褐姑娘
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威廉費了九牛二虎之力，終于圓滿地完成了任務，列納多面帶微笑地說：“您給我介紹了這麼多情況，我不勝感激。
不過我還要提一個問題，我的姑媽最後沒有讓您向我轉告一個看來不很重要的情況嗎？”威廉想了想，說：“有的，我想起來了。
她提到過一個叫瓦勒麗妮的女子。
她讓我告訴您，這個女子嫁了一個好丈夫，現在生活得很不錯。
” “您使我心中的石頭落了地。
”列納多接口說：“我現在要回家了，回憶起這個姑娘時，就不緻觸景生情而感到内疚了。
” “也許我不該問，您與她是什麼關系，”威廉說，“隻要您能用某種方式關心這個姑娘的命運，就不必于心不安了。
” “這是世界上最微妙的關系，”列納多說，“它不是一般人想象中的愛情關系。
我完全信賴您，可以講給您聽，其實這并不是故事。
如果我對您說，我遲遲不歸，害怕回到我的莊園，剛才所說的奇怪做法，對了解家裡情況的詢問，所有這一切全是為了順便弄清這個孩子的處境，您會怎麼想呢？” “請您相信我，”他繼續說，“我知道得很清楚，有些熟人，很長時間沒有看見，再看見他們時發現他們沒有什麼變化，我估計我家裡的人也差不多是這樣，很快就會和過去一樣，相處得很好。
我唯一挂念的是那個孩子，她的情況肯定發生了變化，上帝保佑，但願變得更好了。
” “您這麼一說，倒引起我的好奇，”威廉說，“您是要我等着聽一個不尋常的故事。
” “至少對我說來，這是不尋常的。
”列納多答道，接着便講起自己的故事來： “在我的青年時代，按傳統周遊全歐洲的文明國家，是我的不可動搖的決心，我很小就有這種決心，隻可惜這個打算一拖再拖，總沒有實現。
久而久之，我隻對近處的景色感興趣，遠處的讀得越多，聽得越多，對我的吸引力就越小。
最後，由于叔父的鼓勵和見過世面的朋友們的催促，我在沒有準備好的情況下，就下了決心遠遊，而且比我們預料的快。
“我的叔叔本來就一定要促成這次旅行，也提不出反對意見。
您是了解他和他的個性的，他總是單打一，手上的一件事不完成，其餘一切都談不上。
盡管這樣，他還是做了很多事，而且似乎超過了他個人的力量。
這次旅行在他看來也是相當突然的，但他馬上想通了。
他把計劃修建，甚至已經動工的幾項建築工程停下來了，因為他從來不想動用儲蓄。
他是一個聰明的理财人，想的是另外的辦法。
最簡單的辦法是收取逾期貸款，特别是欠交的租金，他對債務人很寬容，不到萬不得已的時候決不索債，這也是他的一個特點，名單總是交給管家，事情由管家全權處理。
詳細情況我們不大清楚。
我隻是偶然聽說，我們莊園有一個佃農，我叔叔對他欠租寬容了很長時間，最後才把他趕走，扣了他的保證金作為這次損失的微不足道的賠償，把這塊田地轉租給了别人。
這個人屬于‘田間勞動不慌不忙’那類人，而且不怎麼精明能幹，但由于虔誠、善良而受人愛戴，又由于有愛管閑事的弱點而被人辱罵。
妻子死後，身邊有一個女兒，大家管叫她褐姑娘。
這姑娘雖然決心長成一個精力充沛的、堅強勇敢的女子，終歸太年輕，難以成大氣候。
一句話，這個人是每況愈下，連叔叔的寬容态度也挽救不了他的命運。
“我旅行的主意已定，必須趕緊采取措施。
一切都要準備，有的要包起來，有的要拆開，動身的日子就要到了。
一天傍晚，我又到花園散步，向熟悉的樹木花草辭行，劈頭遇上了瓦勒麗妮，這是姑娘的芳名，另一個名字則是綽号，那是人們根據她的淡褐臉色叫起來的。
她堵住我的路。
” 列納多若有所思地停頓了片刻。
“我怎麼認不出她是誰？”他說，“她不是叫瓦勒麗妮嗎？是的，沒錯。
”他接着說，“還是綽号叫起來順口。
總之，褐姑娘擋住了我的路，懇求我在叔叔面前為她和她父親說情。
因為我知道事情的前因後果，而且清楚地看到當時為她說情很難，甚至可以說不可能，就把這一切跟她直說了，還把她父親個人的過錯數落了一通。
“她回答的态度非常鮮明，同時又非常天真可愛，使我感到她完全把我當做知己，使我感到如果錢在我自己的銀庫裡，我定會立刻答應她的請求，使她幸福。
但這牽涉叔叔的收益，他已經采取措施，下了命令；根據他那種思想方式和他過去一貫的做法，是毫無希望的。
自從知道他的這一個性以來，我再也沒有答應過誰。
因此，不論誰提出請求，我都會狼狽不堪。
我已經養成一種習慣，拒絕一切求情，不管被拒絕的是什麼。
這一次也不例外。
她的請求出于個性和感情，我的拒絕則是受義務和理智約束。
不瞞您說，到了後來我自己都覺得這樣做太殘酷了。
我們你來我往，都說服不了對方，她被逼上了絕路，眼淚禁不住奪眶而出。
她仍然鎮定自若，但她說話時很興奮，而且很激動，我卻一直裝成冷若冰霜，無動于衷
不過我還要提一個問題，我的姑媽最後沒有讓您向我轉告一個看來不很重要的情況嗎？”威廉想了想，說：“有的，我想起來了。
她提到過一個叫瓦勒麗妮的女子。
她讓我告訴您，這個女子嫁了一個好丈夫，現在生活得很不錯。
” “您使我心中的石頭落了地。
”列納多接口說：“我現在要回家了，回憶起這個姑娘時，就不緻觸景生情而感到内疚了。
” “也許我不該問，您與她是什麼關系，”威廉說，“隻要您能用某種方式關心這個姑娘的命運，就不必于心不安了。
” “這是世界上最微妙的關系，”列納多說，“它不是一般人想象中的愛情關系。
我完全信賴您，可以講給您聽，其實這并不是故事。
如果我對您說，我遲遲不歸，害怕回到我的莊園，剛才所說的奇怪做法，對了解家裡情況的詢問，所有這一切全是為了順便弄清這個孩子的處境，您會怎麼想呢？” “請您相信我，”他繼續說，“我知道得很清楚，有些熟人，很長時間沒有看見，再看見他們時發現他們沒有什麼變化，我估計我家裡的人也差不多是這樣，很快就會和過去一樣，相處得很好。
我唯一挂念的是那個孩子，她的情況肯定發生了變化，上帝保佑，但願變得更好了。
” “您這麼一說，倒引起我的好奇，”威廉說，“您是要我等着聽一個不尋常的故事。
” “至少對我說來，這是不尋常的。
”列納多答道，接着便講起自己的故事來： “在我的青年時代，按傳統周遊全歐洲的文明國家，是我的不可動搖的決心，我很小就有這種決心，隻可惜這個打算一拖再拖，總沒有實現。
久而久之，我隻對近處的景色感興趣，遠處的讀得越多，聽得越多，對我的吸引力就越小。
最後，由于叔父的鼓勵和見過世面的朋友們的催促，我在沒有準備好的情況下，就下了決心遠遊，而且比我們預料的快。
“我的叔叔本來就一定要促成這次旅行，也提不出反對意見。
您是了解他和他的個性的，他總是單打一，手上的一件事不完成，其餘一切都談不上。
盡管這樣，他還是做了很多事，而且似乎超過了他個人的力量。
這次旅行在他看來也是相當突然的，但他馬上想通了。
他把計劃修建，甚至已經動工的幾項建築工程停下來了，因為他從來不想動用儲蓄。
他是一個聰明的理财人，想的是另外的辦法。
最簡單的辦法是收取逾期貸款，特别是欠交的租金，他對債務人很寬容，不到萬不得已的時候決不索債，這也是他的一個特點，名單總是交給管家，事情由管家全權處理。
詳細情況我們不大清楚。
我隻是偶然聽說，我們莊園有一個佃農，我叔叔對他欠租寬容了很長時間，最後才把他趕走，扣了他的保證金作為這次損失的微不足道的賠償，把這塊田地轉租給了别人。
這個人屬于‘田間勞動不慌不忙’那類人，而且不怎麼精明能幹，但由于虔誠、善良而受人愛戴，又由于有愛管閑事的弱點而被人辱罵。
妻子死後，身邊有一個女兒，大家管叫她褐姑娘。
這姑娘雖然決心長成一個精力充沛的、堅強勇敢的女子，終歸太年輕，難以成大氣候。
一句話，這個人是每況愈下，連叔叔的寬容态度也挽救不了他的命運。
“我旅行的主意已定，必須趕緊采取措施。
一切都要準備，有的要包起來，有的要拆開，動身的日子就要到了。
一天傍晚，我又到花園散步，向熟悉的樹木花草辭行，劈頭遇上了瓦勒麗妮，這是姑娘的芳名，另一個名字則是綽号，那是人們根據她的淡褐臉色叫起來的。
她堵住我的路。
” 列納多若有所思地停頓了片刻。
“我怎麼認不出她是誰？”他說，“她不是叫瓦勒麗妮嗎？是的，沒錯。
”他接着說，“還是綽号叫起來順口。
總之，褐姑娘擋住了我的路，懇求我在叔叔面前為她和她父親說情。
因為我知道事情的前因後果，而且清楚地看到當時為她說情很難，甚至可以說不可能，就把這一切跟她直說了，還把她父親個人的過錯數落了一通。
“她回答的态度非常鮮明，同時又非常天真可愛，使我感到她完全把我當做知己，使我感到如果錢在我自己的銀庫裡，我定會立刻答應她的請求，使她幸福。
但這牽涉叔叔的收益，他已經采取措施，下了命令；根據他那種思想方式和他過去一貫的做法，是毫無希望的。
自從知道他的這一個性以來，我再也沒有答應過誰。
因此，不論誰提出請求，我都會狼狽不堪。
我已經養成一種習慣，拒絕一切求情，不管被拒絕的是什麼。
這一次也不例外。
她的請求出于個性和感情，我的拒絕則是受義務和理智約束。
不瞞您說，到了後來我自己都覺得這樣做太殘酷了。
我們你來我往，都說服不了對方，她被逼上了絕路，眼淚禁不住奪眶而出。
她仍然鎮定自若，但她說話時很興奮，而且很激動，我卻一直裝成冷若冰霜，無動于衷