序

我緻力于生理學研究三十多年之久，這個過程大體上是堅持不懈和從不間斷的。我在學生時代所作的第一個研究是吞咽現象。以後，使我十分自然地去觀察胃的運動，腸的運動和影響腸胃運動的各種條件。《消化的機械因素》一書總結了我将近十年的對消化道的研究工作，該書後面幾章是消化過程的神經調節問題和情緒受幹擾時的種種情況。随後，凡是研究情緒激動對腎上腺分泌的影響以及因此而引起的體内變化的含義的研究小組，都是以早期的關于情緒對消化的影響的觀察作為它的出發點。這些研究在《疼痛、饑餓、恐懼和激怒時機體的變化》一書中已有全面的報告。這些研究轉過來又使我對神經自動系統的一般作用發生興趣&mdash&mdash這種興趣來源于第一次世界大戰期間所做的一些研究，其内容已記述在《創傷性休克》一書之中。

    顯而易見，本書就是上述概念理所當然的向前發展。它主要是關于神經自動系統與生理過程自動調節的關系。這種關系隻是緩慢地被揭示出來的。實際上，對這種調節系統尚未弄清楚之前，關于保證機體穩定性的自動作用的不少研究早已完成并報道于世。我們發現，我們長期以來的工作就是從事自動系統在維持穩态方面的作用，但我們過去并沒有認識到我們已經這樣做了！于是，過去已經發現的事實呈現出了新的意義。早期的值得重視的成果變得更加富有意義了，這在以下章節中闡述。

    本書的主要内容曾以題為&ldquo生理穩态的組織&rdquo這樣一篇技術性論文首先刊載于1929年生理學報。1930年在劍橋大學舉行的林納克(Linacre)講座中提出了機體内穩态調節與自動系統的關系。以上兩次所提到的概念于1930年冬在索本納(Sorbonne)舉行的一系列講演中又作了引申。鑒于這些知識，除生物學家外，也對一般讀者富有趣味，我們就把這些概念介紹給一般讀者。當然，我希望這些闡述也能提供生物學家和研究工作者參考，因為我有機會指出我們知識上的一些空白點，這對于進一步的研究可能有益。

    1923年，倫敦大學已故教授施塔林(E.H.Starling)曾為皇家醫科大學作哈維講座，他對威廉·哈維(WilliamHarvey)所強調過的并驗證過的解決生物學課題的實驗方法給予高度評價。按照哈維的&ldquo通過實驗方法揭露自然的秘密&rdquo的教導而揭示出來的機體内的奇妙而完備的種種調節使施塔林教授驚歎不已。他的講演題目是&ldquo軀體的智慧&rdquo。他說：隻有懂得了軀體的智慧，我們才能達到控制疾病和痛苦的目的，從而使我們解脫人類的負擔。由于我與施塔林教授的觀點一緻，又因為我提出的事實和說明恰恰表達了他的觀點，所以我選定他的講演題目作為這本書的書名。

    瓦爾特·B．坎農

    1932年于波士頓