第十七章
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長一頭霧水，看了一眼委托人拿出來的這本書。
他以為這是為他而寫的？這可是一部文學經典……十四世紀的作品。
“讀一讀，”委托人擠出一絲詭異的笑容，“它将幫你理解我所做的一切。
” 言畢，這位邋遢的客人站起身，道了聲再見後突然扭頭就走。
教務長隔着辦公室的窗戶望着委托人的直升機離開夾闆，朝意大利海岸線飛去。
然後教務長的視線移回到眼前這本大書上。
他遲疑地探出手指，掀開皮制封面，翻到開始的頁面。
全書開篇的詩節是用大号字體印刷的，占滿了整個第一頁。
地獄 在我們人生旅途走到一半的時候，我發現自己身處一座陰暗的森林，因為筆直的康莊大道已然消失。
在旁邊一頁上，他的委托人手書了一段贈言：我親愛的朋友，感謝你助我發現這條路徑。
整個世界也會因此感謝你。
教務長完全不懂他在說什麼，但已不想再讀下去。
他合上書，将它放在書架上。
謝天謝地，和這個怪癖客戶的業務關系很快就要結束了。
再堅持十四天，教務長心裡念叨，目光又落在他私人台曆的那個潦草而瘋狂的紅圈上。
接下來幾天裡，教務長感到有種非同尋常的不安。
他的委托人似乎已經精神錯亂了。
盡管教務長的預感強烈，日子卻波瀾不驚地流逝着。
不料，就在圈定的日期臨近之時，佛羅倫薩接連發生了一系列災難性事件，讓人措手不及。
教務長試着去處理危機，但事态急速惡化，完全失控。
危機在委托人氣喘籲籲地爬上修道院的鐘樓時達到了巅峰。
他跳了下去……投向死亡。
盡管委托人之死讓他心生恐懼，尤其還是以這種方式，但教務長是一個言而有信的人。
他随即開始着手準備，完成對逝者最後的承諾——将存放于佛羅倫薩某家銀行保險箱裡的物品交給那名銀發女子——而交接的時間，正如委托人曾告誡過的那樣，至關重要。
就在你台曆上圈定的那一天，一刻都不能早。
教務長将含有保險箱密碼的信封交給瓦任莎，她立即趕赴佛羅倫薩去取裡面所放之物——這根“巧妙的倒刺”。
然而，當瓦任莎打來電話時，她傳遞的消息既令人震驚又讓人慌亂。
保險箱裡的東西已經被取走，而且瓦任莎差點被警察拘捕。
銀發女人不知怎麼得知了這個保險箱賬戶，并運用她的影響力獲準打開保險箱，還給将現身來取保險箱中所裝物品的人開出了逮捕證。
那是三天前的事情了。
委托人明白無誤地表明過他的意圖：以這件被竊之物給予銀發女子最後的羞辱——來自墳墓裡的嘲諷。
但迄今這話還言之尚早。
從那以後，“财團”陷入了絕望的掙紮之中——動用一切資源來确保委托人遺願的落實，當然還有自己的名聲。
在這個過程中，“财團”突破了一系列底線，教務長明白很難再有回頭路可走。
現在，佛羅倫薩的事務成了一團解不開的亂麻，教務長盯着辦公桌，感覺前景一片迷茫。
在他的台曆上，委托人瘋狂而潦草的紅圈觸目驚心——那紅墨水的圓環圈着一個明顯特殊的日子。
明天。
教務長極不情願地望了一眼面前的那瓶蘇格蘭威士忌。
然後，十四年來第一次，他給自己倒了一杯，一飲而盡。
在船艙裡，協調員勞倫斯·諾爾頓從電腦上拔下小巧的紅色記憶棒，将它放在面前的電腦桌上。
裡面的視頻是他這輩子見過的最奇怪的東西。
它正好九分鐘長……精确到秒。
他心生警兆，這種感覺極罕見，他站起來，在小隔間裡踱來踱去，再次猶豫是否應該将這段詭異的視頻拿給教務長看。
幹好你分内的事，諾爾頓告誡自己，不問問題。
不做評判。
他竭力将視頻從腦海中抹去，在記事本上标明任務确認。
按照委托人的要求，明天，他将把這個視頻文件上傳給媒體。
他以為這是為他而寫的？這可是一部文學經典……十四世紀的作品。
“讀一讀，”委托人擠出一絲詭異的笑容，“它将幫你理解我所做的一切。
” 言畢，這位邋遢的客人站起身，道了聲再見後突然扭頭就走。
教務長隔着辦公室的窗戶望着委托人的直升機離開夾闆，朝意大利海岸線飛去。
然後教務長的視線移回到眼前這本大書上。
他遲疑地探出手指，掀開皮制封面，翻到開始的頁面。
全書開篇的詩節是用大号字體印刷的，占滿了整個第一頁。
地獄 在我們人生旅途走到一半的時候，我發現自己身處一座陰暗的森林，因為筆直的康莊大道已然消失。
在旁邊一頁上，他的委托人手書了一段贈言：我親愛的朋友，感謝你助我發現這條路徑。
整個世界也會因此感謝你。
教務長完全不懂他在說什麼，但已不想再讀下去。
他合上書，将它放在書架上。
謝天謝地，和這個怪癖客戶的業務關系很快就要結束了。
再堅持十四天，教務長心裡念叨，目光又落在他私人台曆的那個潦草而瘋狂的紅圈上。
接下來幾天裡，教務長感到有種非同尋常的不安。
他的委托人似乎已經精神錯亂了。
盡管教務長的預感強烈，日子卻波瀾不驚地流逝着。
不料，就在圈定的日期臨近之時，佛羅倫薩接連發生了一系列災難性事件，讓人措手不及。
教務長試着去處理危機，但事态急速惡化，完全失控。
危機在委托人氣喘籲籲地爬上修道院的鐘樓時達到了巅峰。
他跳了下去……投向死亡。
盡管委托人之死讓他心生恐懼，尤其還是以這種方式，但教務長是一個言而有信的人。
他随即開始着手準備，完成對逝者最後的承諾——将存放于佛羅倫薩某家銀行保險箱裡的物品交給那名銀發女子——而交接的時間，正如委托人曾告誡過的那樣，至關重要。
就在你台曆上圈定的那一天，一刻都不能早。
教務長将含有保險箱密碼的信封交給瓦任莎，她立即趕赴佛羅倫薩去取裡面所放之物——這根“巧妙的倒刺”。
然而，當瓦任莎打來電話時，她傳遞的消息既令人震驚又讓人慌亂。
保險箱裡的東西已經被取走，而且瓦任莎差點被警察拘捕。
銀發女人不知怎麼得知了這個保險箱賬戶，并運用她的影響力獲準打開保險箱，還給将現身來取保險箱中所裝物品的人開出了逮捕證。
那是三天前的事情了。
委托人明白無誤地表明過他的意圖：以這件被竊之物給予銀發女子最後的羞辱——來自墳墓裡的嘲諷。
但迄今這話還言之尚早。
從那以後，“财團”陷入了絕望的掙紮之中——動用一切資源來确保委托人遺願的落實，當然還有自己的名聲。
在這個過程中，“财團”突破了一系列底線，教務長明白很難再有回頭路可走。
現在，佛羅倫薩的事務成了一團解不開的亂麻，教務長盯着辦公桌，感覺前景一片迷茫。
在他的台曆上，委托人瘋狂而潦草的紅圈觸目驚心——那紅墨水的圓環圈着一個明顯特殊的日子。
明天。
教務長極不情願地望了一眼面前的那瓶蘇格蘭威士忌。
然後，十四年來第一次，他給自己倒了一杯，一飲而盡。
在船艙裡，協調員勞倫斯·諾爾頓從電腦上拔下小巧的紅色記憶棒，将它放在面前的電腦桌上。
裡面的視頻是他這輩子見過的最奇怪的東西。
它正好九分鐘長……精确到秒。
他心生警兆，這種感覺極罕見，他站起來，在小隔間裡踱來踱去，再次猶豫是否應該将這段詭異的視頻拿給教務長看。
幹好你分内的事，諾爾頓告誡自己，不問問題。
不做評判。
他竭力将視頻從腦海中抹去，在記事本上标明任務确認。
按照委托人的要求，明天，他将把這個視頻文件上傳給媒體。