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但是到星期五早上他才發現,此時再想辦法保護法蘭柴思為時已晚。

     他考慮到了警方的辦事效率,考慮到了流言的傳播速度,獨獨沒有考慮到《早間話題》。

     《早間話題》是近年來新近傳入英國報界的通俗小報的代表,它的辦報宗旨是,隻要銷量足夠高,賠償根本不算啥,通俗來講,如果能把報紙能賣五十萬英鎊,那麼就算賠償兩千英鎊也是絕對劃得來的買賣。

    它的新聞标題比别人黑,配圖總能引起轟動,消息比誰都敢寫,文字的不負責任程度在英國報業無人能及。

    佛裡特街(英國幾家報館辦事處所在地,代指英國報業、英國新聞界&mdash&mdash譯者注)的同行對它嗤之以鼻,私底下給它起了少兒不宜的外号,除此之外卻也無計可施。

    報界提倡自主審查,各家報紙根據自己的判斷和品位決定要刊登的内容,如果有哪家&ldquo流氓&rdquo報紙不守原則,胡說八道,報業也沒有權力對其進行制約。

    在過去十年間,《早間話題》每日淨銷售額高達五十萬英鎊,是整個國家迄今為止銷量最好的報紙。

    早晨搭乘通勤列車的上班族裡十個人有七個在讀《早間話題》。

     法蘭柴思事件正是被《早間話題》公之于衆。

     星期五那天清晨,羅伯特去了趟鄉下,有個老太太認為自己将不久于人世,想要修改遺囑。

    她的這種修改遺囑的戲碼平均每三個月都要上演一次,但是她的醫生曾明确表示老太太&ldquo可以長命百歲,并且到那天還可以一口氣吹滅一百根蠟燭&rdquo。

    話說回來,人家一個八十三歲高齡的老太太大清早上緊急召喚他,他作為一名合格的律師,總不能對客戶擺擺手說别鬧了。

    于是他拿上幾份空白的遺囑文件,去汽車修理廠取了車,開去了鄉下。

    盡管他又跟那個脾氣暴躁的老頑固進行了一場&ldquo艱苦卓絕&rdquo的鬥争&mdash&mdash老太太就是不能理解四份遺産無法平均分成三份,這明明是個基本事實&mdash&mdash他的心情還是非常愉悅,因為春日的鄉村非常美麗。

    他又想到還有不到一個小時就能見到瑪麗恩·夏普,索性高興地哼了一路小曲。

     他決定不去計較瑪麗恩喜歡納維爾的事情,畢竟一開始想把她推向卡利的是自己,做人要公平。

     早晨的車馬行人來人往,羅伯特大大方方地将車開進汽車修理廠停好,想到這個月的一号已經過了,應該向布拉夫支付一些費用,他悠閑地向旁邊布拉夫的辦公室走去。

    進了屋,布拉夫不在,倒是斯坦利正在翻弄一些單據和憑證,他的雙手大得出奇,顯得前臂又細又瘦,看上去極不協調。

     &ldquo想當年我還是皇家通信兵的時候,&rdquo斯坦利見他進來,漫不經心地瞥他一眼,說道,&ldquo一直認為管賬的家夥都是些沒出息的笨蛋,但現在看來,我似乎不該那麼想。

    &rdquo &ldquo有什麼東西找不到嗎?&rdquo羅伯特問,&ldquo我順道來付個賬,通常比爾都會把單據準備好。

    &rdquo &ldquo應該就在這兒,&rdquo斯坦利說,手指仍在快速地翻找,&ldquo你自己找找看。

    &rdquo 羅伯特對這裡熟門熟路,他随手拾起一些被斯坦利翻得亂七八糟的紙張,從中尋找自己需要的單據,他記得比爾平時都把那些單據理成整齊的一沓放在下面。

    在他把那堆雜亂無章的紙張拿起後,看到一張女孩的臉,那是一張照片,刊登在一份報紙上。

    他一時沒認出這是誰,隻覺得很眼熟,于是就停下來多看了一會兒。

     &ldquo找到啦!&rdquo斯坦利高興地叫道,他從一個夾子下抽出一張紙,然後将散落各處的紙張攏成一堆,桌面立刻空了,《早間話題》的頭版就這麼毫無預警地暴露在羅伯特眼前。

     羅伯特震驚得說不出話,隻是死死地盯着那份報紙。

     剛才拾起的那些紙張還在他手裡,斯坦利準備問他要,結果一扭頭看到他愣神的樣子。

     &ldquo小姑娘長得不錯,&rdquo不明所以的他表達着自己的觀點,&ldquo讓我想起當年在埃及認識的那個女人,她的眼間距也很寬,嗯,是個不錯的孩子,說起謊來一套一套的。

    &rdquo 說完,他繼續整理紙張,羅伯特繼續愣神。

     &ldquo就是這個女孩?&rdquo 報紙頭版上方用巨大的黑色字母寫着這幾個字,字的下面是一張女孩的照片,占據了整個版面的三分之二,照片下面又繼續寫着: &ldquo就是這棟房子?&rdquo 字體較之前更小,但是依舊很醒目,接着是一張法蘭柴思的照片。

    版面最下方有一小段文字說明: 女孩回答是,警察怎麼看?詳情請見内頁。

     他翻開報紙。

     果然,原原本本的故事,除了沒有夏普母女的名字。

     他返回頭版,震驚地盯着上面的照片。

    昨天,法蘭柴思還隻是一棟圍在高牆之内的
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