第十七章 衛荷
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衛荷：……川陀這個世界性都會的一區……在銀河帝國最後的數世紀，衛荷是這個世界性都會中最強盛、最穩定的部分。
它的領導者始終觊觎帝位。
所持理由為他們是早期皇帝的後人。
在曼尼克斯四世統治下，衛荷整軍經武，而且（帝國當局事後宣稱）計劃一場全球性軍事政變…… ——《銀河百科全書》 82 進來的人，高頭大馬、肌肉結實。
他有兩撇很長的金色胡須，末端向上微微翹起；兩绺發束從臉頰兩側垂下來，一直垂到颚下；下巴與下唇刮得光溜溜，看來似乎有點潮濕。
他的頭發修剪得非常短，而且由于顔色很淡，一時之間，令謝頓憶起了麥曲生的種種不快。
那人穿的無疑是一套制服。
它的顔色紅白相間，在腰際存一條寬大的皮帶，上面裝飾着幾顆銀質紐扣。
當他開口時，他的聲音有如隆隆作響的低音樂器，口音聽來非常陌生。
在謝頓的經驗中，不熟悉的口音大多聽來相當粗魯，但此人的聲音卻幾乎像音樂，或許是醇厚的低音造成的印象。
“我是愛瑪·塔勒斯中士，”他吐出低沉、渾厚麗緩慢的連續音節，“我來找哈裡·謝頓博士。
” 謝頓說：“我就是。
”他别過頭來，對铎絲低聲說道：“如果夫銘無法親自前來，他顯然派了一個優秀的大塊頭代表他。
” 中士對謝頓投以木然而稍嫌冗長的一眼，然後說：“沒錯，上級對我描述過你的容貌。
請跟我走吧，謝頓博士。
” 謝頓說：“帶路。
” 中士向後退去，謝頓與铎絲·凡納比裡向前邁開腳步。
中士突然停下，舉起一隻巨大的手掌，掌心朝向铎絲：“上級指示我把哈裡·謝頓博士接走，沒有指示我帶其他任何人。
” 謝頓望着他，一時之間無法理解這是怎麼回事。
然後，他驚訝的神情轉成了憤怒：“你不可能會接到這種指示。
铎絲·凡納比裡博士是我的同事和同伴，她一定要跟我去。
” “這和我接到的指示不符，博士。
” “我根本不管你的什麼指示，塔勒斯中士。
不讓她去的話，我一步也不走。
” “此外，”铎絲帶着明顯的怒意說：“我接到的指示，則是時時刻刻保護謝頓博上。
除非我跟他在一起，否則我無法完成任務。
因此，不論他到哪裡，我都要跟去。
” 中士看來十分為難：“我接到的指示，嚴格要求我确保你不會受到傷害，謝頓博士。
如果你不肯自願前去，我不得不抱你進入我的交通工具。
我會試着動作盡量溫和。
” 他伸出兩隻手臂，仿佛要抓向謝頓的腰際，将他整個抱起來。
謝頓立刻向後一躍，讓對方撲了個空。
在他後退之際，他的右手掌擊向中士的右臂上，剛好落在肌肉最少的位置，因此一舉擊中臂骨。
中士猛抽口氣，身體似乎震了一下，但他随即轉身，臉上毫無表情，再度向謝頓走去。
達凡始終目不轉睛，腳步沒有絲毫移動．但芮奇已來到中士身後。
謝頓接二連二三重複他的掌擊，但塔勒斯中士現在已有準備，他垂下肩頭，讓堅硬的肌肉承受這些攻擊。
铎絲已将她的雙刀拔出來。
“中士，”她強有力地說，“注意聽好！我要你了解，假如你硬要試圖強行帶走謝頓博士，我也許不得不重傷你。
” 中士頓了一下，仿佛嚴肅地估量着那兩片緩緩揮動的利刃。
然後他說：“我接到的指示，并未限制我傷害謝頓博士以外的任何人。
” 他的右手以驚人的速度，向臀邊皮套中的神經鞭伸去；铎絲飛快地挺進，雙刀一齊刺出。
兩人都沒有完成動作。
芮奇猛然前沖，左手推向中士的背部，右手從皮套中抽走神經鞭。
他飛快地閃了開去，用雙手握着那柄武器，喊道：“舉起手來，中士，否則你就要挨一記！‘， 中士回旋轉身，漸漸漲紅的臉掠過一絲緊張的表情，這是他那木然的神态唯一減弱的一刻。
“放下來，老弟。
”他咆哮道，“你不知道怎麼用。
” 芮奇怒吼道：“我知道什麼是保險開關，它現在開着，這東西可以發射。
如果你試圖向我沖來，它就真會發射。
” 中士全身僵住。
他顯然知道，讓一個激動的十二歲少年掌握一柄強力的武器有多危險。
謝頓的感受也好不了多少，他說：“小心，芮奇。
不要發射，你的手指别碰開關。
” “我不會讓他沖過來。
” “他不會的——中士，請别動，讓我們把事情弄清楚。
上級叫你把我帶離這裡，對吧？” “對。
”中士說，他的眼睛圓睜，緊緊盯在芮奇身上（後者的眼睛也同樣緊緊盯在中士身上）。
“可是上級未曾叫你帶其他人，是嗎？” “沒有，我沒接到這種指示，博士。
”中士堅決地說。
甚至神經鞭的威脅也無法逼使他改口，誰都能看出這點。
“很好，不過聽我說，中士，上級曾叫你别帶其他人嗎？” “我剛說過……” “不，不，聽好，中士，這有分别。
你接到的指示隻是‘帶謝頓博士來’，整個指示就是這樣，并未提到其他人，還是指示的内容更加特定？你接到的指示是不是‘帶謝頓博士來，别帶其他任何人’？” 中士的腦子轉了幾轉，然後說：“上級叫我帶你走，謝頓博士。
” “那麼沒有提到其他人，什麼事都沒提到，是不是？” 又頓了一下之後：“沒有。
” “蔔級沒有叫你帶凡納比裡博士走，但也沒有叫你别帶凡納比裡博士。
是不是這樣？” 頓了一下之後：“是的。
” “因此你可以帶她也可以不帶，随你高興？” 停頓很長一段時間之後：“我想是的。
” “那麼，這裡站着芮奇。
這位年輕朋友正拿着神經鞭指着你——記好，是你的神經鞭，而且他急着動用。
” “是啊！”芮奇喊道。
“還不要，芮奇。
”謝頓說，“這裡站着凡納比裡博士，手中握着兩把刀，她是這種武器的大行家。
此外還有我——我有能力乘機單手抓爛你的喉結，令你再也發不出比耳語更大的聲音。
現在，你要帶凡納比裡博士同行，還是不要這樣做？你的命令允許你做出選擇。
” 最後，中士以戰敗的聲音說：“我會帶這個女的走。
” “還有那個男孩，芮奇。
” “還有那個男孩。
” “很好。
你對我以名譽擔保嗎？以一個軍人的名譽擔保，你會照你剛才說的去做……絕不耍詐？” “我對你以一個軍人的名譽擔保。
”中士說。
“很好。
芮奇，把神經鞭還給他——趕快，别讓我等。
” 芮奇露出一副愁眉苦臉，轉頭向铎絲望去。
铎絲猶豫了一下，然後緩緩點了點頭，她的臉也像芮奇的一樣凝重。
芮奇将神經鞭遞給中士，并且說：“是他們要我這樣做的，你這個大傻瓜。
”最後兩個字誰也聽不懂。
謝頓說：“收起你的刀，铎絲。
” 铎絲搖搖頭，不過還是将雙刀收了起來。
“好啦，中士？”謝頓說。
中士先望向神經鞭，然後又望向謝頓：“你是個可敬的人，謝頓博士，我的名譽擔保一定算數。
”他以利落的動作将神經鞭放回皮套中。
謝頓轉頭對達凡說：“達凡，請忘掉你在這裡所見到的一切，我們三人是自願随塔勒斯中士走的。
當你見到雨果·阿馬瑞爾時，告訴他我不會忘記他，一旦這件事告一段落，我能自由行動之後，我保證會送他進一所大學。
而如果有任何合理的事，是我能為你做到的，達凡，我會做的——好啦，中士，我們走吧。
” 83 “你以前搭乘過噴射機嗎，芮奇？”哈裡·謝頓問道。
芮奇默默搖了搖頭。
他正帶着驚恐與敬畏交集的心情，望着穹頂猛然從他們腳底掠過。
這使謝頓再度想到，川陀是個多麼依賴磁浮捷運與隧道的世界。
對一般大衆而言，即使長
它的領導者始終觊觎帝位。
所持理由為他們是早期皇帝的後人。
在曼尼克斯四世統治下，衛荷整軍經武，而且（帝國當局事後宣稱）計劃一場全球性軍事政變…… ——《銀河百科全書》 82 進來的人，高頭大馬、肌肉結實。
他有兩撇很長的金色胡須，末端向上微微翹起；兩绺發束從臉頰兩側垂下來，一直垂到颚下；下巴與下唇刮得光溜溜，看來似乎有點潮濕。
他的頭發修剪得非常短，而且由于顔色很淡，一時之間，令謝頓憶起了麥曲生的種種不快。
那人穿的無疑是一套制服。
它的顔色紅白相間，在腰際存一條寬大的皮帶，上面裝飾着幾顆銀質紐扣。
當他開口時，他的聲音有如隆隆作響的低音樂器，口音聽來非常陌生。
在謝頓的經驗中，不熟悉的口音大多聽來相當粗魯，但此人的聲音卻幾乎像音樂，或許是醇厚的低音造成的印象。
“我是愛瑪·塔勒斯中士，”他吐出低沉、渾厚麗緩慢的連續音節，“我來找哈裡·謝頓博士。
” 謝頓說：“我就是。
”他别過頭來，對铎絲低聲說道：“如果夫銘無法親自前來，他顯然派了一個優秀的大塊頭代表他。
” 中士對謝頓投以木然而稍嫌冗長的一眼，然後說：“沒錯，上級對我描述過你的容貌。
請跟我走吧，謝頓博士。
” 謝頓說：“帶路。
” 中士向後退去，謝頓與铎絲·凡納比裡向前邁開腳步。
中士突然停下，舉起一隻巨大的手掌，掌心朝向铎絲：“上級指示我把哈裡·謝頓博士接走，沒有指示我帶其他任何人。
” 謝頓望着他，一時之間無法理解這是怎麼回事。
然後，他驚訝的神情轉成了憤怒：“你不可能會接到這種指示。
铎絲·凡納比裡博士是我的同事和同伴，她一定要跟我去。
” “這和我接到的指示不符，博士。
” “我根本不管你的什麼指示，塔勒斯中士。
不讓她去的話，我一步也不走。
” “此外，”铎絲帶着明顯的怒意說：“我接到的指示，則是時時刻刻保護謝頓博上。
除非我跟他在一起，否則我無法完成任務。
因此，不論他到哪裡，我都要跟去。
” 中士看來十分為難：“我接到的指示，嚴格要求我确保你不會受到傷害，謝頓博士。
如果你不肯自願前去，我不得不抱你進入我的交通工具。
我會試着動作盡量溫和。
” 他伸出兩隻手臂，仿佛要抓向謝頓的腰際，将他整個抱起來。
謝頓立刻向後一躍，讓對方撲了個空。
在他後退之際，他的右手掌擊向中士的右臂上，剛好落在肌肉最少的位置，因此一舉擊中臂骨。
中士猛抽口氣，身體似乎震了一下，但他随即轉身，臉上毫無表情，再度向謝頓走去。
達凡始終目不轉睛，腳步沒有絲毫移動．但芮奇已來到中士身後。
謝頓接二連二三重複他的掌擊，但塔勒斯中士現在已有準備，他垂下肩頭，讓堅硬的肌肉承受這些攻擊。
铎絲已将她的雙刀拔出來。
“中士，”她強有力地說，“注意聽好！我要你了解，假如你硬要試圖強行帶走謝頓博士，我也許不得不重傷你。
” 中士頓了一下，仿佛嚴肅地估量着那兩片緩緩揮動的利刃。
然後他說：“我接到的指示，并未限制我傷害謝頓博士以外的任何人。
” 他的右手以驚人的速度，向臀邊皮套中的神經鞭伸去；铎絲飛快地挺進，雙刀一齊刺出。
兩人都沒有完成動作。
芮奇猛然前沖，左手推向中士的背部，右手從皮套中抽走神經鞭。
他飛快地閃了開去，用雙手握着那柄武器，喊道：“舉起手來，中士，否則你就要挨一記！‘， 中士回旋轉身，漸漸漲紅的臉掠過一絲緊張的表情，這是他那木然的神态唯一減弱的一刻。
“放下來，老弟。
”他咆哮道，“你不知道怎麼用。
” 芮奇怒吼道：“我知道什麼是保險開關，它現在開着，這東西可以發射。
如果你試圖向我沖來，它就真會發射。
” 中士全身僵住。
他顯然知道，讓一個激動的十二歲少年掌握一柄強力的武器有多危險。
謝頓的感受也好不了多少，他說：“小心，芮奇。
不要發射，你的手指别碰開關。
” “我不會讓他沖過來。
” “他不會的——中士，請别動，讓我們把事情弄清楚。
上級叫你把我帶離這裡，對吧？” “對。
”中士說，他的眼睛圓睜，緊緊盯在芮奇身上（後者的眼睛也同樣緊緊盯在中士身上）。
“可是上級未曾叫你帶其他人，是嗎？” “沒有，我沒接到這種指示，博士。
”中士堅決地說。
甚至神經鞭的威脅也無法逼使他改口，誰都能看出這點。
“很好，不過聽我說，中士，上級曾叫你别帶其他人嗎？” “我剛說過……” “不，不，聽好，中士，這有分别。
你接到的指示隻是‘帶謝頓博士來’，整個指示就是這樣，并未提到其他人，還是指示的内容更加特定？你接到的指示是不是‘帶謝頓博士來，别帶其他任何人’？” 中士的腦子轉了幾轉，然後說：“上級叫我帶你走，謝頓博士。
” “那麼沒有提到其他人，什麼事都沒提到，是不是？” 又頓了一下之後：“沒有。
” “蔔級沒有叫你帶凡納比裡博士走，但也沒有叫你别帶凡納比裡博士。
是不是這樣？” 頓了一下之後：“是的。
” “因此你可以帶她也可以不帶，随你高興？” 停頓很長一段時間之後：“我想是的。
” “那麼，這裡站着芮奇。
這位年輕朋友正拿着神經鞭指着你——記好，是你的神經鞭，而且他急着動用。
” “是啊！”芮奇喊道。
“還不要，芮奇。
”謝頓說，“這裡站着凡納比裡博士，手中握着兩把刀，她是這種武器的大行家。
此外還有我——我有能力乘機單手抓爛你的喉結，令你再也發不出比耳語更大的聲音。
現在，你要帶凡納比裡博士同行，還是不要這樣做？你的命令允許你做出選擇。
” 最後，中士以戰敗的聲音說：“我會帶這個女的走。
” “還有那個男孩，芮奇。
” “還有那個男孩。
” “很好。
你對我以名譽擔保嗎？以一個軍人的名譽擔保，你會照你剛才說的去做……絕不耍詐？” “我對你以一個軍人的名譽擔保。
”中士說。
“很好。
芮奇，把神經鞭還給他——趕快，别讓我等。
” 芮奇露出一副愁眉苦臉，轉頭向铎絲望去。
铎絲猶豫了一下，然後緩緩點了點頭，她的臉也像芮奇的一樣凝重。
芮奇将神經鞭遞給中士，并且說：“是他們要我這樣做的，你這個大傻瓜。
”最後兩個字誰也聽不懂。
謝頓說：“收起你的刀，铎絲。
” 铎絲搖搖頭，不過還是将雙刀收了起來。
“好啦，中士？”謝頓說。
中士先望向神經鞭，然後又望向謝頓：“你是個可敬的人，謝頓博士，我的名譽擔保一定算數。
”他以利落的動作将神經鞭放回皮套中。
謝頓轉頭對達凡說：“達凡，請忘掉你在這裡所見到的一切，我們三人是自願随塔勒斯中士走的。
當你見到雨果·阿馬瑞爾時，告訴他我不會忘記他，一旦這件事告一段落，我能自由行動之後，我保證會送他進一所大學。
而如果有任何合理的事，是我能為你做到的，達凡，我會做的——好啦，中士，我們走吧。
” 83 “你以前搭乘過噴射機嗎，芮奇？”哈裡·謝頓問道。
芮奇默默搖了搖頭。
他正帶着驚恐與敬畏交集的心情，望着穹頂猛然從他們腳底掠過。
這使謝頓再度想到，川陀是個多麼依賴磁浮捷運與隧道的世界。
對一般大衆而言，即使長