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隻不過在這裡停留了短短五天，太田便從安子那裡聽來了關于谷湯旅館的種種逸事。

    不過，倒不是安子主動告知，而是在他的追問之下才得到的答案。

    谷湯旅館門口見到的阿元、旅館背後别苑裡與小藤素風站在一起的文學青年岡垣、河邊橋頭偶遇的谷湯旅館老闆敏治、大衆餐館裡撞見的繼室榮子和浪曲師京丸。

    這些太田自己親眼看到的一切，全都交織在了一起。

     太田腦海裡通過這一幕幕所見所聞，恍惚間拼湊出各個人物過去和現在的種種經曆。

     不過是一間山峽裡的溫泉旅館，竟然也會交織着如此複雜的人物關系。

    使這些原本平凡的感想不再平凡的原因，正是當中夾雜着一位自己早有耳聞的傳奇小說家小藤素風。

     太田沒有想到，自己與這位僅僅有過一面之緣的小藤素風，居然那麼快就有了當面交談的機會。

     太田聽紅葉屋的安子介紹說，仙龍湖那裡特别值得一遊。

    因此，他從郵局門口坐上了上午十一點發車的巴士。

    巴士開往高山方向，中間隻停留一站，到人工湖畔大概十分鐘的光景。

     仙龍湖形狀細細長長，湖畔公路曲折迂回。

    湖邊并無任何觀光設施。

    隻有對岸郁郁蔥蔥的群山逼近，暗沉的倒影映在水面之上，一片湖光山色。

    山坡上覆蓋着大片原生闊葉林，枝繁葉茂。

    其中多是落葉類樹木，樹葉已經微微泛黃。

    這一帶地勢偏高，入秋也較早。

     四周空曠無人，太田信步閑逛着。

    每轉過一個彎去，湖面都會呈現出不同的形狀來。

    時而傳來松鴉和山雀婉轉鳴叫的聲音，周圍寂靜得有些怕人。

    偶爾有公路上卡車的轟鳴聲傳來，反而為這裡增添了一絲人氣。

    湖面上不斷有魚兒擺尾畫着圈，似乎是些鯉魚和虹鳟魚。

     轉過一個彎，路旁立着一塊牌子。

    上面寫着大字： 緻各位釣魚的遊客： 岸邊坡陡，請遊客注意腳下。

    此處禁止夜釣。

     ---漁業工會 “呀!” 身後傳來一聲驚呼，太田吃了一驚。

    回頭望去，隻見穿着薄坎肩和條紋褲子的秃頂老人小藤素風與那個名叫岡垣的青年就站在那裡。

     太田趕忙低頭緻意。

     “你就是那個住在紅葉屋裡的客人吧？” 小藤素風的話語聲铿锵有力。

    隻見他骨骼結實，一副出家人的打扮。

    背有些微駝，臉上皺紋橫生。

    眼角堆着眼屎，鼻涕連成了線。

    近看果然是一張已過古稀之年的面孔，這張面孔正朝着太田微微笑着。