第七章 最後的話與最後一口氣
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就在3月17日這一天，伯班克父子，斯坦納德父女，以及澤爾瑪的丈夫一行回到了康特萊斯灣種植園。
他們無法向伯班克夫人隐瞞實情。
可憐的母親遭到了新的打擊，她的身體極為虛弱，在這種狀态下，新的打擊幾乎是緻命的。
德克薩拒絕說出孩子的下落，尋找孩子的最後努力沒有成功。
既然他自稱不是這場劫持案的主謀，怎麼可能讓他認罪？他不僅自稱，而且還拿出了不在現場的證據，盡管這個證據與過去曆次的證據一樣莫名其妙，但是卻能夠證明在劫持罪行發生的那一刻，他确實不在馬裡諾小河灣。
然而，隻有他才知道受害者的蹤迹，既然對他的罪行指控已經取消，也就無法讓他在接受懲罰與坦白交代之間做出選擇。
“但是，如果不是德克薩，”吉爾伯特再次問道，“那麼，究竟是誰犯下這個罪行？” “隻能是他的手下幹的，”斯坦納德先生回答道，“隻不過他本人不在現場。
” “這是唯一可以做出的合理解釋。
”愛德華·卡洛爾說道。
“不，我的父親。
不，卡洛爾先生！”艾麗絲小姐肯定地說道，“德克薩就在那條小船上，就是那條小船帶走了可憐的小姑娘蒂！我親眼看見的……我認出了他，就在那時候，澤爾瑪發出了最後一聲喊叫！……我親眼看見……親眼所見！” 年輕姑娘言之鑿鑿，别人還能怎麼說？她不斷重複說，自己絕不可能看錯，無論在城堡屋，還是面對戰争理事會發誓的時候，她都會這麼說。
但是，如果她沒有看錯，那麼，這個西班牙後裔怎麼可能在同一時間身處費爾南迪納的俘虜當中，并且被拘押在杜邦司令艦隊的軍艦上？ 這簡直沒法解釋。
不過，如果說别人可能對此産生某種疑問，那麼，馬爾斯卻依舊堅信不疑。
他也不想去弄明白這其中令人無法理解的緣由，隻是下定決心要去尋找德克薩的行蹤，隻要能找到他，馬爾斯就有本事讓這個西班牙後裔交出秘密，哪怕嚴刑拷問，也要從他嘴裡掏出來！ “你說得有道理，馬爾斯，”吉爾伯特回答道，“但是，如果有必要，我們必須先把他放到一邊，因為現在誰也不知道他去了哪裡！……我們需要重新開始尋找！……我已經獲準留在康特萊斯灣，根據需要，留多長時間都可以，那麼，從明天開始……” 馬爾斯回答道：“好的，吉爾伯特先生，從明天開始！” 說完之後，混血男仆轉身走回自己的房間，在那裡，他需要一點自由空間，以便發洩痛苦和憤怒。
第二天，吉爾伯特和馬爾斯準備出發。
他們打算用一整天的時間，認真仔細地搜索位于康特萊斯灣上遊，聖約翰河兩岸所有最偏僻的河灣，以及最小的島嶼。
在他們外出搜索期間，詹姆斯·伯班克和愛德華·卡洛爾将要全力以赴從事一項龐雜的工作：生活物資、槍支彈藥、運輸工具，人員配備，所有一切事無巨細，務必做到萬事俱備。
如果有必要進入下佛羅裡達的荒野地區，穿越大沼澤地，走進南方的沼澤泥塘，他們也将毫不猶豫。
德克薩不可能離開佛羅裡達，如果他逃往北方，就會遇見設置于佐治亞州邊界的北方軍隊封鎖線。
如果他打算取道海路逃亡，就得嘗試穿越巴哈馬群島海域，在英屬盧卡亞群島藏匿起來。
然而，杜邦司令的軍艦已經占據了“蚊子入口”海道，包括這片海域入口。
衆多的小型護衛艦已經把沿岸海域有效地封鎖起來。
西班牙後裔已經沒有可能從海上跑掉，隻能留在佛羅裡達。
毫無疑問，他的藏身之處就是15天以來，印第安人斯坎伯一直看押受害者的地方。
詹姆斯·伯班克計劃實施一次遠征，目的就是在佛羅裡達全境搜尋德克薩的行蹤。
恰巧，由于北軍的到來，以及北軍艦隊對佛羅裡達東部海岸的封鎖，佛羅裡達境内目前十分安定，沒有騷亂。
不用說，傑克遜維爾的局勢也很平靜。
原來的法官們重新回到市政府的崗位上，德克薩的追随者們已經作鳥獸散，随着南軍民兵逃之夭夭，再也不會有市民因為立場溫和，或者持相反觀點而被關進監獄。
與此同時，南北戰争繼續在美國中部進行，聯邦軍隊明顯占據優勢。
3月18日至19日，波托馬克軍團第一師在門羅要塞登陸。
22日，第二師準備從亞曆山德裡亞啟程前往門羅要塞。
盡管南軍擁有天才的軍事家，前化學教師J.傑克遜[托馬斯·喬納森·傑克遜是美國内戰期間南方最著名的南軍将領之一，其所率弗吉尼亞第一步兵旅被稱為“石牆”旅。
]，人送綽号“石牆傑克遜”，形容其如“石頭牆一般”堅固，但是幾天之後，南軍還是在克恩斯特鎮戰
他們無法向伯班克夫人隐瞞實情。
可憐的母親遭到了新的打擊，她的身體極為虛弱，在這種狀态下，新的打擊幾乎是緻命的。
德克薩拒絕說出孩子的下落，尋找孩子的最後努力沒有成功。
既然他自稱不是這場劫持案的主謀，怎麼可能讓他認罪？他不僅自稱，而且還拿出了不在現場的證據，盡管這個證據與過去曆次的證據一樣莫名其妙，但是卻能夠證明在劫持罪行發生的那一刻，他确實不在馬裡諾小河灣。
然而，隻有他才知道受害者的蹤迹，既然對他的罪行指控已經取消，也就無法讓他在接受懲罰與坦白交代之間做出選擇。
“但是，如果不是德克薩，”吉爾伯特再次問道，“那麼，究竟是誰犯下這個罪行？” “隻能是他的手下幹的，”斯坦納德先生回答道，“隻不過他本人不在現場。
” “這是唯一可以做出的合理解釋。
”愛德華·卡洛爾說道。
“不，我的父親。
不，卡洛爾先生！”艾麗絲小姐肯定地說道，“德克薩就在那條小船上，就是那條小船帶走了可憐的小姑娘蒂！我親眼看見的……我認出了他，就在那時候，澤爾瑪發出了最後一聲喊叫！……我親眼看見……親眼所見！” 年輕姑娘言之鑿鑿，别人還能怎麼說？她不斷重複說，自己絕不可能看錯，無論在城堡屋，還是面對戰争理事會發誓的時候，她都會這麼說。
但是，如果她沒有看錯，那麼，這個西班牙後裔怎麼可能在同一時間身處費爾南迪納的俘虜當中，并且被拘押在杜邦司令艦隊的軍艦上？ 這簡直沒法解釋。
不過，如果說别人可能對此産生某種疑問，那麼，馬爾斯卻依舊堅信不疑。
他也不想去弄明白這其中令人無法理解的緣由，隻是下定決心要去尋找德克薩的行蹤，隻要能找到他，馬爾斯就有本事讓這個西班牙後裔交出秘密，哪怕嚴刑拷問，也要從他嘴裡掏出來！ “你說得有道理，馬爾斯，”吉爾伯特回答道，“但是，如果有必要，我們必須先把他放到一邊，因為現在誰也不知道他去了哪裡！……我們需要重新開始尋找！……我已經獲準留在康特萊斯灣，根據需要，留多長時間都可以，那麼，從明天開始……” 馬爾斯回答道：“好的，吉爾伯特先生，從明天開始！” 說完之後，混血男仆轉身走回自己的房間，在那裡，他需要一點自由空間，以便發洩痛苦和憤怒。
第二天，吉爾伯特和馬爾斯準備出發。
他們打算用一整天的時間，認真仔細地搜索位于康特萊斯灣上遊，聖約翰河兩岸所有最偏僻的河灣，以及最小的島嶼。
在他們外出搜索期間，詹姆斯·伯班克和愛德華·卡洛爾将要全力以赴從事一項龐雜的工作：生活物資、槍支彈藥、運輸工具，人員配備，所有一切事無巨細，務必做到萬事俱備。
如果有必要進入下佛羅裡達的荒野地區，穿越大沼澤地，走進南方的沼澤泥塘，他們也将毫不猶豫。
德克薩不可能離開佛羅裡達，如果他逃往北方，就會遇見設置于佐治亞州邊界的北方軍隊封鎖線。
如果他打算取道海路逃亡，就得嘗試穿越巴哈馬群島海域，在英屬盧卡亞群島藏匿起來。
然而，杜邦司令的軍艦已經占據了“蚊子入口”海道，包括這片海域入口。
衆多的小型護衛艦已經把沿岸海域有效地封鎖起來。
西班牙後裔已經沒有可能從海上跑掉，隻能留在佛羅裡達。
毫無疑問，他的藏身之處就是15天以來，印第安人斯坎伯一直看押受害者的地方。
詹姆斯·伯班克計劃實施一次遠征，目的就是在佛羅裡達全境搜尋德克薩的行蹤。
恰巧，由于北軍的到來，以及北軍艦隊對佛羅裡達東部海岸的封鎖，佛羅裡達境内目前十分安定，沒有騷亂。
不用說，傑克遜維爾的局勢也很平靜。
原來的法官們重新回到市政府的崗位上，德克薩的追随者們已經作鳥獸散，随着南軍民兵逃之夭夭，再也不會有市民因為立場溫和，或者持相反觀點而被關進監獄。
與此同時，南北戰争繼續在美國中部進行，聯邦軍隊明顯占據優勢。
3月18日至19日，波托馬克軍團第一師在門羅要塞登陸。
22日，第二師準備從亞曆山德裡亞啟程前往門羅要塞。
盡管南軍擁有天才的軍事家，前化學教師J.傑克遜[托馬斯·喬納森·傑克遜是美國内戰期間南方最著名的南軍将領之一，其所率弗吉尼亞第一步兵旅被稱為“石牆”旅。
]，人送綽号“石牆傑克遜”，形容其如“石頭牆一般”堅固，但是幾天之後，南軍還是在克恩斯特鎮戰
