陷坑與鐘擺
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發現自己的身邊像以前一樣又有了一條面包和一大罐水。
灼熱的焦渴消耗着我的體力，于是我把罐子裡的水一飲而盡。
水裡一定下了藥，因為我還沒喝完，就有種無法抵抗的昏昏欲睡感。
我又陷入沉睡中&mdash&mdash像死一樣地沉睡着。
我當然不知道它持續了多久，但是當我又一次睜開眼睛時，周圍的事物都看得見了。
在一陣強烈的、地獄般的亮光下&mdash&mdash那光線來自何處我一開始還沒法确定&mdash&mdash我看見了牢房的大小和形狀。
我對大小的推測完全錯了。
那整個一圈牆壁不超過二十五碼。
有那麼幾分鐘，這個事實讓我有一種枉然的感覺，真的很枉然！因為，在我所處的這個可怕的境遇中，還有什麼會比這地牢的大小更微不足道呢？但是我的靈魂卻對這些瑣碎之事充滿了瘋狂的興趣，而我則盡力地想找出自己測量上發生錯誤的原因。
真相終于在我腦海裡閃現。
在我第一次企圖探察時，我數到了五十二步，然後就跌倒了。
那時我肯定離那塊哔叽布隻有一兩步路，實際上，我幾乎已經圍着地窖走了一圈。
然後我就睡着了，醒來後，我一定是往回走了&mdash&mdash就這樣，我推測出的那一圈幾乎是實際的兩倍。
我混亂的大腦沒能使我注意到我是從左邊開始走的，而結束時的牆卻在右邊了。
關于牢房的形狀，我的感覺也欺騙了我。
在我摸索着走時，我發現了很多彎角，于是就推斷出它的形狀很不規則。
徹底的黑暗對一個從昏迷或睡夢中醒來的人效果太強了！這些彎角無非就是一些彼此距離不等的淺凹陷，或者是裂縫。
牢房的大體形狀是正方形的。
我先前以為的磚石牆好像應該是鐵，或是其他金屬，連成了巨大的闆塊，彼此的縫合或連接處便形成凹陷。
整個牢房的金屬表面被粗糙地塗滿了各種可怕而令人厭惡的圖案，即起源于宗教迷信的陰森恐怖的圖案。
魔鬼們帶着威脅人的氣勢，骷髅一般瘦骨嶙峋，還有其他更為可怕的圖案彌漫并污損着牆面。
我發現這些怪物們都非常清晰，但是色彩顯得暗淡而模糊，似乎是潮濕的空氣所緻。
我還注意到了地闆，它是石頭的，中間裂開了一個圓形的陷坑，我曾僥幸沒有墜落于此；但是那是地牢裡唯一的陷坑。
我費力地看，還是不甚清晰：因為我個人的身體狀況通過睡眠已經發生了很大的改變。
這時，我直挺挺地仰卧在一個低矮的木框架上。
在那上面我被腰帶狀的一條長帶子牢牢地固定住了，帶子在我的四肢和身體上繞了好幾圈，隻有頭部是自由的，我的左胳膊費大力氣還可以動彈，能從我身邊放在地上的一個陶制的盤子裡拿食物。
讓我感到恐懼的是，我看到的那個大水罐被人拿走了。
我感到恐懼是因為我被無法忍受的焦渴折磨着。
那焦渴似乎是迫害我的人設計好要刺激我的&mdash&mdash因為盤中的食物是調味辛辣的肉。
我仰望着牢房的天花闆，它離我大約有三十或四十英尺，結構和牆壁相仿。
其中的一塊上有一個非常古怪的形狀吸引了我全部的注意。
畫的是時間老人像，就像人們通常所接受的那個樣子，隻是他手握的長柄鐮刀被換掉了。
開始不經意地一看，我推測那個畫出來的替代物是一個巨大的鐘擺，就像我們在古董鐘上看到的那樣。
然而，在這個裝置的形狀中，有某種東西使我更加關注。
當我直直地擡頭凝視着它(因為它的位置恰好在我正上方)，幻覺中它好像在動着。
這個幻想立刻就得到了證實。
它的擺動幅度很小，當然也很慢。
我有些害怕地看了它幾分鐘，但更多的是驚訝。
最後，看着它單調的運動，我感到疲倦了，就把視線轉向了牢房的其他物品。
||||| 一陣輕微的聲音引起了我的注意，我朝地闆看，發現有幾隻巨大的老鼠在穿過地闆。
老鼠是從我右面視線領域中的井裡爬出來的。
在我盯着看時，它們正成群結隊地爬出來，很匆忙的樣子，目光貪婪，被那塊肉的氣味誘惑着。
為此，我得要費力費神地把它們吓跑。
當我再次向上看時，大約已經過了半小時，或許甚至是一個小時(因為我對時間的估計隻能是不精确的)。
這時，我所發現的事情令我迷惑而吃驚。
那個鐘擺的擺動幅度大到了近乎一碼的距離，速率也自然增加了許多。
但是最困擾我的是我覺得它明顯地下降了。
我發現&mdash&mdash我的恐懼就不用提了&mdash&mdash它的下端是由月牙形的閃亮的鋼鐵做成，月牙的兩端大約有一英尺長；月牙角向上，下邊緣明顯像剃刀一樣尖銳，并像剃刀一樣，從鋒利的邊緣漸漸向上變得堅實厚重，形成一個錐體。
它懸挂在一根沉重的黃銅杆上，整個鐘擺在空氣中擺動時嘶嘶作響。
我再也不能懷疑這個由那些善于折磨人的僧侶獨出心裁地為我安排的末日。
那些宗教法庭的人已經發現了我對陷坑有所察覺&mdash&mdash那陷坑導緻的恐慌注定是針對像我那樣勇敢而不服權威之人的&mdash&mdash那陷坑是典型的地獄，并被人傳言為懲罰中的登峰造極之作。
我純粹因為偶然才沒有掉入這個陷坑。
我知道，這種出其不意、或是被誘陷進痛苦的手段就是所有這些地牢死亡之怪異中的重要部分。
由于我沒有掉進去，那魔鬼計劃并沒包括把我推進深淵的内容，于是(沒有其他選擇)一場不同的、更溫和的毀滅就等待着我了。
更溫和！想到自己如此的修辭，我在痛苦中無奈地笑着。
要講述我當時數着鋼刀擺動次數時那長久的、比死還可怕的恐懼又有何益！一寸一寸地&mdash&mdash一縷一縷地&mdash&mdash那下降像是隻有過幾個世紀才會讓人覺出來&mdash&mdash它下降着，依舊在下降着！一天天過去了&mdash&mdash可能是有好多天過去了&mdash&mdash它在我上方近在咫尺地擺着，仿佛用它辛辣的呼吸拂着我。
那強烈的鋼鐵氣味沖進我的鼻孔。
我祈禱着&mdash&mdash我用祈禱勞煩上蒼讓它下降得更快些。
我變得狂暴瘋癫，掙紮着要迫使自己擡起來迎接那搖擺着的可怕彎刀。
後來，我忽然平靜下來，躺下來對着閃爍的死亡微笑，像一個孩子對着稀罕的小玩意一般。
我又陷入了一陣完全的知覺麻木，時間很短
灼熱的焦渴消耗着我的體力，于是我把罐子裡的水一飲而盡。
水裡一定下了藥，因為我還沒喝完，就有種無法抵抗的昏昏欲睡感。
我又陷入沉睡中&mdash&mdash像死一樣地沉睡着。
我當然不知道它持續了多久，但是當我又一次睜開眼睛時，周圍的事物都看得見了。
在一陣強烈的、地獄般的亮光下&mdash&mdash那光線來自何處我一開始還沒法确定&mdash&mdash我看見了牢房的大小和形狀。
我對大小的推測完全錯了。
那整個一圈牆壁不超過二十五碼。
有那麼幾分鐘，這個事實讓我有一種枉然的感覺，真的很枉然！因為，在我所處的這個可怕的境遇中，還有什麼會比這地牢的大小更微不足道呢？但是我的靈魂卻對這些瑣碎之事充滿了瘋狂的興趣，而我則盡力地想找出自己測量上發生錯誤的原因。
真相終于在我腦海裡閃現。
在我第一次企圖探察時，我數到了五十二步，然後就跌倒了。
那時我肯定離那塊哔叽布隻有一兩步路，實際上，我幾乎已經圍着地窖走了一圈。
然後我就睡着了，醒來後，我一定是往回走了&mdash&mdash就這樣，我推測出的那一圈幾乎是實際的兩倍。
我混亂的大腦沒能使我注意到我是從左邊開始走的，而結束時的牆卻在右邊了。
關于牢房的形狀，我的感覺也欺騙了我。
在我摸索着走時，我發現了很多彎角，于是就推斷出它的形狀很不規則。
徹底的黑暗對一個從昏迷或睡夢中醒來的人效果太強了！這些彎角無非就是一些彼此距離不等的淺凹陷，或者是裂縫。
牢房的大體形狀是正方形的。
我先前以為的磚石牆好像應該是鐵，或是其他金屬，連成了巨大的闆塊，彼此的縫合或連接處便形成凹陷。
整個牢房的金屬表面被粗糙地塗滿了各種可怕而令人厭惡的圖案，即起源于宗教迷信的陰森恐怖的圖案。
魔鬼們帶着威脅人的氣勢，骷髅一般瘦骨嶙峋，還有其他更為可怕的圖案彌漫并污損着牆面。
我發現這些怪物們都非常清晰，但是色彩顯得暗淡而模糊，似乎是潮濕的空氣所緻。
我還注意到了地闆，它是石頭的，中間裂開了一個圓形的陷坑，我曾僥幸沒有墜落于此；但是那是地牢裡唯一的陷坑。
我費力地看，還是不甚清晰：因為我個人的身體狀況通過睡眠已經發生了很大的改變。
這時，我直挺挺地仰卧在一個低矮的木框架上。
在那上面我被腰帶狀的一條長帶子牢牢地固定住了，帶子在我的四肢和身體上繞了好幾圈，隻有頭部是自由的，我的左胳膊費大力氣還可以動彈，能從我身邊放在地上的一個陶制的盤子裡拿食物。
讓我感到恐懼的是，我看到的那個大水罐被人拿走了。
我感到恐懼是因為我被無法忍受的焦渴折磨着。
那焦渴似乎是迫害我的人設計好要刺激我的&mdash&mdash因為盤中的食物是調味辛辣的肉。
我仰望着牢房的天花闆，它離我大約有三十或四十英尺，結構和牆壁相仿。
其中的一塊上有一個非常古怪的形狀吸引了我全部的注意。
畫的是時間老人像，就像人們通常所接受的那個樣子，隻是他手握的長柄鐮刀被換掉了。
開始不經意地一看，我推測那個畫出來的替代物是一個巨大的鐘擺，就像我們在古董鐘上看到的那樣。
然而，在這個裝置的形狀中，有某種東西使我更加關注。
當我直直地擡頭凝視着它(因為它的位置恰好在我正上方)，幻覺中它好像在動着。
這個幻想立刻就得到了證實。
它的擺動幅度很小，當然也很慢。
我有些害怕地看了它幾分鐘，但更多的是驚訝。
最後，看着它單調的運動，我感到疲倦了，就把視線轉向了牢房的其他物品。
||||| 一陣輕微的聲音引起了我的注意，我朝地闆看，發現有幾隻巨大的老鼠在穿過地闆。
老鼠是從我右面視線領域中的井裡爬出來的。
在我盯着看時，它們正成群結隊地爬出來，很匆忙的樣子，目光貪婪，被那塊肉的氣味誘惑着。
為此，我得要費力費神地把它們吓跑。
當我再次向上看時，大約已經過了半小時，或許甚至是一個小時(因為我對時間的估計隻能是不精确的)。
這時，我所發現的事情令我迷惑而吃驚。
那個鐘擺的擺動幅度大到了近乎一碼的距離，速率也自然增加了許多。
但是最困擾我的是我覺得它明顯地下降了。
我發現&mdash&mdash我的恐懼就不用提了&mdash&mdash它的下端是由月牙形的閃亮的鋼鐵做成，月牙的兩端大約有一英尺長；月牙角向上，下邊緣明顯像剃刀一樣尖銳，并像剃刀一樣，從鋒利的邊緣漸漸向上變得堅實厚重，形成一個錐體。
它懸挂在一根沉重的黃銅杆上，整個鐘擺在空氣中擺動時嘶嘶作響。
我再也不能懷疑這個由那些善于折磨人的僧侶獨出心裁地為我安排的末日。
那些宗教法庭的人已經發現了我對陷坑有所察覺&mdash&mdash那陷坑導緻的恐慌注定是針對像我那樣勇敢而不服權威之人的&mdash&mdash那陷坑是典型的地獄，并被人傳言為懲罰中的登峰造極之作。
我純粹因為偶然才沒有掉入這個陷坑。
我知道，這種出其不意、或是被誘陷進痛苦的手段就是所有這些地牢死亡之怪異中的重要部分。
由于我沒有掉進去，那魔鬼計劃并沒包括把我推進深淵的内容，于是(沒有其他選擇)一場不同的、更溫和的毀滅就等待着我了。
更溫和！想到自己如此的修辭，我在痛苦中無奈地笑着。
要講述我當時數着鋼刀擺動次數時那長久的、比死還可怕的恐懼又有何益！一寸一寸地&mdash&mdash一縷一縷地&mdash&mdash那下降像是隻有過幾個世紀才會讓人覺出來&mdash&mdash它下降着，依舊在下降着！一天天過去了&mdash&mdash可能是有好多天過去了&mdash&mdash它在我上方近在咫尺地擺着，仿佛用它辛辣的呼吸拂着我。
那強烈的鋼鐵氣味沖進我的鼻孔。
我祈禱着&mdash&mdash我用祈禱勞煩上蒼讓它下降得更快些。
我變得狂暴瘋癫，掙紮着要迫使自己擡起來迎接那搖擺着的可怕彎刀。
後來，我忽然平靜下來，躺下來對着閃爍的死亡微笑，像一個孩子對着稀罕的小玩意一般。
我又陷入了一陣完全的知覺麻木，時間很短