第1章
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“那一位是私家偵探白羅。
”艾樂頓太大說。
她和她兒子正坐在亞思溫瀑布酒店門外的猩紅色柳條制背椅上，注視着兩個逐漸消逝的人影——一個穿白色絲綢上衣的矮個子和一個修長的少女。
提姆·艾樂頓以不尋常的警覺性站立起來。
“那個滑稽的小矮子？”他以懷疑的口吻問道。
“那個滑稽的小矮子！” “他在這兒幹什麼？”提姆問道。
他的母親笑道：“親愛的，你似乎很激動。
為什麼男人總是對兇殺案件特别感興趣？我最讨厭偵探小說，也從來沒有讀過，不過，我想白羅先生此行倒沒有什麼特别目的，他賺了不少錢，現在來體驗一下人生吧。
” “他似乎頗懂得鑒賞漂亮的女孩子。
” 艾太太側過頭細看白羅和他同伴的背影。
他身邊的女郎比他高出大約三寸，走起路來炯娜多姿。
“我想她還蠻漂亮的。
”艾樂頓太太說。
她斜睨了提姆一眼。
想不到提姆霍然站了起來。
“她不隻漂亮，而是很漂亮。
可惜脾氣好像不太好，而且郁郁不樂。
” “或許隻是表面如此吧！” “不太開朗的丫頭。
不過她确實長得很美。
” 羅莎莉·鄂特伯恩正是他們談論的對象，她在白羅身邊緩緩走着，手中轉動着一把折疊的太陽傘，臉上表情正如提姆所形容：郁郁不樂、情緒不好。
她眉頭深鎖，嘴唇的猩紅色線條往下垂。
他們左轉走出酒店大門，來到公園的樹蔭下。
赫邱裡·白羅談吐溫文，表情愉悅而幽默。
他穿戴着仔細燙過的白絲綢上衣、一頂巴拿馬帽和裝飾精巧、把柄用假琥珀制成的驅蠅杖。
“真迷人，”他說。
“亞勒芬廷的黑色岩石，陽光，河中小舟。
唉，活着真好！” 他停頓一下，加了一句，“你不認為如此吧，小姐？” 羅莎莉·鄂特伯恩簡短地回答：“我也認為這地方很不錯。
亞思溫在我感覺裡是個陰郁的地方。
酒店半空，每個人都跑到一百……” 她咬緊嘴唇，不再說話。
赫邱裡·白羅雙眼閃耀着。
“這是實情，我一腳已經踏入墳墓。
” “我——我不是指你，”那女郎說，“抱歉，這樣說很沒禮貌。
” “一點也不會。
自然你希望有跟你同年齡的友伴。
哦，你看，那裡有一個年輕男子。
” “那個整天跟他母親坐在一起的青年？我喜歡他母親，他呢，我覺得看來怪可怕的——不可一世的樣子。
” 白羅笑了起來。
“我呢—是否也一副不可一世的樣子？” “你，當然不會。
” 她顯然不太感興趣——但白羅不在意。
他以不為所動的得意狀說道：“我最好的朋友說我非常自負。
” 羅莎莉淡然地說：“你确有你值得自傲之處。
可惜犯罪終究不能吸引我。
” 白羅神色不悅起來，“很高興知道你沒有什麼罪惡的秘密要隐瞞。
” 她迅速投給他質問的一瞥，臉上陰郁的表情有一陣子轉變了。
白羅似乎沒注意到，繼續說，“小姐，你母親今天沒有吃午餐。
她不是不舒服吧？” “這地方不大适合她。
”羅莎莉簡潔地回答，“我很盼望旅程趕快結束。
” “我們是旅伴，不是嗎？一起到瓦第·哈爾法和第二瀑布區遊覽如何？” “好。
” 他們走出公園的綠蔭地，來到灰塵彌漫的環河道路。
五個兜攬遊客的珠販、兩個推銷風景明信片的商人、三個售賣石膏制古埃及蜣蟑像的小販、兩個賣驢子的男孩都擁了上來。
“要珠子嗎，先生？頂好的珠子哩，先生。
頂便宜……” “女士，要蜣蟑像嗎？你看——偉大的女王——幸運……” “你看，先生——真正的珠寶。
頂好，頂便宜的……” “你要騎驢嗎，先生？性能極佳的驢子。
如假包換。
” “你要去參觀花崗岩采石場嗎，先生？這是一匹好驢。
其它都很差，先生。
” “要買風景明信片嗎？——頂便宜——頂
”艾樂頓太大說。
她和她兒子正坐在亞思溫瀑布酒店門外的猩紅色柳條制背椅上，注視着兩個逐漸消逝的人影——一個穿白色絲綢上衣的矮個子和一個修長的少女。
提姆·艾樂頓以不尋常的警覺性站立起來。
“那個滑稽的小矮子？”他以懷疑的口吻問道。
“那個滑稽的小矮子！” “他在這兒幹什麼？”提姆問道。
他的母親笑道：“親愛的，你似乎很激動。
為什麼男人總是對兇殺案件特别感興趣？我最讨厭偵探小說，也從來沒有讀過，不過，我想白羅先生此行倒沒有什麼特别目的，他賺了不少錢，現在來體驗一下人生吧。
” “他似乎頗懂得鑒賞漂亮的女孩子。
” 艾太太側過頭細看白羅和他同伴的背影。
他身邊的女郎比他高出大約三寸，走起路來炯娜多姿。
“我想她還蠻漂亮的。
”艾樂頓太太說。
她斜睨了提姆一眼。
想不到提姆霍然站了起來。
“她不隻漂亮，而是很漂亮。
可惜脾氣好像不太好，而且郁郁不樂。
” “或許隻是表面如此吧！” “不太開朗的丫頭。
不過她确實長得很美。
” 羅莎莉·鄂特伯恩正是他們談論的對象，她在白羅身邊緩緩走着，手中轉動着一把折疊的太陽傘，臉上表情正如提姆所形容：郁郁不樂、情緒不好。
她眉頭深鎖，嘴唇的猩紅色線條往下垂。
他們左轉走出酒店大門，來到公園的樹蔭下。
赫邱裡·白羅談吐溫文，表情愉悅而幽默。
他穿戴着仔細燙過的白絲綢上衣、一頂巴拿馬帽和裝飾精巧、把柄用假琥珀制成的驅蠅杖。
“真迷人，”他說。
“亞勒芬廷的黑色岩石，陽光，河中小舟。
唉，活着真好！” 他停頓一下，加了一句，“你不認為如此吧，小姐？” 羅莎莉·鄂特伯恩簡短地回答：“我也認為這地方很不錯。
亞思溫在我感覺裡是個陰郁的地方。
酒店半空，每個人都跑到一百……” 她咬緊嘴唇，不再說話。
赫邱裡·白羅雙眼閃耀着。
“這是實情，我一腳已經踏入墳墓。
” “我——我不是指你，”那女郎說，“抱歉，這樣說很沒禮貌。
” “一點也不會。
自然你希望有跟你同年齡的友伴。
哦，你看，那裡有一個年輕男子。
” “那個整天跟他母親坐在一起的青年？我喜歡他母親，他呢，我覺得看來怪可怕的——不可一世的樣子。
” 白羅笑了起來。
“我呢—是否也一副不可一世的樣子？” “你，當然不會。
” 她顯然不太感興趣——但白羅不在意。
他以不為所動的得意狀說道：“我最好的朋友說我非常自負。
” 羅莎莉淡然地說：“你确有你值得自傲之處。
可惜犯罪終究不能吸引我。
” 白羅神色不悅起來，“很高興知道你沒有什麼罪惡的秘密要隐瞞。
” 她迅速投給他質問的一瞥，臉上陰郁的表情有一陣子轉變了。
白羅似乎沒注意到，繼續說，“小姐，你母親今天沒有吃午餐。
她不是不舒服吧？” “這地方不大适合她。
”羅莎莉簡潔地回答，“我很盼望旅程趕快結束。
” “我們是旅伴，不是嗎？一起到瓦第·哈爾法和第二瀑布區遊覽如何？” “好。
” 他們走出公園的綠蔭地，來到灰塵彌漫的環河道路。
五個兜攬遊客的珠販、兩個推銷風景明信片的商人、三個售賣石膏制古埃及蜣蟑像的小販、兩個賣驢子的男孩都擁了上來。
“要珠子嗎，先生？頂好的珠子哩，先生。
頂便宜……” “女士，要蜣蟑像嗎？你看——偉大的女王——幸運……” “你看，先生——真正的珠寶。
頂好，頂便宜的……” “你要騎驢嗎，先生？性能極佳的驢子。
如假包換。
” “你要去參觀花崗岩采石場嗎，先生？這是一匹好驢。
其它都很差，先生。
” “要買風景明信片嗎？——頂便宜——頂