向太空，病毒便可借此到處散播。
即使你将許多行星完全炸毀，它也會在其他世界重新流行起來。
不會有人想到這件事跟地球有關。
當我們安然無恙的事實顯得可疑時，銀河的浩劫已經無法挽救，外人已自顧不暇，不會再關心任何事情。
” “所有的人都會死嗎？”令人毛骨悚然的恐懼并
大多數地球人童年時都感染過，它的症狀不很嚴重，隻是輕微的發熱、暫時性的疹子，還有關節和嘴唇發炎，此外就是惱人的口渴。
它的發病期大約四到六天，患者從此終生免疫。
我曾經罹患過，波拉也一樣。
偶爾，這種疾病會出現較猛烈的病例——想必是源自一種稍有不同的病毒——那時它就稱為放射熱。
” “放射熱，我聽說過。
”艾伐丹說。
“哦，真的嗎？它所以被稱為放射熱，是因為一般人有一種錯誤觀念，認為它是暴露在放射性地帶而感染的疾病。
事實上，暴露在放射性地帶的确常會導緻放射熱，因為在充滿放射線的地方，那些病毒最容易突變成危險品種。
不過，真正的病源是病毒，而不是放射性。
若是患了放射熱，兩小時内就會出現症狀，嘴唇會嚴重發炎，患者幾乎無法開口說話，而在幾天内就可能喪命。
“現在，艾伐丹博士，我們終于說到關鍵了。
地球人對普通熱習以為常，而外人則沒有抵抗力。
偶爾，難免會有帝國駐軍接觸到那種病毒，這個時候，他産生的症狀就像地球人患了放射熱一樣。
通常他會在十二小時内死去，然後屍體會被火化——由地球人執行——因為别的士兵若是接近，同樣必死無疑。
“我剛才提到過，那種病毒在十年前被分離出來。
它是一種核蛋白，正像大多數濾過性病毒一樣。
然而，它有一種不尋常的特質，就是具有極高濃度的放射性碳、硫、磷。
我所謂的極高濃度，是指它體内百分之五十的碳、硫、磷都具有放射性。
目前公認的理論，認為這種微生物對寄主造成的影響，主要即來自它的放射性，而不是它産生的毒素。
地球人既然習慣了伽馬輻射，就不會産生嚴重的症狀，這自然是合乎邏輯的推論。
“開始的時候，對這種病毒的最初研究，集中于它聚集放射性同位素的方法。
你也知道，若想用化學方法分離同位素，必須經過十分冗長且繁複的過程。
而且除了這種病毒，再也沒有任何已知生物能做到這一點。
可是接下來，研究方向就有了轉變。
“我會長話短說，艾伐丹博士，我想你已經猜到後面的故事。
有關這方面的實驗，可以在非地球的動物身上進行，卻不能直接拿外人做實驗。
地球上的外人數目實在太少，無故失蹤幾個必會引起注意。
而且，這個計劃絕不允許過早曝光。
所以一批細菌學家被送到這裡，來接受突觸放大器的改造，使他們的洞察力增長千百倍。
就是他們這些人，發明出了研究蛋白化學與免疫學的嶄新數學工具。
最後，他們終于以人工方法培養出一種新病毒，它隻會侵襲銀河帝國的人類，也就是外人。
如今，好幾噸的結晶化病毒已準備好了。
” 艾伐丹形容憔悴，他感到汗珠緩緩流過太陽穴，再沿着面頰漸漸滑下來。
“所以你是在告訴我，”他喘着氣說，“地球準備将這些病毒釋放到銀河中，他們将發動一場史無前例的細菌戰……” “正是如此。
這場戰争我們絕不會輸，而你們絕不會赢。
一旦疾病開始流行，每天會有幾百萬人死亡，沒有任何方法能夠阻止。
驚慌失措的難民将逃向太空，病毒便可借此到處散播。
即使你将許多行星完全炸毀，它也會在其他世界重新流行起來。
不會有人想到這件事跟地球有關。
當我們安然無恙的事實顯得可疑時，銀河的浩劫已經無法挽救，外人已自顧不暇，不會再關心任何事情。
” “所有的人都會死嗎？”令人毛骨悚然的恐懼并
